七里山塘的元宵灯会是从正月初十就开始的,到了今儿已是十分热闹了。
师生俩前后而行,在街上尤为惹眼,旁人时不时会投来打量的目光,饶是风流如姑苏城,也极难找到这样一对璧人。
玉芙还攥着先生衣袖,被这样一看,耳垂都红了起来,悄悄放开了手。
温时书低眸轻笑,将右手背后,仿若什么事都未曾发生。
七里灯火绵延,箫鼓齐奏,放眼望去,他竟不知该往何处去才好,也是头回带孩子出来玩。
卖花灯的摊位前,温时书随手拿起了个兔子花灯端详着,随后好似又想起了什么,轻轻放下后问道:“可有你喜欢的?”
玉芙有些恍惚,能与先生逛灯会,是她从未想过的事情,听见他温柔的声线才回过神来。
瞧了瞧先生放下的兔子花灯,她把到嘴边的话咽了下去……其实她很喜欢那个兔子的,又怕先生想起除夕那日的事,连忙错开了视线,瞧了旁的。
卖花灯的小贩鲜少能接待这样有贵气的客人,笑呵呵说道:“姑娘喜欢什么样式的?我这块儿都应有尽有,姑娘花容月貌,旁边的郎君想必是您的意中人吧,真是郎才女貌,我这处有并蒂莲花灯,正好适合你们哩!”
小贩在富贵窝里混的多了,说话有两把刷子,见玉芙年龄不大,两人又不似兄妹般亲昵,下意识就觉着是趁着花灯节出来幽会的有情人,连忙就把自己做了许久的莲灯拿了出来。
玉芙哪里见识过这种事,惹得她水眸灿然,面容嫣红,张了张口,不知说什么是好,只得小心翼翼地看了眼先生。
“我们……不是的。”
她的声音实在是太轻了,在喧嚣的山塘街里让人听不真切。
小贩还当她害羞,提起那盏莲花灯递给了温时书,“郎君瞧瞧?姑娘娇若芙蕖,该配个莲花灯的,现下山塘河边人少,去许愿应当正好!”
温时书接过那盏并蒂莲花灯,在夜色下他的面容显得温和儒雅,却教人捉摸不透情绪。小贩还以为他不太想买,直把那盏莲灯顺带着玉芙都夸了个天花乱坠。
“小哥,我买了……别再说了。”小姑娘到底还是忍不住了,掏出一块银子递了过去,却不敢抬头看先生。
小贩哪管那么多,有银子赚就成,笑呵呵瞧着他们。
玉芙看着先生提着那盏莲灯转了身,心中焦急解释,想要跟上去,忽地就被人流撞的往前扑了一小下……她就这样扑到了先生的怀里,等反应过来时,双手还紧紧地攥着他的衣襟,惹得她浑身僵硬,羞的不知该如何是好了。
温时书看着她靠过来,稍微扶了小姑娘一把,将她搂在了怀里,为她抵挡了后头人群的躁动。
“别动,后面出了乱子,别走散了。”
“先、先生,我只是不想让他再说了,千万不要误会。”
“嗯,我知道。”
并蒂莲的意思……寓意夫妻恩爱,形容他们实在不妥当,玉芙心里一直乱糟糟的,怕先生会因这个恼了,当听见这句“我知道”时,才略微地感受到了安心。
她静静地趴在先生怀里,看不见究竟发生了何事,心思只能放在这一小片天地间。
虽然隔着狐裘,这样紧密的姿势她好似能听见先生的心跳声,平稳而有力,为她护着危险却不改神色,可玉芙不知怎了,就这样闻着他满怀的山茶香,心越跳越快,连思绪都乱了起来。
“玉芙,玉芙?”温柔的声音在她头顶响起,“我们该回去了,街中有人闹事,明日再来放花灯吧。”
玉芙回过神来,松开了先生的衣襟,轻声道:“嗯,都听先生的。”
小姑娘藏了心事,一路上都有些心不在焉的。
她不知自己是怎了,会在那一刻生了妄想……妄想时间就停在那儿。
山塘桥上,李夫人瞧着那抹熟悉的身影有些惊讶,眼中划过丝丝痛恨。
明月书院遇到的事她到现在可还记得,不但没能将玉芙这个狐媚子赶走,回到家还被自家男人骂了好一通,说这样做影响了他的仕途,她左思右想不过一个小姑娘,哪里又扯得到这些,心中就觉得狐媚子肯定还是被惦念着,她那男人才会胳膊肘往外拐。
如今见了玉芙,倒是新仇旧恨一股脑上来了。
连忙招呼了身旁的婆子轻声道:“你去找人打听打听,刘玉芙现在住在何处,来姑苏城干什么来了。”
婆子领了命就忙不迭跑了,李夫人身旁的周氏却极为不解。
“这是干嘛去了?妹妹可是遇到了什么事,若是不方便出来游玩,咱们有空再出来也是行的。”
李夫人笑着说哪能啊,“不打紧的,就是见到了原来寄住在县衙的姑娘,想让婆子打听一下她住在何处,我倒是有些日子没见过了,怪想她的。”
周氏深信不疑,由着她的话提到了玉芙,“诶,我听说那姑娘曾出身世家,好像是家里生了什么变故才住在你家的?”
“可不是!官场那些事我倒不懂,我家老爷却是个心善的,当初看她孤苦无依就收留了一阵,说起来都是过去的事儿了,也不知人家姑娘还记不记得我……”李夫人攥着帕子硬挤出两滴泪,看着周氏的模样心中却有了计较。
周氏是苏州知府的夫人,她男人前些日子升迁后,正好调到这儿做了个通判,她因此与周氏熟稔了起来。这人倒是个心思简单的,只需她一哄,什么话都往外说,因此为家里捞到了不少好处。
听她提起了玉芙,就想起周氏有个不成器的外甥……据说相貌粗鄙,行事乖张,整日寻花问柳也不结亲,非要挑选个如花似玉的美人,倒是愁坏了整个周家。
想到这儿,她心中就打起了算盘。
“好姐姐,你这一说倒勾起了我的伤心事,玉芙姑娘在我身边待了不少日子,她是个乖巧懂事的,让人见了就心疼,特别是生了副好容貌,老天爷真是不公平,叫这么好的孩子受这么多
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