穆羽兄弟和子侄们走在去祖茔的路上。
祖茔在村西北塬上,背靠绵山,沟底有泉水环绕而过,九级等高的梯田拱护,绝好的风水宝地。此时,清纯山风拂面,野鸟鸣啾此伏彼起,山花香气和快要成熟的玉米清香阵阵袭来,让人走着走着,渐渐要卸下心中块垒。
身后马蹄声急,众人赶忙闪到路旁。
“斛东家——”
说时迟那时快,已到跟前。只见骑马的一抖缰绳,那马长嘶一声,直立起来。来者是县里的刘三桂。
“抱歉,就,就不下马了,郭知事让通、通知你一声,赶快回、回去。”
“他有什么事?”穆羽问。
“就是叫赶、赶快回去。”说完调转马头,双腿一夹,飞也似的去了。
这年三月,山西王阎锡山联合冯玉祥、李宗仁等组成联军,发表讨蒋通电,双方近百万大军激烈鏖战。大战前期,联军长驱直入,攻城掠地,蒋军丢盔弃甲,节节败退。阎、冯以为胜券在握,遂在北平成立国民政府,与南京政府分庭抗礼,孰料半路杀出个程咬金,一向作壁上观的东北虎张学良突然发表拥蒋通电,挥师入关,战场形势顿时逆转,联军兵败如山倒,纷纷后撤。晋军退到黄河之北,而西北军残部被断了后路,也随之入晋。
大战之初,省财政厅“卯粮寅收”,已将“下忙”田赋纳入“上忙”,一并征收了。如今,客军潮水般涌入,粮饷俱由驻地政府强行摊派,百姓苦不堪言,士绅商贾怨声载道。一个晋军团起了军饷刚走,又来一个客军团。喊出的劳军款翻了跟头,把郭知事弄得焦头烂额。
穆修见哥哥瞅着马蹄激起的滚滚尘土发呆,从腰间抽出烟袋,装了锅烟丝,掏出洋火点上,吧嗒抽了口。
“要不,哥你先回?”
“那怎么成!”
……
穆羽进城回到府里,打发明文去见郭承琪。
果然是摊派劳军!明文说了些难为情的话,郭知事心里窝着火,反倒数说起女婿来:
“我在这里当个鸟知事,别人都羡慕,殊不知这活哪是人干的!干好了屁功劳没有,一旦出了岔子,官帽不要紧,命都怕保不住。是,大家各有各的难处,别人不理解也还罢了,自家人还能不理解?事先分摊数目时,已经给你家减掉不少,没法再减啦。开会时,当着大家面,我总不能过分偏袒吧?这世上,除了割肉疼,就是出钱难。自家人都不肯出头,让我指望谁去!回去告诉你父亲,这事还得顾全大局,须得帮我应付过这场面。否则,那些兵痞们急了,进城来乱抢乱砸,谁家能躲得过!”
正在这时,刘三桂进来,说东乡几个财东求见。郭承琪头也不回,恨恨地道:“这些一毛不拔的铁公鸡,真是不见棺材不掉泪!彭团长要来催命,他们自己磕头去!”
这话简直就是说给明文听的。明文听得浑身不自在,只好乘机告退。好没意思地回到府里,刚要进门,迎面碰到三弟明义。明义见哥哥忧心忡忡的样子,又听他说刚从县衙回来,打听是何事缘由。
“要起钱。”明文说。
“又起啥钱?”明义心里好奇。
“劳军。”
“不是刚劳过一回吗?”
“上回是晋军,这回是客军。中原前线败退下来的西北军,如今赖在城外不走了!上千人吃喝用度,都得县里筹措,真是叫人心烦。”
明义
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