“……我果然该睡了。”
“啪！”
一声清脆的按钮声响起。
瞬间，房间被浓稠的黑暗吞噬得彻底。
窗外城市霓虹的光晕被薄薄的窗帘过滤后投进来，只勾勒出房间模糊的轮廓和家具的影子。桌面上的一切彻底沉入了浓重的阴影深处。
看不见。
他什么都没看见。
视觉的阻断提供了一种简陋却有效的心理掩体。
黑暗是一层保护壳，隔绝着光源熄灭前视网膜残留的最后画面。
那道凝结的虚影轮廓和那双“眼睛”穿透性的注视在黑暗中依然顽固地烙印在视觉中枢里，清晰得令人窒息。
只是眼睛疲劳。
是睡眠不足加上屏幕光刺激导致的飞蚊症和错视。一个极其短暂的精神性异常状态。
对，肯定是这样。
医学上解释得通，可能是低血糖，可能是轻微颈椎压迫神经影响视觉……可能……
正当研磨竭力在黑暗中构建成一系列合理的生理异常时——
“……能听到的，对吧？”
那个声音再次传来，更加清晰、更加笃定。这一次，他甚至能分辨出声音质感下压着的一丝微弱无奈。
音源的位置飘忽不定，仿佛在他身侧这片狭窄区域的空气里毫无重量感地悬浮移动着，语调却奇异地带着某种难以言喻的真实感。
那个声音，几乎就贴在他耳畔响起。
距离近得研磨能感觉到自己耳廓上的绒毛都炸了起来，一股冰冷的寒意顺着脊椎一路窜上头皮，让他猛地一哆嗦，身体不受控制地往后缩，后背重重撞在冰冷的床沿上，发出一声闷响。
他死死咬住下唇，尝到一丝铁锈般的腥甜，才勉强咽下喉咙里那声惊叫。
“……我很抱歉以这种方式出现。” 声音的主人似乎轻微地叹了口气，那叹息声在黑暗中显得格外沉重。
“……如果我说，我目前没有恶意，也没法把你怎么样，听起来是不是……” 声音顿了顿，带着点自嘲的苦涩，“……更可疑了？”
研磨的呼吸急促而短浅，他把自己抱得更紧，下巴抵在膝盖上，试图用这种姿势汲取一点虚假的安全感。
他无法回应，喉咙干涩得发不出任何声音。
“……抱歉。没想吓你。” 那个声音放得更轻缓了些，“只是……你是我这段时间以来，唯一能感知到……或者说，唯一能勉强听到我声音的……” 声音停住，似乎在艰难地寻找一个合适的词，最终吐出一个极其干涩、带着浓重悲哀的字眼，“……存在。”
最后一个词，轻得像叹息，却带着一种深入骨髓的伤痛和麻木，甚至是对自身存在的一种强烈否定。
黑暗中，研磨的呼吸声很轻，轻得几乎听不见，但那急促的节奏却暴露了他内心的惊涛骇浪。空调的冷风从头顶的出风口吹下来，拂过他冰凉汗湿的后颈时，激起一片细小的、不受控制的战栗。
“……幻觉。”他终于从紧咬的齿缝间挤出一丝声音，“熬夜太多了……一定是这样……”
与其说是解释给对方听，不如说是他对自己认知堡垒的最后加固。
他摸索着去够手机，指尖在冰冷的地板和桌腿上胡乱扫过，却猝不及防地触碰到了一个冰冷坚硬的金属物体。
触碰的瞬间，研磨猛地缩回手。
“抱歉。”那个声音又出现了，带着一丝真实的无奈和歉意，“我好像……没办法完全控制住……”
研磨的呼吸停滞了。
不知道过了多久，他才稍稍鼓起勇气缓慢地、极其缓慢地转过头。
窗帘缝隙透进来的微光里，一道模糊的虚影漂浮在矮桌上方，轮廓比先前清晰了一些。
蓬松的棕发，瘦削但又并不瘦小的肩线，微微弓起的背脊——像是一个疲惫至极的人勉强支撑着自己。
是了。
骗不下去了。
这不是幻觉。
无法否认的现实。
“……你……” 喉咙像是被什么东西哽住，研磨艰难地吞咽了一下，才找回自己嘶哑的声音，带着浓重的试探和一丝不易察觉的颤抖，“……是谁？”
他的目光小心翼翼地扫过虚影，最终落在那燃烧的光芒上。
