三千日夜，仙者一梦也。
断念崖下。
乔鹤离元婴之境，总差最后一步。
元婴乃返璞归真之境，需了断尘缘挂碍，彻悟本来心性。
对俗|欲缠身的乔鹤而言，神识中似乎有无数扇门，他打开一扇，又传到另外无数扇门前，门与门重复不断，看似进门，实则一直在门外打转。
真正的法门，在无数扇门后，又无数扇门后，乔鹤大概穷尽百年命数，也难以找到。
这十多年，毫无进展，实在不行，他只能放弃破境，停步金丹后期。
不知道外界情况如何？
乔鹤有些等不及，想离开面壁的山洞，去找褚云。
但修为没有进展，思过也没有悔改，见了抚延仙尊，定然会被打回来，说不定仙尊一怒，连情丝都要抽去。
乔鹤头疼。
在洞中坐立难安，焦躁烦扰，绕着石壁，来回转圈。这时，他无意抬头，视线顿住，见洞顶有乱七八糟的刻痕，大概是用锋利刀石一类所画，指尖燃起一簇火焰，照亮看去，半晌后，大失所望，原以为会是什么前辈遗刻、剑诀道痕一类的崖壁奇遇，结果上面只是画了只鸟。
其实是很多只鸟。
但可以看出，众鸟中，有一只鸟贯穿连续的画作，组成一个故事，可以将其概括为：一只鸟的一生。
乔鹤闲来无事，便把这鸟潦草的一生，慢慢看完了。
这只鸟，破壳之日，九星连珠，大概是很厉害的祥瑞。来了许多鸟道贺，有几只格外漂亮，看起来像凤凰。
乔鹤想，这鸟一定是画者自己，家世甚好，一出生就众星捧月，那些凤凰，必然是些德高望重或者赫赫有名的大人物。
之后，这鸟从嗷嗷待哺到羽翼渐丰，身旁却逐渐冷清，一只大鸟寸步不离跟着它，看起来是父母一类的角色。
鸟的日子很累，白日在大鸟的教导下，学习飞翔捕食，躲避追击，夜里，这鸟似乎不能睡觉，伸着爪子，在地上勾勾画画。乔鹤从简陋粗粝的线条中，感受到鸟郁郁不乐的心情，觉得好笑。
看到第八幅图，鸟能独立捕猎了，但头顶有一只大鸟，似乎在监看它。
第十幅图，鸟捕猎失败，险些送命，逃回鸟窝后。大鸟很生气，叼着它的后脖，扔到一棵大树上。那树上也有很多鸟，围绕它跳来跳去，鸟缩着脖子，受惊不小。
乔鹤心想，一次任务出错，就要被扔掉吗？
继续往下看，还是很多鸟，三五成群，只有这只鸟孤孤单单，在拔自己羽毛。
拔羽毛算自娱自乐吗？
鸟身边突然多了一个东西，一大一小两个圈，堆在一块，头上两个小角，下面一道线条。
乔鹤仔细辨认一番，认不出来，姑且看作更为潦草的狗吧。
之后很多幅画的鸟，都有狗在身边。鸟叼来虫子，喂给狗；狗衔着木棒，对鸟摇尾巴。
在各种各样鸟类中，独独出现一只狗。若投射在现实，便是异类的存在。也或许，在画者心中，狗所代表的人，是与众不同，独一无二的。
再之后，鸟体型又大了些，能够驮着狗飞翔。
这段时光，应该是画者极为重要和快乐的记忆，一连画了十几个场景。
直到大鸟又出现。
画者的笔锋深刻顿挫，力透三尺，大鸟轮廓凌厉，棱角分明，彰显威严与法度。
鸟又回到大鸟的羽翼下，日夜修炼，生活井然有序。但无论何时何地，鸟的头顶，都有一双冰冷的眼睛。
乔鹤微微心惊。之前头顶都是大鸟的模样，到了这里为何变成一双眼，而且这眼，是人的眼睛，寥寥几笔，勾出严明无情的气势。
狗仍在鸟的身边。
如此说，并不确切。画中，鸟在云层上，狗貌似趴在一座大门前，看见了鸟，尾巴斜竖，很是兴奋。大概因地位悬殊，二人不像从前如影随形。
乔鹤心中一动，眼前蓦然浮现褚云的面容，他高兴时，眼尾微微上挑，透出餍足的神态，拿脸往人脖窝里轻蹭。
又想他一个鬼，心眼实多，奉行人前一套，人后一套，哪像这只狗，傻呵呵的，两者毫无相似。也不知为何，这狗的神态，偏让他想起褚云。这一想，便不可收拾，停下看画，脑中尽是褚云的笑语言行。
神游之际，隔壁山洞传来一两声咳嗽，有意压低。山崖极为安静，而且修仙之人，五感敏锐，乔鹤转过身，没继续往下看画，走到二人之间的洞壁，屈指敲一下，问：“你没事吧？”
隔壁的仙者，比乔鹤晚来三年，性情高冷，话语极少，从以往交谈中，能听出是个青年人。
不过二人交谈次数，寥寥无几，若不是乔鹤起头，他似乎绝不可能搭理他。
隔了许久，乔鹤以为那青年不会回答，隔壁传来话语，一如既往冷清，“无事。”
“好。”
一般交谈到此为止，谁知乔鹤转头继续看画时，那边又道：“你一定是个好人。”
乔鹤疑惑“嗯”一声。
“对莫不相识之人，也要嘘寒问暖。”
“……”此话似乎嫌他多管闲事，乔鹤微微一笑，不再多言。
方才洞顶的壁画看到何处了？乔鹤抬头，找了一会儿，到那只鸟与狗遥遥相望。视线左移，见鸟与一团奇形怪状的事物打斗，负伤回门，又被大鸟叼到崖边，下面画着三条波浪线，大概是河流，几只尖齿大鱼，仰头看去，急不可耐。
乔鹤心想：“奇形怪状之物，更像这鸟的心魔。大鸟把它扔进海漄，是逼它战胜心魔，下面的鱼，几乎一笔画出，凶神恶煞，尖牙利齿，代表着鸟摔下后的恐惧。”
又见，鸟坠落时，那潦草的狗飞奔过来，中途被一只羽毛丰盛，状如开屏的大鸟拦下。
狗猛然张开比脑袋还大的嘴巴，咬上大鸟的脖子。
下一瞬，狗被强力弹开，上下两个圈散开来。
看来伤得非常严重，或者是死了。
最后两幅——
鸟抱着脑袋，裹挟在水流中，鱼在撕咬它的身体。
鸟在拔自己的羽毛。
原来拔羽是因为痛苦。
无法忍受的痛苦，让鸟宁愿失去赖以生存的羽毛。
拙劣的画线，画出的鸟，又蠢又丑，连拔羽都显得滑稽。
乔鹤本来还为粗稚的画风，感到好笑，看到最后，竟笑不出来，化为一道低沉叹息。
“何故叹气？”隔着一道石壁，乔鹤细微的声响，也避不过那青年的耳朵。
但他主动询问，令乔鹤微微稀奇，想了想，没有好隐瞒的事，便把洞中壁画中记载的故事，删繁就简地讲给他听。
听完后，那边沉默良久，飘来一句轻问，“那人会后悔吗？”
后悔什么？
后悔一个出生时
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