张妈小脚碎步来到大街上，正好遇到明文。
明文身后跟着个满脸皱褶的老婆子。张妈认得是城里最让人放心的接生婆，向她打个招呼。张妈年纪大了，素日里很少被外派出府支差。听说是为了颀英的事，明文遂让张妈领着接生婆去府里，自己去聚仙楼。
颀英生产的日子近了，明文将商号之事交代给牛四和张振汉打理，自己一有空就回府里，悉心地照顾颀英。昨日又接到电话，得知岳母要来，就更不敢再去忙别的。早上起来，他与颀英商量，去杂货铺取了若干日用送回府，接着又听娘的提示，提前将接生婆请来，让她住在府里，一门心思在府里候着。这样，即便到那紧要时候，也不至于像雪晴那回显得手忙脚乱了。
此时，尚不到饭点，饭店里并没有客人，显得冷清。绵上人不多吃鱼，餐桌上的鱼都是从汾河里捞来的，有草鱼也有鲤鱼。听说要现做，老板不敢怠慢，立刻让后厨从刚送来的鱼中捞一条最大的，加心刻意去做，一边吆喝着上了热茶，陪着明文坐等。
正坐着，有筑路工段的前来订餐，老板喜笑颜开去应酬。明文一旁听着，原来是省里派员前来，要验收绵上路段的工程，为下一步通车预作准备。那人是工段计财处的管事，在城里办事，顺路来预订明日中午的包间。他认得明文，办妥了事，过来寒暄。斛家与工段之间的纠纷，他显然十分了然，谁知道他是真情还是假意，说不管怎样，修路这事上，斛家功不可没，将来典礼，少不得要披红挂绿表彰。明文听了只有苦笑。再怎样又能怎样呢？
说起曾帮过自己忙的白发先生，管事的说，那是个好人，可惜没几个人待见他，他自恃捧着阎督军的尚方宝剑，挡了许多人的发财路，人家背地里恨得咬牙切齿。现在路也快修成了，车也快通了，用不着他指手画脚了，前几天被调往南路，临走之时，没有一个人给他送行，身单影只地去了，可乐见做人还是圆融些好。说实话，当初，若不是他撕破脸争取，你家那点钱想要回来，得等到猴年马月。
这当儿，又来了订餐的。是县里的通讯员。
“少东家来订餐么？”
没等明文开口，老板先接上了话头：“少东家惜亲亲，给少夫人开大荤吃红烧的鲜鱼。”
通讯员鼻子抽一抽，说：“呀，真是怪不得呢。你老人家这里的糖醋鱼，闻着馋人，吃着爽遛，明日宴席也给上一条。不过要清蒸的，周县长不太喜欢醋溜。”
明文哼了声，不无调侃地说：“你倒是机灵得很。十个刘三桂拾不到你的脚后跟。”
通讯员说：“刘三桂算老几？他是前县长的人，现在早就吃不开了。若不是凭着有隔山探海的亲戚，周县长早就把他那所长抹掉了。”
通讯员和那管事聊起来，明日省府来人的时间、人数都对得上，怀疑他们接待的同一拨贵客，却都说不清到底是什么人物，值得工段和县府这么重视。明文暗暗也想，明日大约午时，岳母和岐贤一同回绵上，据说也有省府的陪同，莫非这几桩事都撞一起了么？
后厨做好了鱼，送到前边来。果然色泽鲜丰、香气扑鼻，令人口舌生津。明文让小二装了
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