虚影沉默了一会儿，光芒微微闪烁。
“沢田纲吉。” 他说，声音轻得像一阵随时会散去的风，“……大概。”
“大…概？” 研磨捕捉到了这个不确定的词。
“因为理论上，我应该已经死了。”
研磨的指尖在膝盖上无意识地蜷缩了一下，指甲掐进掌心带来一丝尖锐的痛感。
“……幽灵？” 这个词从齿缝里挤出来，带着一丝难以置信的荒谬感。
“不知道。” 纲吉的声音里带着一丝真实的困惑和迷茫，“我醒来的时候，就已经是这样了。像是被关在一个……没有光，没有声音，也没有时间流逝感的地方。然后，突然感觉到了什么……一种极其特殊的‘波动’，”
他似乎在努力描述那不可名状的感受，“非常清晰……然后，就像是……被某种力量强行拉了出来。”
研磨盯着他模糊的轮廓，大脑在超负荷运转。
幻觉？梦境？恶作剧？精神分裂？
每一种可能都被他迅速地、几乎是本能地推翻。
太真实了，那声音里的疲惫沙哑，那轮廓传递出的沉重感，那种无形的、不含任何意味的注视压力，甚至包括对方话语中那种无奈又苦涩的语气……都真实得令人毛骨悚然，远超任何幻觉的界限。
“……戒指……” 他终于找回了自己的声音，依旧压得很低，带着小心翼翼的试探和一丝无法掩饰的颤抖，目光最终聚焦在矮桌阴影里那枚冰冷的金属物件上，“……是你的？”
纲吉的虚影极其轻微地点了点头，又缓缓地摇了摇头。
“是，但准确的来说又不完全是。” 他解释道，“这是彭格列指环的大空戒指。在…我的世界里，它是我的。但这一枚……”
他的“目光”似乎落在了戒指上，“它并不属于我。”
“……彭格列？” 研磨重复着这个完全陌生的词汇。
“一个……家族的名字。” 纲吉的声音低沉下去，带着一种研磨无法理解的复杂情绪。
“黑……黑手党？” 这个词像一颗冰冷的子弹，从研磨玩过的无数游戏里跳脱出来，带着浓重的血腥味和不祥的气息。他的身体应激性地又往后缩了缩。
“你听说过？” 纲吉的声音里透出一丝真实的惊讶，那金橙色的光芒似乎都亮了一些。
“游戏……里。” 研磨的声音闷闷的，带着一种“这很荒谬”的无力感。
他玩过不少涉及黑手党的游戏，但那些虚拟的枪林弹雨、帮派仇杀，此刻都蒙上了一层冰冷残酷的现实阴影。
虚影……或者说沢田纲吉，似乎被这个回答噎住了，沉默了片刻。
随即，一声极其轻微、带着点无奈又有点自嘲意味的低笑在黑暗中响起，短促得如同叹息。
“呵……差不多吧。” 纲吉的声音里带着一丝苦涩的认同感，仿佛在咀嚼某种难以下咽的真相，“不过，现实比游戏……要麻烦得多，也残酷得多。”
纲吉语气沉甸甸的，重重地压在研磨的心口，让他也跟着感到一阵窒息般的沉闷。
研磨没有接话，只是把脸更深地埋进了臂弯里，只露出一双眼睛，像受惊后躲在缝隙里窥探的小动物。那双眼睛在昏暗中闪烁着警惕、茫然和抗拒的光芒，在纲吉的虚影、那枚戒指和他自己并拢的膝盖之间来回移动。
最终，他的目光还是定格在虚影眼睛的位置。
“……为什么？” 他问，声音嘶哑，带着一种被卷入漩涡的无力，“为什么……在这里？”
他指的既是眼前这个自称沢田纲吉的幽灵，也是这枚戒指所带来的、打破他平静生活的所有麻烦根源。
沢田纲吉沉默了很久。黑暗似乎吞噬了时间。那份沉默像不断加压的空气，让研磨的呼吸都变得困难起来。
“我……不知道。”他最终开口，声音轻得近乎破碎，带着浓浓的迷茫和无力感，“我最后的记忆……是子弹。胸口……很痛，很冷……然后就是……彻底的黑暗。再然后……不知道过了多久，也许是一瞬间，也许是永恒……就感觉到了……你。”
