死亡峡谷一役结束后第七日，彼岸谷深处。
宁惜站在新建的瞭望塔顶端，浅粉色短发在晨风中微微拂动。他身姿挺拔如松，历经连番生死磨砺与万灵寂静之地的感悟后，整个人的气质更加沉稳内敛，红白双色的瞳孔深处，生死轮转的意境若隐若现。
从他站立的位置放眼望去，曾经荒芜的山谷已然变了模样。
谷地中央，那片被宁惜命名为“轮回湖”的混沌沼泽平静无波，水面呈现出奇异的红白交织色彩，散发出淡淡的生死交融气息。湖畔错落有致地分布着数百栋风格各异的木屋与石屋——有些简洁质朴，是人类的居所；有些依树而建，带着魂兽的野性美感；还有些设计奇特，显然是考虑到残疾魂师的特殊需求而建。
晨光中，炊烟袅袅升起，混杂着早餐的香气和晨练的呼喝声。
训练场上，近百名魂师正在对练。一名失去左臂的中年魂师仅凭右臂挥动长枪，枪尖吞吐着青色的风刃，与对面一名背生双翼的化形鸟类魂师激战正酣。不远处，几个半亡灵半人形态的谷民正指导新来的残疾魂师如何运用魂力弥补肢体残缺——他们身体半透明，散发着淡淡的死亡气息，却有着活人的思维与情感，这种奇异的存在正是永冻城事件的遗留者，也是彼岸谷最早的核心成员。
“老约翰的‘适应性战法训练’看来进展不错。”林曜的声音从身后传来。他不知何时已登上塔顶，灰色短发下的异色眼眸温柔地注视着宁惜的侧脸，“那些新来的兄弟们，原本因为残疾而自暴自弃，现在都找到了战斗的方式和活着的意义。”
宁惜没有回头，但嘴角微微上扬：“是大家共同努力的结果。你负责的防御阵法布置完了？”
“东南西北四个主要入口的‘混沌迷踪阵’已全部就位。”林曜走到宁惜身侧，与他并肩而立，“以我的光暗混沌之力为核心，结合陌笙的冰属性节点、萧辰的食物能量回路、叶倩的龙威震慑纹路，形成复合型防御体系。寻常魂斗罗想要硬闯，也得费一番功夫。”
他顿了顿，声音低沉了些：“不过，这些终究是防御。真正让彼岸谷在短短几个月内发展到两千多人规模的，是你给予他们的那份‘接纳’。”
宁惜终于转过头，目光与林曜相交。晨光中，两人站得很近，近到能感受到彼此呼吸的温度。
“不是我一个人，”宁惜摇头，“是我们所有人。陌笙用她的冷静制定谷规，叶倩用她的力量震慑宵小，萧辰用他的智慧调度物资，夏明安用他的数据优化一切流程……还有你，”他的声音柔和下来，“你用你的混沌之力，为这片土地定下了‘平衡’的基调。”
林曜眼中闪过一丝笑意，伸手替宁惜拂去肩头不知何时落下的一片枯叶：“惜惜越来越会说话了。”
这个亲昵的称呼让宁惜耳根微红，但他没有躲开，反而轻轻握住了林曜的手。两人掌心相贴，光暗混沌之力与生死轮回之力自然交融，如同两条互补的溪流汇入同一片海洋，温暖而和谐。
这种无需言语的默契，是在无数次并肩作战、生死与共中淬炼出来的。从海神缘的牵手，到永冻城的误会与和解，再到死亡峡谷的背靠背战斗，每一次危机都让他们的羁绊更深一层。
“说起来，子茶姐那边还没有新消息传回。”宁惜转换了话题，但手依然握着，“天使神考第一考‘寻回公正之心’，不知道她在武魂城旧址进展如何。”
林曜点头：“武魂城是万年前那场大战的终结之地，天使神像破碎，千仞雪神位崩塌……那里沉淀的恩怨与历史，恐怕比死亡峡谷的亡灵更加沉重。好在有萧辰特制的‘情感共鸣巧克力’，能让她在保持神性清醒的同时，不至于完全失去人性的温度。”
两人正说着，训练场方向突然传来一阵骚动。
宁惜目光一凝，红白双色的瞳孔中光芒流转——那是黄泉妖狐头骨魂技“彼岸之眼”发动的征兆。他的视线瞬间穿透数百米距离，清晰看到了骚动的源头。
训练场边缘，一名新来的化形魂兽——看形态是铁甲犀牛所化，身高两米五，肌肉虬结——正与三名半亡灵半人谷民对峙。铁甲犀魂兽满脸怒容，鼻孔喷着粗气，而半亡灵谷民们则脸色阴沉，周身死亡气息涌动。
“又是这种事。”宁惜眉头微皱。
林曜也看到了，轻叹一声：“铁甲犀一族世代生活在星斗大森林边缘，百年来被人类魂师猎杀无数。而那几个半亡灵兄弟，生前都是天魂帝国的边境士兵，恐怕参与过对魂兽的围剿……即使现在都成了彼岸谷的一员，有些仇恨也不是那么容易放下的。”
这是彼岸谷内部最常见的矛盾——不同种族、不同经历、甚至不同生命形态的成员之间，难免存在着根深蒂固的偏见与旧怨。
“走吧，该谷主出面了。”宁惜松开林曜的手，身形一动，已从三十米高的瞭望塔顶轻盈跃下。他没有使用任何魂技，纯粹凭借八十六级魂斗罗对身体的控制力，在下落过程中连续三次凌空踏步卸去冲力，落地时悄无声息，如同羽毛般轻盈，已然出现在训练场边缘。
