初夏的日头，毒辣辣地烤着三里村贫瘠的土地。
王婉儿扶着村口那棵歪脖子老槐树，额头上渗出细密的汗珠。腹中的胎儿又在闹腾，一下一下，顶得她有些喘不过气。
她轻轻抚摸着高高隆起的腹部，目光穿过攒动的人头，落在村口那队身披甲胄的官兵身上。
十个月了。
她被父亲苏星河赶出家门，流落到此，靠着村民们的接济，才活到今天。
腹中这个小生命，是她唯一的念想，也是她唯一的慰藉。
她时常在夜里惊醒，想着若是没有他，自己或许早已被父亲嫁给那个年过半百的富商，成了笼中的金丝雀，了此残生。
是这个孩子，给了她活下去的勇气。
也是这个孩子，让她与那个男人之间，有了一道无法斩断的牵绊。
“羽哥……”
她在心中默念着这个名字，嘴角不自觉地泛起一丝苦涩的温柔。
“你，一定要活着回来。”
人群中，骚动起来。
为首那名百夫长清了清嗓子，手中捧着一份厚厚的名册。
“奉陛下之命，宣读西征一役，有功将士之封赏！”
他的声音洪亮，传遍了整个村口。
“凡名列此册者，皆可晋爵授官，按功绩大小，授予岁俸田产！”
“哗——”
人群瞬间炸开了锅。
晋爵！岁俸！
这些词，对这些面朝黄土背朝天的庄稼汉来说，不啻于天籁之音。
一双双眼睛里，瞬间燃起了火热的期盼。
“先念，从军五年以上之老卒！”百夫长扬声道。
“王家村，王超！”
人群中，一个断了条胳膊的老兵猛地抬起头，眼中满是不可思议。
“作战勇猛，斩首二级，特晋爵七等‘公大夫’！岁俸百石！赏钱二十贯！”
“我的天爷！”
“王超家的，发达了！”
“七等爵！岁俸百石！这辈子吃穿不愁了！”
羡慕的议论声此起彼伏，那名叫王超的老兵，被几个同村的汉子围住，激动得满脸通红，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
百夫长的声音继续响起。
“三里村，赵铁柱！晋爵八等‘公乘’！岁俸八十石！”
“萧家村，孙二麻子！晋爵九等‘五大夫’！岁俸六十石！”
……
一个又一个名字被念出，伴随着一阵又一阵的惊呼与羡慕。
凡是被念到名字的家庭，无不喜极而泣，对着长安的方向连连叩首，感谢天恩。
那些家中子弟未被念到的，则伸长了脖子，脸上写满了焦急。
王婉儿的心，却很平静。
她不在乎什么爵位，什么岁俸。
只要那个名字，没有出现在刚才那份黑色的阵亡名单上，便已是上天最大的恩赐。
只要他还活着，比什么都好。
终于，老兵的名册念完了。
百夫长将其合上，交给身后的书吏。
人群安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
因为他们知道，接下来，该轮到那些跟着萧羽一起参军的新兵了。
“怎么还不念？”
“是啊，俺家娃子可是跟着萧羽一起走的！”
“莫不是……莫不是他们新兵蛋子，没立功？”
低低的议论声，带着几分不安。
王婉儿的心，也微微提了起来。
她看到，那名百夫长从怀中，取出另一份卷轴。
那卷轴，并非寻常的竹简或纸张，而是用明黄色的锦缎制成，两端镶着玉轴，显得贵重无比。
百夫长脸上的神情，也变得格外肃穆。
他深吸一口气，小心翼翼地展开那份锦缎卷轴。
当他的目光落在卷轴上，看清上面用朱砂写就的蝇头小楷时，他的身体，猛地一僵。
他那张饱经风霜的脸，瞬间血色尽褪，变得一片煞白。
他的眼睛，瞪得如同铜铃，嘴巴微微张开，喉咙里发出“嗬”的一声，仿佛看到了什么鬼神一般。
他拿着卷轴的手，开始不受控制地剧烈颤抖起来。
“这……这……”
他失声低语，声音里充满了无法掩饰的惊骇与惶恐。
他猛地抬起头，用一种看怪物的眼神，环视着眼前这群衣衫褴褛，面带期盼的村民。
他又低头，看了看卷轴上那一个个烫金的名字，以及后面那串令人心胆俱裂的封赏。
最后，他的目光落在了卷轴最开头的那个籍贯上。
“陕州，萧家村……”
完了。
百夫长的心，瞬间沉到了谷底。
他终于知道，自己今天来宣读的，是何等惊天动地的一份旨意。
他也终于明白，为何临行前，郡守大人会亲自召见他，千叮万嘱，让他务必恭敬，不得有丝毫差池。
原来，传说中那位以弱冠之龄，阵斩敌酋，平灭一国，被陛下亲封为冠军侯的萧将军……
竟然，就是从这个穷得鸟不拉屎的破山沟里走出去的！
而自己，刚才竟然还用那种公事公办的口吻，在这里宣读军令！
一想到这里，百夫长的后背瞬间被冷汗浸透。
他只觉得双腿发软，几乎要站立不住。
“大人？官爷？”
“您……您怎么了？”
村民们看着他骤变的脸色，都有些不明所以，小心翼翼地问道。
“没……没什么。”
百夫长强行压下心中的惊涛骇浪，用袖子擦了擦额头的冷汗。
他再次看向那份卷轴，声音因为过度紧张，变得有些尖利。
“宣，新兵封赏！”
他咽了口唾沫，试图让自己的声音平稳一些。
“萧家村，王达！”
人群中，一个头发花白的老汉身体一震，那是王达的父亲。
百夫长看着卷轴上的字，每一个字都像一座大山，压得他喘不过气。
他用尽全身的力气，高声吼了出来。
“于西征之战，作战勇猛，冲锋在前，斩首二十三级！特晋爵八等‘公乘’！”
“官拜，万人将！”
“岁俸，三百石！”
声音落下，整个村口，死一般的寂静。
所有人都像是被施了定身法，一个个呆立当场，脸上的表情，凝固在了那一瞬间。
公乘？
万人将？
岁俸三百石？
王达？那个成天跟在萧羽屁股后面，连话都说不利索的闷葫芦王达？
他们是不是听错了？
“官……官爷……”
村正颤巍巍地走上前来，他那张布满皱纹的脸，因为激动和不敢置信，扭曲得不成样子。
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