王德昌被抓的时候，王世仁并不在福州。
他正在吕州别院与几位盐商议事。
管家跌跌撞撞闯了进来："老爷！大事不好了！少爷他..."
"慌什么！"王世仁不悦地皱眉，"德昌又惹什么事了？"
管家扑通跪下，声音发颤："少爷...少爷被萧大人判了斩立决！"
"什么？！"王世仁手中的茶盏"啪"地摔得粉碎，脸色瞬间惨白如纸，"你再说一遍？"
"今早刚传来的消息，少爷已经被押入死牢..."
管家话未说完，王世仁已经踉跄着往外冲。
"备马！立刻回福州！"
王世仁一路快马加鞭，连换三匹骏马，终于在次日赶回福州城。
他顾不得满身尘土，直奔府衙而去。
王世仁快马加鞭赶回福州城的消息，像长了翅膀般传遍大街小巷。
"听说了吗？王老爷回来了！"
"这下可有好戏看了！"
"走，去府衙瞧瞧！"
不到一个时辰，府衙前已**了上千百姓。
有人挎着菜篮子，有人抱着孩子，更多人空着手就来了——他们就想亲眼看看，这位年轻的萧大人，到底是不是真敢跟四大家族叫板。
"让开！都给我让开！"王世仁的下人粗暴地推开人群。
这位往日威风八面的盐商老爷，此刻面色灰败、双眼通红，连衣袍都皱皱巴巴的。
府衙大门紧闭，门前却站满了衙役。
领头的捕头抱拳道："王员外，大人正在升堂..."
"放屁！"王世仁一脚踹开拦路的衙役，"萧砚舟！你给我出来！"
人群中爆发出一阵嘘声："王老爷好大的威风！"
"你儿子**偿命，天经地义！"
"萧大人为民做主，我们支持你！"
王世仁气得浑身发抖，正要发作，府衙大门"吱呀"一声开了。
萧砚舟一身官服，缓步而出。
百姓们自发让开一条路，鸦雀无声。
"王员外，"萧砚舟声音不大，却字字清晰，"令郎罪证确凿，本官依法判决，有何不妥？"
王世仁指着他的鼻子："萧砚舟！你收了我多少好处？现在翻脸不认人？"
人群中顿时一片哗然。
萧砚舟不慌不忙："王员外所言若是属实，本官自当领罪。"
他环视四周，"但令郎强抢民女、草菅人命，本官身为父母官，岂能徇私？"
"说得好！"人群中爆发出雷鸣般的喝彩。
王世仁面如死灰，突然上前一步，压低声音道："萧大人，十万两白银，买我儿子一命如何？"
他眼中闪过一丝狡黠，又补充道："只要您改判流放，我立刻命人将银子送到您府上。"
萧砚舟闻言，突然朗声大笑，声音洪亮得让围观的百姓都听得一清二楚："王员外，你当本官是什么人？"
他猛地转身，面向围观的百姓，"诸位乡亲都听见了，这位王老爷要用十万两银子，买他儿子一条人命！"
百姓们顿时哗然，有人高喊："无耻！"
"**结！"
"萧大人好样的！"
王世仁脸色瞬间变得铁青，指着萧砚舟的手指不住颤抖："你...你..."
萧砚舟冷笑一声，俯身在他耳边低语，声音只有两人能听见："王员外，你那些银子，还是留着给你儿子买棺材吧。"
说罢，他直起身，对着围观的百姓郑重拱手："本官在此立誓，定当秉公执法，还死者一个公道！若违此誓，天诛地灭！"
百姓们的情绪被彻底点燃："萧大人青天！""王家罪有应得！""我们支持萧大人！"
王世仁在众人的唾骂声中踉跄后退，眼中满是怨毒与绝望。
......
王世仁刚回到王府，就听见后院传来一阵撕心裂肺的哭声。
王夫人披头散发地冲出来，一把抓住他的衣袖："老爷！德昌可是咱们的独苗啊！你要救救他啊！"
"闭嘴！"王世仁一把甩开夫人，脸上的横肉不住颤抖，"我这不是在想辙吗！"
他踉跄着走进书房，抓起桌上的茶壶就往嘴里灌。
茶水顺着嘴角流下，打湿了前襟也浑然不觉。
"备轿！去巡抚衙门！"王世仁突然吼道。
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