暮秋残阳斜斜切过飞檐，碎金般的光影在褪色的朱漆栏杆上浮动。
宋昭闷闷地合上窗，仿佛如此就会将那抹红色屏蔽在外，转身走向衣橱，缓缓拉开。柜中整齐挂着一排男装，或青或黑，单调得刺眼。她怔怔地望着，手指无意识地抠着柜角，久久未动。
“世子找什么，让奴婢来，小心您身上的伤。”丫鬟茯苓一旁道。
宋昭蓦然回神，轻轻摇了摇头，眸中那抹恍惚转瞬即逝。她抬手合上衣橱，指尖在柜门上停留片刻，声音轻得仿佛自言自语：“本想寻一件旧衣，还是算了。”
话音落下，她转身望向窗外，夕阳下投下一道清冷的轮廓。她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明——是了，还有更重要的事要做，那些未了的心愿，未报的仇怨，都在等着她一一了结。
赫连信踏入中堂时，正见镂花竹帘筛落的日光里，一袭藏青织锦长袍的少年，慵懒地斜倚在湘妃榻上。锦袍上织着花鸟纹样，领口袖口用金线绣着五彩祥云图案，腰间束着青玉带，垂着一个精致的流苏香囊。
纤长指节漫不经心地抚弄着青瓷茶盏，鎏银缠枝纹在指腹下蜿蜒游走，盏中茶汤漾起琥珀色涟漪，摇曳间，竟将少年低垂的眉眼映出几分惊心动魄的妖冶——眼尾薄红如染胭脂，眸光流转似有暗香浮动。
“天生风流。”此情此景，赫连信脑海中蓦然浮现出这四个字，仿佛再没有更贴切的形容。然而，他随即皱了皱眉头，心中泛起一丝不安——自己怎会生出如此轻浮的念头？
“赫连大人大驾光临，在下因伤在身，未能远迎，大人莫怪。”宋昭语气慵懒，言辞虽客气，却透着一股漫不经心，仿佛那所谓的歉意不过是随口一提，毫无诚意。
“世子客气了，身上的可伤好些了？”赫连信微微一顿，语气中带着一丝迟疑，最终还是以略显疏离的口吻回应了一句。
他的目光在宋昭身上停留片刻，似乎想要看透那漫不经心的背后隐藏的真实情绪。
宋昭轻放茶盏，本想讥他“美人拦路，招蜂引蝶”，可抬眼见他清冷中带着关切的神情，心中一滞，终是轻叹一声，咽下了嘴边的话。
她抬手示意，语气平淡：“赫连大人，请坐。”
窗外一缕夕阳洒了进来，莲花香炉中沉香袅袅，驱散了房中苦涩的药味。
宋昭倒了杯茶推向赫连信，直截了当地问：“宋晏谢大人关心，不知大人此来，所为何事？”
她可是听说赫连信进府先去了延福堂，并不像是单纯寻她的。他至今未娶，也不知是不是守着那个口头婚约，等着她从“失踪”寻回来。
赫连信目光沉静，却带着一丝探究，定定地望着宋昭，声音低沉而温和：“阿宴同我为何如此生分？少时，你不是总唤我‘信哥哥’的吗？若你姐姐在，这时你应唤我一句……”
“大人，”宋昭突然抬高声调打断了他的话，“姐夫”那两个字，最终没有宣之于口。
还有“信哥哥”三个字，一入耳，宋昭脑海中顿时浮现宋方仪那甜腻的声音，脸色当即沉了下来。她冷冷抬眼，语气疏离而淡漠：“大人也说了，那是年少不懂事。”
宋昭已记不清当初阿弟与赫连信是如何相处的了。如今时过境迁，她心中清楚，与其纠缠于过往的种种，不如干脆利落地将从前的一切斩断，以免徒生麻烦。
赫连信神色未变，目光依旧沉静，仿佛早已料到她的态度，“是我失言了，世子勿怪。”
宋昭抬眼看他，终究下定了决心，缓缓开口：“大人，我阿姐失踪至今，怕是早已嫁人生子。”
“只要阿昭一日寻不到，我就有一日的希望。”赫连信语气坚定，毫不犹豫地堵住了她的话。眼神中透出一股执拗，仿佛那渺茫的希望是他唯一不愿放手的执念。
宋昭心中微微一颤，却终究没有再说什么。她知道，有些执念，旁人再如何劝解，也无法撼动分毫。她如此，赫连信亦如此。
室内一时寂静无声，青烟袅袅与光影交织，朦胧中透出几分诗意。
赫连信轻咳一声，这才说起正事：“阿宴当日遇刺，可还记得什么细节，对方是哪里人？后来又逃去了哪里？心中是否有怀疑之人？”
谈及正事，宋昭神色一凛，端正了坐姿。赫连信身为巡检司使，负责一方治安和缉捕盗贼，理应清楚明了案情经过。
她略作沉吟，将那日之事娓娓道来，末了道：“对方个个身手不凡，行踪诡秘，听口音似是南洲本地人，且认得侯府的车架，又恰好埋伏在我的必行之地，显然是冲着我来的。”
关于刺客身上携带陈刀一事，宋昭选择了沉默。如今大梁国泰民安，陈国已灭亡二十余载，若无确凿证据，贸然提及此事，难免有危言耸听之嫌。她决定先暗中查清真相，再做打算。
更何况，她心中也有所顾虑——若此事泄露，恐怕会连累到赫连信。
赫连信点点头，眉头舒展开，“来之前，我去延福堂拜见了齐老夫人，坊间流言你莫放在心上，若你有什么难处，尽可同我讲，我定会竭尽所能地帮助你。”
宋昭嗤笑一声，“大人说的是兄弟阋墙的流言，还是我与人争风吃醋的流言？若我说这些都是真的呢？大人不是知道那一夜，我宿在了镜花楼么？”
先前，宋昭让京墨留意画舫和镜花楼的动静，而第一个到镜花楼的，就是赫连信。
“阿宴，莫要胡言。”赫连信抬眸，目光与宋昭相接，语气沉稳而坚定，“你我自幼一同长大，我深知你的为人，自然信你。”
“信我？”宋昭唇角微扬，笑意愈发浓烈，眼中闪过一丝戏谑，若不是她提前与镜花楼主盟约，怕不是第一个出面指责她的，就是他赫连信。
宋昭突然绽放的笑容，如一道明媚的光，直直地晃进了赫连信眼睛里。此刻少年展颜一笑，竟与记忆中的少女如出一辙。
赫连信眸中光芒微动，凝视着眼前的少年。若是他阿姐还在世，想必也会如这少年般，明媚如阳，洒脱不羁，自在随心，肆意张扬。她本就是那样的女子，如骄阳般耀眼，令人心生向往。
……
送走赫连信后，宋昭整个人仿佛卸下了千斤重担，无力地瘫倒在湘妃榻上，像是刚刚经历了一场激烈的搏斗，身心俱疲。她
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