“啪。”
那是一只陌生的男人的手。
粗糙，覆有老茧，指尖粗如蛹形小锤。
雪斐猛地张口，喉咙却只来得及劈开一线，尖叫便被迅速捂住。
他嗅到男人手上和身上像淫浸进去的刨木花、机油和金属味。
“噤声，小少爷——”
男人贴在他耳边，声音低而苍老，“不然你又会惊扰到那东西。乖，安静些，好吗？”
雪斐眼眶发热，含着泪点了点头。
男人这才放手。
“你是谁？”
反倒是对方先问。
倒成我被审了。
雪斐低声答道，尽量简短：“我和同伴听说镇上发生怪事，有个十岁的孩子失踪了，所以进山来找。”
男人哦了一声，焦灼，疲惫，“我是孩子的父亲，本来……”
萨梯发出一声烦躁的低吼，打断了两人的谈话。
很显然，现在并非闲聊的时机。
前面，两方正僵持对峙。
骑士先生和那个他不认识的棕衣短衫男，分别卡在微妙的两个位置，呈掎角之势。前者用剑，重、急、勇，招式精准而无花哨；后者使双匕首，动作迅捷，躲闪极其灵敏。两人配合默契，再结合方才零星的对话，绝对是旧相识。
“小少爷，你的同伴武技真厉害。”机械师感叹，“我没想到世上竟有人能正面扛那怪物一击。你从哪找得保镖？”
“他不是我的保镖。”
“那他一直护着你？不惜伤自己的胳膊，也要换你安然无恙。”
“什么伤……”雪斐纳闷地咕哝出口，定睛一看，还真发现黑泽尔的袖子破开一道口子，新鲜的血已洇湿一大片。
他心一沉。
无所不能的骑士大人竟然受伤了！
雪斐连忙问大叔：“机械师先生，你不去加入他们吗？”
“开什么玩笑？”
大叔断然拒绝，“找死吗？”
雪斐诧目圆睁，“你不是来救孩子的吗？”
他还以为这是个会不顾一切冲上去的父亲。
“是啊。”
大叔理直气壮，“但我不会打架。”
与此同时，萨梯似乎彻底失去了耐性，猛然前倾，利爪张开，裹着腥风扑向黑泽尔。
黑泽尔稳如磐石。仿佛在他胸膛里，装的是一颗自如杀灭怵惧的神心，沉静而耀辉。换作旁人，早已条件反射地后退，他却只在最后一瞬微微侧身，随即贴近，借势蹂身而上，重剑斜着，直直刺入萨梯身上少有的、无皮毛覆盖、靠近心脏的位置。
怪物发出凄厉的哀嚎，向后仰头。
“正是现在！彼得！”
随即，瘦小的身影如跳蚤般蹦起，落在怪物肩头。刃口窄薄如叶，青光一线地划开萨梯的喉咙。
雪斐屏住呼吸。
祈祷：光明神啊，请赐予他们胜利。
然而下一秒。
萨梯并未倒下，反而更加狂躁。它爆发出骇人的力量，挥爪反击。幸好，两名猎手在刹那间退至攻击范围之外，避让得极其干净。
只是黑泽尔被溅了一身血。
从头到脸，湿热而腥。
“怎么办？老板，这畜生的致命处不在心脏和喉咙。我们要试着切开他的脑子吗？他的脑壳看上去很硬诶。或者直接炸？我这还有些火药。”
“试一试吧——”黑泽尔刚开口。
自雪斐躲藏的位置，传来个喊声，“那玩意儿是杀不死的，只能想法子困住！”
“两点钟方向，那棵榕树，我设了机关索坑，想办法把他往那边引！”
黑泽尔无犹豫，直奔而去。
彼得乐了，“老板，你竟然用人脚和羊脚比跑步啊？这可不兴输，真会被吃的。……而且，你跑错地方了。”
他说完，猛然加速，趁着萨梯追击之际，将一柄小匕首狠狠钉进怪物尚未愈合的喉伤，直接拉走仇恨。
自己则如蜻蜓点水，足尖轻点一处覆着枯枝腐叶的陷阱边缘。
紧随其后的萨梯径直踩中，重重踏入，訇然坠落。
机关顷刻触发。
四壁铁刺齐发，将它牢牢钉在坑中，宛如刺猬。
机械师吹了声口哨，得意洋洋：“看吧，不会打架，也能靠脑子制敌。”
雪斐没空和他说笑，紧揪着心，“还没落准呢！”
黑泽尔和彼得仍在坑口徘徊商量。
“把它的头砍下来？……要是把它的头砍了还能动，下回跟朋友喝酒，我一定要吹这个牛！”
“得先对付他的那对角，让他别再摇头晃脑了。”
机械师背着一捆铁索冲上来：“来，缠住！两边的树我都钉了环扣。”
三人合力，捋袖就干。
可惜屡试不成。