“……我？”研磨猛地抬起头，眼睛微微睁大。
这跟他有什么关系？
“你的……存在感。”沢田纲吉斟酌着词句，声音里带着一种难以言喻的复杂情绪，仿佛在描述某种神迹，“非常……特别的波动。像……无边黑暗里……唯一的一盏灯。很微弱，但……是我在永恒坠落中，唯一能抓住的东西。”
研磨的嘴角不受控制地抽动了一下，脸上露出一种混杂着极度荒谬、强烈抗拒和一丝被冒犯的复杂表情。
虚影又轻轻地笑了一下，那笑声里疲惫多于轻松。
“抱歉。”他说，“但……这就是我所感知到的全部事实。我无法用你熟悉的逻辑解释它，但它……确实发生了。” 语气里透着一种认命般的平静。
研磨盯着他看了几秒，随后伸手在身边的阴影里摸索，终于抓住了他的手机。
屏幕的冷光骤然亮起，刺得他眯了眯眼，却也带来一丝虚假的安全感。
“你要做什么？”沢田纲吉问。
“查一下……你。”或许是屏幕的光驱散了一点恐惧，或许是对方始终温和的语气让他紧绷的神经稍微松弛了一丝，研磨混乱的头脑难得清醒了一下。
“恐怕查不到。” 虚影的声音里带着一丝早已料到的无奈，也带着一丝深切的悲哀，“至少……在你的世界里，应该没有关于‘我’的任何记录。或者说……没有关于‘我们’的记录。”
那个“我们”咬得格外清晰。
“……我们？”研磨抬起头。
“嗯。”纲吉应声，“我想，我们可能……来自不同的世界。”
他顿了顿，似乎在组织语言，“在我的认知里，一个世界只能存在一套完整的彭格列指环。
而我所在的那个世界……戒指已经被我亲手摧毁了。
但现在，在你这里……”
他的“目光”似乎再次转向那枚戒指，“它完好无损地存在着，这只能说明……”
研磨的手指倏地停在冰冷的屏幕上，指尖无法控制地微微颤抖。屏幕的冷光在他骤然放大的瞳孔里反射出两点惊愕的光斑。
“这里不是我的世界。这里是与我的世界平行的……你的世界。” 纲吉的声音像从遥远的时空罅隙里传来，带着一种宿命般的空茫。
“平行……世界？” 他艰难地吐出这个只在科幻小说和漫画里见过的词，每一个音节都重若千钧。
“差不多……可以这么理解。” 纲吉的声音带着确认的意味，却又透着一丝无法把握未来的迷茫。
研磨僵住了，手机屏幕的光线在他脸上投下明暗不定的阴影。他看看那道模糊的虚影，又低头看看屏幕上空白的搜索栏，再抬头看看虚影……如此反复几次，脸上的表情从惊愕、困惑，逐渐变成一种茫然。
他像是被这个过于庞大的信息量彻底压垮了，肩膀无力地耷拉下来。
然后，他像是用尽了最后一丝力气，把手机屏幕朝下扣在地板上，抬手用力地按住了突突直跳的太阳穴，指尖因为用力而泛白。
“……我果然……该睡了。” 他的声音带着浓重的鼻音，像是累极了，也像是被现实压垮后，逃避的本能终于占据了绝对的上风。
他需要黑暗，需要寂静，需要暂时屏蔽掉这所有超出理解范围的疯狂。
*
研磨当然没有睡。
也不可能睡得着。
他维持着那个蜷缩的姿势，背靠着床沿，目光呆滞地盯着矮桌阴影里那枚戒指和悬浮其上方的虚影，成为了一个观众。
他面无表情（或者说，是累到做不出表情），听着沢田纲吉断断续续地讲述他那更加荒诞离奇的“故事”。
——他来自一个名为彭格列的黑手党家族，是它的第十代首领。
——他的世界正在被一个叫“白兰·杰索”的人毁灭。
——为了阻止白兰搜集戒指掌控世界进而毁灭一切的终极计划，他提前下令摧毁了包括他自己大空戒在内的所有彭格列指环。
——他原本计划
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