雪斐等在侧厅。
男爵的城堡建在地势逐渐平缓的高山深处。
这是一座历史数百年的古老建筑。尖圆顶哥特式的房屋如同与世隔绝，矗立在林海和雾气中。岩石垒砌的灰白砖墙略有风雨侵蚀的痕迹。
雪斐此行，除了在镇上购置乐器这个主要任务，还要履行与男爵夫人的约定。
上一次，她从教堂买走了一瓶治愈药水。
后来托人传话，说效果极好——每天只需要在玫瑰露中加上几滴，便可以安枕整夜，连她困扰多年的梦魇都少了许多。
因此，她想复购几瓶。
雪斐便亲自送来。
反正是顺便。
买药和治疗，本就是光明教廷最重要的创收途径之一。
在教廷创建之初，光明神之所以从神明中脱颖而出，靠得并非武力，也不是权威，而正是靠近乎免费的治疗。
那是一个正邪混沌、秩序未立的年代。
民众的信仰纷杂。
不同的民族在塑造神祇时，往往会带上自己祈望的生活方式：
有的崇尚暴力，便崇拜凶恶残忍的偶像；
有的渴望繁衍，便把天堂描绘成充满美色的园地；
有的追求自由，过度追求，无节制地将七情六欲都逐一神化，不讲究道德和伦理。
但这些神，只可匍匐仰望。
大多数时候，穷人和奴隶不被允许成为他们的信众。
所有动物平等，但有些高人一等。
贫苦的大众便想：既不能求好生，那么只求好死。再低贱的人，即便贱如猪狗，也配得到一个好死，死得清白，死得平等，死得不受罪。
——光明教廷，正是回应、服务了这一广泛需求。
那时。
即便是最卑下的奴隶，也可以信仰光明神，从而得到神父给予的医疗救助、安抚解忧，以慰藉痛苦。
漆白的桦木茶几上摆着一杯红茶，已无热雾。
雪斐只轻呷一口后便没再动。
他舌头刁。
自幼在家里山珍海味吃多了，是个小美食家。
倒不一定非要名贵，味道新鲜、特殊也不是不行，但男爵家的茶叶委实一般。
他站起身，百无聊赖地看了一会儿木架上的古董花瓶。
也不是值钱货色，看似鲜亮，其实是孬货，顶多糊弄不懂行的人。
忽地。
雪斐耳后脖颈处的一小搭雪白皮肤唰地竖起寒毛。
他转过头。
看向旁边的空处。
奇怪了……
总觉得好像有谁在看他。
“您好，神父先生，让您久等了。”
男仆出现，躬身，恭敬地邀请：“我这就带您去见我们家主人。”
“好。”
雪斐连忙趋近。
“劳烦你。”
在他启门离去的背影后的方向。
架子上，两本精装金属包角的书籍之间有一道缝隙，期间有个难以发现的小洞，一只浑浊的眼睛一眨不眨，像正正好嵌在其中，注视着他。
二楼走廊的穹顶极高，呈扇形展开，黑褐色的梁橼如鱼骨般交错，镂空的黄铜灯一盏盏危悬地吊着，里面放着黄蜡烛，没点燃，经年累月的蜡油堆积起来。
昏黄的光照进来，将灯投成像剪纸一样的小影子，如孩子们画的跳格子，在厚地毯上隔几步一块。
窗户紧闭。
也不知是不是这个缘故，雪斐突然产生了一种错觉，仿佛置身于一条狭长细窄的白色密室里。
站在走廊尽头的屋子前。
“咔噔”
银钥匙插入双扇木门的锁孔。
男仆沉默的像一樽人偶，推开门，立在一步外，作请进的姿势。
雪斐刚踏进房间，门便在身后合上。
虽说没有落锁，但那一声近似关盒子的闷响，还是让他耳朵尖微微一跳。
大概是他真的不太擅长应对陌生的环境。
“雪斐，你可是个神父。正式神父。你不是小孩子了，胆子要大些。”
他自言自语地咕哝，“邪魔不侵。”
一边说，一边握紧玫瑰念珠坠着的十字架。
这十字架是雪花石的材质，已被他的手心熨暖。
而且——
男爵夫人呢？
定了定神。
他再次打量四周。
与陈设普通的接待厅不同，这房间极尽奢华。
