小时候的雪斐，最喜欢的每日时间，是裹在柔软温暖的羊绒毛毯里，听家人轮流给他讲故事。
小雪斐总是玩不够。
他是个不折不扣的小粘人精。
就算刚吵完架，就算挨了骂，就算被惹恼了，也还是想和哥哥们一起玩。
有一阵子，他格外喜欢一台爸爸给他做的兔子木板车。
木板车载着一个小柳条筐，装满玩具，前面系一根拉绳，被他拖着在城堡里到处跑。
“嘎吱、嘎吱。”
——哥哥说，只要一听到这个声音，就知道，马上会有个金茸茸的小脑袋从门边冒出来，大声或小声地嚷嚷“陪我玩”。
城堡里没有其他同龄的小朋友。
而他的两个哥哥呢，大哥比他年长十一岁，二哥十岁。
等小雪斐能坐着摆弄幼儿玩具的时候，两个哥哥已经开始学习如何成为合格的小绅士了。
所以，很多时候，他不得不自己一个人玩。
通常是看各种故事。
其中当然包括了索兰王的建国传奇。
彩色绘本的图画片里，总是有个黑发金眸、手持重剑的披甲将军陪在索兰王的左右。
“这是谁？”
“是克利戈将军哦，他的爱人。他们在众神时代并肩作战，开辟了黄金王朝。”
书中写道：
克利戈是半魔之神，并非纯种人类，天生巨力，神威赫赫。
关于他个人的传闻数不胜数——
他曾用一把长矛，独自杀死吞食了百余人的巨鳄；
他曾在荒野里遇见狮子，直接揪着鬃毛，徒手将其击毙。
有人认为他有预知能力，不然，为什么每一次能精准地料到敌人的动向？所以才百战不殆；
也有人说，他只是天生擅长用兵，善于创造新的战争工事、武器和阵型。
可赞誉之外，批评同样铺天盖地。
有人骂他残酷不仁，魔性大于人性，说他坑杀战俘，几场大战更是手下冤魂无数，理应遗臭千年。
——英雄？
灾厄还差不多！
画师们也更乐意把他画成几近半人半兽的模样，金色竖瞳，利爪獠牙，这样才显得与众不同，不是凡人。
小朋友对特别的东西都是很好奇的。
雪斐被那双眼睛吸引住很久。
再往后翻。
他捧着书，跑去四处问人。
“哥哥哥哥，为什么书上说，索兰王和克利戈将军生孩子了？索兰王不是男的吗？男人也能生孩子吗？”
他抓到大哥，大哥比二哥有耐心、学问好。
“呃，……是神明赐予的孩子。”
“男人不能生孩子。”
“不能吗？”
小雪斐唉声叹气，“要是能生就好了。”
“宝宝，这可不兴生。”
“为什么？我想让爸爸再给我生个妹妹，可以陪我玩。妈妈生过了，该轮到爸爸了。”
“爸爸也是男的，不能生！”
“噢……”
他想了想，“那哥哥也行，哥哥生。”
大哥哭笑不得。
把他抱在膝盖上，谆谆教诲，“宝宝，男人真的不能生孩子。”
“那为什么索兰王是男的，他却能生？”
话题又绕了回来。
大哥头疼不已，支吾半晌，只好硬着头皮、耐声耐气地说：“……一般来说，男人不能生孩子的。但那是一千年前的众神时代。据说那时候，随便抓个人都会点巫术，所以，男人能生孩子也不算稀奇。”
对于这个解释，小雪斐勉强接受了。
他点点头，又指着插画里的克利戈：
“他这个眼睛真有意思。那他们的宝宝，是什么颜色的眼睛？也是金色吗？”
“是呢。”
大哥告诉他：“他们的孩子——因弗罗一世，继承了索兰王的金发与克利戈将军的金眸。他也是一位手段高明、开创盛世的好皇帝。”
.