眼见着被甩开两次，彼得火冒三丈地叉着腰：“你们今天没吃饱饭吧？”
雪斐上前，“我还有小面包。”
彼得回头瞪他：“对，还有你。你好歹也是个男人，过来搭把手！”
黑泽尔双臂肌肉紧绷，血又流出来，用力至脸涨红，一字一句地从齿间迸出：“别吵了，快来帮忙！它要挣脱了！机械师，你的陷阱牢固吗？”
“你在质疑我的专业水平吗？”机械师骂骂咧咧。
话刚落，一根木刺“咔”地断裂。
“……呃。”
他立刻改口，“两天赶工，有点瑕疵很正常。”
“这是能有瑕疵的时候吗！”
彼得崩溃。
突然，一根不粗不细的树枝颤巍巍伸过来，但在抵在萨梯的头顶后便勉强稳定下来。
黑泽尔抬头。
是雪斐。
他把玫瑰念珠紧紧缠在掌心，蹲在离坑最近的位置。那样孱弱，萨梯只要再发一次狂，便足以用角尖刺穿他柔软的胸腹。
可雪斐已然进入静默的念咒状态。
树枝泛起柔光，轻缓地没入怪物的头颅。
片刻后。
挣扎停止。
萨梯双眼翻白，终于昏死过去。
彼得精疲力竭，一屁股墩坐在地，“小神父，你有这样厉害的咒文，怎么不早用出来？”
雪斐有些不好意思：“只是宁神咒……平时哄孩子睡觉用的。我也没想到还能这么用。算是瞎猫碰上死耗子了。”
“谢谢您了，乔儿先生。”
黑泽尔缓过气，顺手敲了彼得后脑一下，命令，“——道谢。客气些。”
彼得挠头，含糊道：“……谢谢。”
“没关系，我也得谢谢你们搭救我。”
雪斐低头翻着小袋子，朝黑泽尔走去，“骑士先生，擦擦脸。我看看你的伤。我今天神力消耗太多，没法治愈，但可以先包扎……哦，对了，我还有药水。”
黑泽尔却自己取出一瓶低级治愈药水：“皮外伤。”
话虽如此，他还是接过了手帕。
他仅对自己作止血处理，继续说：“乔儿先生，再坚持一下。我们得先找到孩子。”
雪斐一声不响地看着他。
这家伙，自己一身血，却还在操心别人的安危。
.
孩子在一处山洞里被找到。
他蜷缩在洞壁最里侧，昏迷不醒，因长时间的饥饿与脱水，身体轻得像纸片。脸色灰白，嘴唇干裂，有进气没出气。
机械师几乎是跌跪在孩子身边的。
他俯身贴近，先听心音，又去探鼻息，手指抖得不成样子。察觉到那一点微弱却仍在的呼吸时，人还活着，他抬起头，泪水顺着粗糙的脸颊往下滚，“神父先生，请您帮帮忙，救救孩子，我知道您很累，但请您、请您……”他泣不成声了。
雪斐已走近。
他用最后一点神力为孩子治疗，又喂他喝了点药水，用去一半。
尽管孩子没立刻苏醒，但发冷的身体停止打颤，呼吸也似乎变得稳固了些。机械师几乎是喜极而泣：“谢谢您……我一定当牛做马来报答您！”
雪斐开玩笑：“那等我竞选主教的时候，您记得给我投一票。”
药效发作得很快。
不过片刻，孩子便幽幽转醒。看到父亲的脸，他愣了几息，随即“哇”地一声哭出来，像是终于确认这不是梦。过度的惊吓让他的意识混乱，哭个没完没了。
黑泽尔立在一旁。
他实在不擅长应付这种场面。
雪斐却已经起身，绕着洞外的树走了一圈回来。他在孩子面前蹲下，语调柔软得几乎要融化，“小朋友，看蝴蝶吗？”
孩子泪眼朦胧地抬起头。
雪斐打开虚拢的掌心，微芒一闪，一只蝴蝶翩跹飞出，翕翅间，抖落闪闪发亮的磷粉。
他不哭了。
接着，雪斐用手帕给他擦眼泪、擦鼻涕。
小脸蛋早已羞涩得两团绯红，也不哭了，他静静地听漂亮的先生温声细语地对他说：“你一个人在山上坚持了那么多天，是个很勇敢的小朋友，太棒了。你爸爸马上带你回家，再坚持一下，不哭了，好不好？”
孩子点了点头，努力忍住抽泣。
机械师把儿子抱起来，“好了，乖孩子。妈妈还在家等你呢。”
“妈妈。”小宝贝奶声奶气地呢喃，吸鼻子，憋住哭，“我想妈妈。”
黑泽尔提出，他需要去与彼得汇合——在寻找孩子的这段时间里，彼得独自留守，看管那头被捕获的魔物。
他本来安排雪斐与机械师父子一道先行。
