还说唐明。
唐明闲暇无事,突然想起狗儿说的天大秘密的事,怀疑那秘密与斛家有关,便欲弄个清楚。等狗儿又来时,唐明故意编造,说已与穆修提及过,只是穆修嫌弃他穷困潦倒,不肯将女儿嫁给他活受罪,说他野雀子想占凤凰窝,赖蛤蟆想吃天鹅肉。狗儿听了非常气愤,咬牙切齿道:“他有甚了不起!闹腾起来时,把他房子一把火烧了,把他田地一股脑分了,看他还有甚!”
唐明又哄他说,我认识城里一个人家,家财万贯,母女俩守着个豪华四合院,也无兄弟姐妹,也无直系亲戚,那家的女子虽长得次色点,比起这个文君来,却差不到哪里去。你要是把那什么秘密告诉我,我改日亲自登门给你提亲,若是说成了,管叫你翻身做相公,一下子成了穆修那样的财主,占着大片的良田,又雇着长工,养着车马,这可是天上掉下来的美事哩。
唐明这番话比蜜糖都管用。狗儿哪里识得好歹,麻袋里倒土豆,将那山神庙之事统统地讲了。唐明听说,先吃了一惊,马上又冷静下来,说:“你无把柄在手,胡乱猜测,别人哪里肯信。万一教他知道了,不收拾你才怪。”
狗儿比划着说:“那些人来时长的枪、短的枪,去时只拿个包袱,说没有与他勾勾搭搭,鬼也不相信。”
唐明道:“没有十足的证据,我不信你。”
狗儿急得拍胸顿足:“以前是指望着他女儿。他既然门缝里看人,不把俺当回事儿,俺凭甚为他守这秘密!只盼他倒八辈子霉,心里才解恨。”
唐明依旧半信半疑,私下里再去打探,数日后,终于确信狗儿说的,并不是空穴来风。
这天,知事郭承琪在赵易生、斛穆羽陪同下来明月堡视察。事先有照会,要穆修、村长等届时村口迎候。甫一下马落轿,众人蜂拥而上、握手寒暄。唐明和书慎率领孩子们夹道欢迎,但见彩旗挥舞、欢呼山响。正待进堡时,狗儿突然从门洞里窜出。他鼻涕涎水、邋遢汰秽,脸上划着油彩,腰上系着破绸,光脚破鞋,围着众人转圈,学着孩子们喊“欢迎欢迎热烈欢迎”。他正舞得来劲儿,穆修上前,一巴掌打得他歪歪斜斜倒在了一边。
来到可罕王祠村学,先到办公室坐。赵易生将些书本用品交给唐明。穆修指示叫回去造了册,随用随领。唐明将办学情况及教书育人之打算详细禀过;书慎早就铺好纸张,请知事和赵先生赐墨宝;穆羽将穆修叫到一边,私下拿出个信封给他,说是知事特批的经费,穆修自己收了。
随后,唐明将学生集中起来,请知事大人训话。郭承琪便讲了些“教育兴邦,百年树人”的道理,又举孔融七岁让梨、甘罗十二任上卿、车胤囊莹映雪、匡衡凿壁偷光、李密牛角挂书之类励志故事,又引用梁任公“少年强则国强,少年智则国智,少年富则国富,少年强则国强”名句,勉励孩子们发愤读书。正讲着,忽有学童发问:
“学文化长了本事,就能有房住、有地种、有钱花吗?”
郭承琪说:“那是自然。”
他于是又问学生们有甚志向,孩子们便七嘴八舌的嚷嚷起来。有的将来要当知事,有的要当财主,有的要顿顿吃肉,有的要满身绸缎,有的要娶富家女,有的要嫁从军郎,说甚的也有。此时,更有一孩子语出惊人:
“俺要斛穆修家的田粮房产。”
众人一听,都大笑起来。郭承琪亦是一愣,瞅瞅穆修,哈哈大笑。穆修认得是本家侄儿斛明玉的儿子欢欣,上前拧住那孩的胳膊,怒目金刚地逼问:
“这是谁教你的?谁教你的?”
那孩子怒目相向,挣扎着就是不应答。
唐明说:“童言无忌,童言无忌。”
穆羽也说:
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