窗户同样闭牢，无风，空气壅蔽滞涩，一股浓稠的气味暗自浮流，像是想用香料盖住臭，却事与愿违，冲突成一种诡异呛鼻的味道。
猩红色薄丝绸窗帘垂落在窗前，将外界的光线染成淡红色，朦胧地充盈满整个房间。
地板是拼花格子，墙壁上覆有纯金浮雕壁饰。
但，最引人瞩目的，还是房间里整齐摆放的各种各样的玻璃立柜。
繁多的简直像个博物馆展厅。
鹿、狼、熊、白隼……各种各样的珍禽猛兽，应有尽有。
狩猎是贵族的爱好。
雪斐老家的庄园里也有一片林子，小时候，爸爸和哥哥们会带着他，骑马，伴两只猎犬，作猎人游戏。但也仅是抓抓灰兔子、野山鸡。
自进入神学院后，雪斐誓戒，便不杀生了。
他要攒功德，好让他的乔儿下辈子还做他的小狗。
这时。
踱至其中一个展柜前。
他乍然斗立。
那是……一只手？
起初，他以为那是某种兽类的残肢。
再看一眼。
却发现，这似乎更近似于人类的手。
它并非洁白的骨骼标本，而是一只进行风干防腐处理过的手。被剥了皮，萎缩的暗红肌肉干黏地紧裹在骨头上，切口整齐地断在前臂后半段。手腕还套有铁铐，连着一条锁链，另一端牢固地被锁连在嵌进大理石台的金属环。
雪斐一怔。
看见自己的身影模糊地倒映在玻璃壁上。
一瞬间，他竟生出一种荒谬的感觉：仿佛自己也被陈列在柜子里。
屋子里好像一下子变冷。
他下意识地后退一步。
一不留神。
差点撞到另一个标本。
这是一只白孔雀，像活着似的，站在一块断木桩子上，永远被定格在最美的时刻。
庞大的尾羽迤逦落地，即使光线幽暗，依旧有辉光熠熠。
叮。
门撞铃的声音。
像餐厅上菜时，银质餐盘盖磕叩在白瓷碟上的轻响。
雪斐回头。
正门门口并没有人来。
“……男爵夫人？”
他试探地问。
这时，在他左手边，斜刺里靠墙角的地方，一道暗门无声地滑开。
一个身着华服的陌生男人出现在那。
男人身形彪悍，高个宽肩，红发红须，虬髯，修得茂密却不失整齐，彬彬有礼，态度和蔼。
闲庭信步地走近了来：
“贱内暂时不在，作为丈夫，由我代为接待您如何？年轻的神父先生。”
他说话的语气很轻柔，有教养。
但目光不大对劲，一直若有似无地在看雪斐的双手。
随后，才往上。
凝落在雪斐的脖子、脸颊。
真美。哪儿都美。
他痴迷住了。
真是一件美丽的艺术品。
短暂而尴尬的问候随之展开。
雪斐说明来意，而男爵不以为意，只是微微一笑，邀请他看收藏。
还说，“若是您喜欢，随便哪一件，尽可以带走，我送您——”追着问，“有您中意的吗？”
雪斐当然婉拒。
“真可惜，”男爵轻声道，“我一见您便觉得我们投缘，真想跟您交朋友。”
雪斐略哽，哑然，接着公式化地摆出圣洁淡然的脸色：
“……我主是所有人的朋友。”
就在这气氛凝滞之时，
外头传来急促的脚步声。
门吱呀一声被推开。
“神父先生。”
男爵夫人的身影匆匆出现，她笑得有些苍白，“让您久等了，请跟我来。”
.
交易顺利。
除了约定的金币，男爵夫人另赠一件礼物。一个巴掌大的绒布小袋子，粉绸带系成蝴蝶结束口。
“麻烦您辛苦上门。这是我准备的礼物，几个钱买着玩的小玩意儿而已，不成敬意，略表寸心，还望笑纳。”
她亲自送雪斐上马车。
回房，同女仆惊魂未定地说：“老爷是哪时回来的？他不是最近不回家吗？越来越过分，都不跟我打声招呼。……我可从没跟他提起过新来的神父。他是提前从别人那儿知道了还是怎么的？”
她知道丈夫并不喜欢她信奉光明神。
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