十五岁授封骑士头衔后，黑泽尔首次随皇家骑士团出征。
他是团里年纪最小的，也是史上最年轻的骑士。
外界地流言蜚语从未停歇。
王城的贵族少年们私下议论，说他不过是仗着王太子的身份，提前获知考题，才能破格通过骑士考核——毕竟他们自己就不缺类似的经历。
黑泽尔从不自辩。
多说无益。
与其跟他们浪费口舌，不如用实绩堵住他们的嘴。
当天，他先在皇宫向父王辞行，最后又前往位于郊区的女子修道院，拜见母亲。
王与王后在诞下嫡长子后便分居。
王后隐居修道院，不问世事，每日诵经祈祷，过着清贫而平静的生活。
她身边常年只有两名侍女，仅负责打扫卫生。
她在高塔所住的房间并不宽敞，十分普通，约莫五十平，陈设简单，家具一应是从娘家带来的老古董，不贵重。若是有小偷误闯，绝不会想到这里竟是一国之后的寝室。
那天晴天万里。
苍淡的阳光自玻璃窗洞照射而入，扑成一块方形的白地毯。
母亲垂首静坐，掌中缠绕着玫瑰念珠，双手合十。
她向光明神祈祷自己的孩子此行顺利，平安归来，无病无伤。
祈神结束后，她从一个金狮子托起四角、白木银锁的盒子里，取出一枚用链子吊起来的金币，亲手挂上他的脖子。
“戴着这个，”她低声叮嘱，“别叫你父王知道。”
黑泽尔拿起金币翻看。
一面刻着日与月；
另一面，是头戴锥形王冠的因弗罗王侧脸相。
那是他的祖先。
千年过来，统治大陆的王朝数次更迭。
因弗罗王的后裔辗转，仅剩下母亲娘家一支，血脉早已稀薄。
当初，风流不羁的国王竟要迎娶一位年过三十、相貌平平、出身乡下没落贵族的老姑娘，曾引起纷沓猜疑。
鲜少有人知道，因弗罗王身上同时混有圣裔、魔族两边的血。
国王正是为了那一缕圣裔之血而结姻。
可惜，诞下的王太子却是黑发黑眼，看不出一丁点儿传说中的血统特征。
使他怀疑，王后家里那张古老发霉的羊皮纸上、可追溯到众神时代的悠长家谱，究竟是真是假。
甚至私下与某个情妇嘀咕：
“也许是她家哪个祖宗不守妇道，和外面的男人偷情，乱了圣裔的血脉。”
王后对丈夫心存戒备，因此隐瞒了不少家族秘事。
比如这枚因弗罗王的金币。
传说中，索兰王死后在墓中产子，诞下独子因弗罗。
后者被称为“幽冥之子”，据说，拥有沟通凡冥两界的异能。
因弗罗王在去世时，留下了一百枚特制的金币，用以庇佑后代。
千年过去，只剩下这最后一枚。
听完母亲的解释。
黑泽尔心头沉甸甸的，握住金币，“这要怎么用？”
母亲答以轻笑，“不知道。……或许最初的人知道，但早就失传了。”
.
为此，他曾私下向老教皇请教。
作为王长子，他出生一周就由老教皇亲手洗礼，有教子名誉。
老教皇住在圣城一座带流泉的旧石屋。
院子里有一口多蕨的池塘，水清见底，养着几尾银光闪闪的鱼。
他是个乍一看平平无奇的白胡子老头。
若无典礼在身，平日里只穿一件磨损灰色羊毛长袍，袖口刺绣古朴——那件旧衣裳本身，便是传承数百年的法器。
尽管他和当今国王的关系紧张，却始终对黑泽尔和颜悦色。
一来，黑泽尔品行端正，无可指摘；
二来，教廷与索兰王结盟已逾千年，从未破裂，是以，对其后人亦有优待。
索兰王，正是光明神被立为国教的起点。
圣城的壁画中最重要的一副，便是第一位教皇为索兰加冕、封其为神选之王的场景。
老教皇谜语似的说：
“时候未到，耐心些，静候命运。到时，你自然而然就会明白该如何使用。”
说了等于没说。
彼时还年少的黑泽尔，还不会喜怒不形于色。
老教皇乐呵呵地：“不用担心，孩子，我能感觉到，你的生命之树常青。光明神会始终庇佑你。”
“你不会孤身一人踏上成王的旅途。你会遇见忠诚的伙伴，也会和真心相爱的恋人相遇。”
十六岁的黑泽尔则在心底不敬地想：
老头儿大概不知道，又没面子，随便说两句搪塞我。
他从不盲信权威。
多年过去——
当他闯入地下室，看见黑雾黏身的小神父时，他的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。
与此同时，贴在胸口的金币吊坠第一次震鸣、发光。
他冤枉了老教皇。
人家所言非虚。
.
雪斐身上的圣芒正在衰退。
黑泽尔把他抱住，毫无迟疑地转身往外奔逃。
机械师傻眼地问：“为什么你就能碰小神父？”
旁边，彼得耸了耸肩：“大概因为他也信奉光明神？而且，还是老教皇的教子吧。圣明庇佑，邪魔不侵。”
机械师：“？”
教皇？什么？
来不及多问。
地池中涌出的黑烟翻腾咆哮，追逐而来。
一行人赶紧撒腿就跑。
黑烟似凝成实物，在他们将跨出门的前一刻，猛地缠住机械师的腿——毕竟，他不是习武之身，脚程和体力没其余两人好。
机械师尖叫出声。
彼得回身劈砍，却像是打在一块岩石上，反震得手臂发麻。他撇嘴：“这次回去我就去信光明神，给我的武器也加点附魔。”
“我现在信来得及吗？”机械师哀嚎。
“我来。”
抱着雪斐的黑泽尔踅返两步。
然而尚未出手，雪斐身上骤然圣光一耀。
那些黑烟如同被烈焰灼烧的蛇一样，扭曲着狰狞退散。
机械师心有余悸：“小神父，谢谢您，都昏迷了还
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