雪斐却犹豫了一下，终于低声承认：“……其实我已经没力气了。我又累又困，神力和精神几乎被抽空，现在还能走路，全靠硬撑。机械师先生要照顾孩子，恐怕也顾不上我。”
他抬眼看向黑泽尔，小声问：“我今晚……能不能跟着你？”
黑泽尔沉默，最终颔首。
雪斐站在山墙边，临花而站，与父子俩道别。
身畔是一大丛狗蔷薇。
作为蔷薇的原种，它不似宫廷蔷薇的繁复，单瓣，只有三五片，从不知多久以前，就被人们用来制作果酱、糖浆、茶和甜酒。
离开花，蝴蝶停在雪斐的脸颊。
黑泽尔不是没发现自己从方才起，就一直在控制不住地看他的脸。
其实，雪斐现在看上去蛮狼狈，头发脏了，原本羽绒似的质感变粗糙，如才掘出来、未炼的粗金块。脸上更是黑一道，灰一道，说是只小花猫也不为过。
真可爱。可爱极了。
小神父和孩子看蝴蝶看入迷，而他一直在看小神父。
“走吧！”
雪斐挥手，像个掌舵的小船长，又累又高兴，“我真有本事，我要把这件事写进信里，告诉妈妈。你呢？”
黑泽尔：“……我已过了跟母亲撒娇的年纪。”
他有过那样的时候吗？可能五岁之前。
“这算什么撒娇？哪个妈妈不喜欢她的孩子跟她说心里话？你也写，你妈妈会为你骄傲。至少一年，她出门，都能跟人有个说头。”
“我的母亲不爱跟人闲话。她也知道，无论什么事我都能做到，并不稀奇。”
“骑士先生，你有时真扫兴。太正经了。你是想用肉身，把自己塑成铜雕像吗？”
“唔。”
危机解除，轻释的情绪漫上心头。
雪斐没走两步就抱怨起来，“到处是泥腥味，风好冷……我腿疼……真疼，真疼……你的护甲好硬，把我的腿都磨破了！……”
黑泽尔无可奈何，揪住他：“我背你。”
雪斐丝毫不跟他客气，二话不说爬到他背上，动作熟练。小时候，他就是这样轮流骑在两个哥哥头顶的呢。
深邃、凉冷的天空像一方靛蓝色丝绒布，布满星星，那些星星如结晶体，闪闪烁烁。
脚下是甘松香依地而生的叶子，踩上去像毛茸茸的地毯。
月桂树林苍莽，灌木里勃发出一丛丛野百合、铃兰似的小野花，馥郁芳香。
那柔柔一团小东西伏在他背上，搂住他脖子，说话间不停把濡湿的热息吹到他的颈项和耳朵。
“骑士先生，骑士先生，你也给妈妈写信吧。”
“……为什么？”
“因为我写，你也写吧。”
“多管闲事。”
“嘿，怎么算多管闲事？我们是朋友了！”
“……”
“先前我们喝过酒，是‘客友’，半个朋友；现在我们一起打过魔物，是‘战友’，又是半个朋友。——加一起，便算是整个‘朋友’啦。作为朋友，我有劝你孝顺长辈的义务。”
“我有孝顺。我出门都会给妈妈带伴手礼，节礼也没有少过。你呢？”
“我，我也有写贺卡，买小礼物。”雪斐心虚，“我才刚开始拿我的田庄利息，没几个子，自己都不够花，爸爸妈妈还得补贴我。”
黑泽尔忍不住笑了。
怎么会有这么缠人又逗乐的小东西？
回到临时的篝火驻点时，雪斐已经在他背上睡熟了。
彼得亲眼看着他极其小心地把人放下来——
像是把一只怕其惊醒的小狗，轻柔柔地放回窝里。
“睡得真香。”
彼得拖长了声调，“你现在对他做什么，他都不会醒。”
“住嘴。”
黑泽尔冷声道，“再胡说，我真会揍你。”
彼得一脸无辜：“你想哪儿去了？我只是说——你可以牵一下他的手。对你这种童男子来说，已经够刺激了。”
他说完，翻身躺下，合衣席地，很快入睡。
黑泽尔一边看着火，一边看着蜷在火堆旁的小东西。
雪斐冻得细微哆嗦。
他瞥了一眼背对着他们的彼得，犹豫了很久，终于还是伸手，把雪斐连同破布一起，小心地抱进怀里，尽量避免直接接触对方的皮肤。
他真不懂这小少爷。
看上去胆子小、娇滴滴的，却也没脱逃。
只是取暖而已。
他在心里反复安慰自己。
他想，等会儿太阳出来，不冷了，再把人放回去……应当不会被发现吧？
.
雪斐是在一阵舒适
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