林曜摇头轻笑，背后光暗双翼虚影一闪，如同大鸟般滑翔而下，几乎与宁惜同时落地。
两人的出现让场中气氛一滞。
“谷主！林曜长老！”对峙双方同时躬身行礼，但眼神中的敌意并未完全消散。
宁惜没有立刻说话，只是平静地扫视双方。他八十六级魂斗罗的威压自然流露，红白双色的魂力在周身形成淡淡的光晕，生死轮转的气息让所有人心头一凛。那不仅仅是等级的压制，更是一种关乎存在本质的、更高层次力量的威慑。
“怎么回事？”宁惜的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
铁甲犀魂兽上前一步，瓮声瓮气地说：“谷主，这几个人类……这几个半亡灵，刚才在训练时故意用死亡气息侵蚀我的犀甲！谁不知道死亡属性对我们兽类魂师的体质有额外伤害？他们分明是故意的！”
“你血口喷人！”一名半亡灵谷民激动反驳，“我们只是在练习新掌握的‘死亡波纹’联合技，你自己靠得太近，被余波扫到，怪得了谁？再说了，”他的声音带上讽刺，“你们铁甲犀的皮糙肉厚是出了名的，一点死亡气息余波就能侵蚀？骗鬼呢！”
“你说什么？！”铁甲犀魂兽双目赤红，身上开始浮现厚重的岩石状甲片虚影——这是要武魂附体的前兆。
“够了。”
两个字，很轻。
但说话的人是宁惜。
他没有提高音量，也没有释放更强的威压。只是那简单的两个字中，蕴含着一种奇特的韵律，仿佛敲击在每个人灵魂的节拍上。那是他在万灵寂静之地聆听万千执念后，自然而然掌握的一种“灵魂共振”技巧，不属于任何魂技，却比大多数精神震慑类魂技更加直接有效。
场中瞬间安静下来。
宁惜走到双方中间，先是看向铁甲犀魂兽：“犀岩，我记得你是七天前带着重伤的妻儿来到彼岸谷的。当时你的犀甲上至少有十三道深可见骨的伤口，最严重的一处差点刺穿心脏。是陈老他们用生命药剂和治愈魂技，花了三天三夜才把你从死亡线上拉回来，对吗？”
名叫犀岩的铁甲犀魂兽愣住了，脸上的怒容僵住，转为一丝羞愧：“是……是的。陈老他们对我有救命之恩。”
“而陈老，”宁惜转向那几名半亡灵谷民，“生前是天魂帝国军医，退休后开了间小诊所。三年前，他的诊所被一伙盗匪洗劫，妻女惨死，他自己也被打断双腿扔进乱葬岗。是在濒死之际，被路过的李大哥——也就是你们现在的队长——发现，用自己的半亡灵本源力量强行吊住性命，最后带回彼岸谷转化，才活了下来。”
半亡灵谷民们低头不语。
宁惜的目光扫过每一个人：“在来到彼岸谷之前，你们有的是被追杀的魂兽，有的是被抛弃的残疾魂师，有的是被世人所恐惧的半亡灵……你们每一个人，都曾是被这个世界伤害、排斥、遗忘的存在。”
“是彼岸谷接纳了你们。但接纳你们的不是这片土地，不是这些房子，而是‘互相接纳’这条规则本身。”
他抬起左手，掌心向上，红色彼岸花曼珠沙华的虚影悄然绽放；又抬起右手，白色彼岸花曼陀罗华的虚影随之浮现。两朵虚影缓缓旋转，最终交融在一起，形成一幅红白交织、生死平衡的奇异图案。
“我的武魂，一红一白，一死一生。它们彼此对立，却又彼此依存。缺少任何一方，另一方都会失控，我也会因此走向毁灭。”
宁惜的声音清晰而平静，却带着直指人心的力量：“彼岸谷也是如此。魂兽与人类，活人与半亡灵，健全者与残疾者……我们因为不同而聚集，但必须学会因为‘同是天涯沦落人’而互相包容。如果连我们都无法放下过去的仇恨与偏见，那么这个世界，就真的没有我们的容身之地了。”
沉默。
长久的沉默。
犀岩第一个单膝跪地，厚重的身躯让地面都微微一震：“谷主教训的是。我……我太冲动了。李队长，陈老，对不起。”
半亡灵谷民中的领头者——那位李大哥，也躬身行礼：“我们也有错。练习魂技时应该更注意控制范围。犀岩兄弟，刚才言语冒犯，请多见谅。”
宁惜点点头，散去掌心的武魂虚影：“都起来吧。记住今天的对话。彼岸谷的规矩很简单——不得伤害同伴，不得背叛谷地，对外团结一致。至于过去的恩怨……给你们一个建议。”
他顿了顿，缓缓说道：“找时间，坐下来，喝一杯萧辰特制的‘忘忧奶茶’，把各自的故事讲给对方听。你会发现，很多时候，仇恨的源头并不是具体的某个人，而是这个扭曲的世道。”
“而我们要做的，就是在这扭曲的世道中，开辟出一小片不那么扭曲的天地。”
人群渐渐散去，训练场恢复秩序。宁惜看着他们离开的背影，轻轻吐出一口气。
“说得真好。”林曜走到他身边，眼中满是温柔的笑意，“我的惜惜，越来越有领袖风范了。”
宁惜瞥了他一眼：“少来。我只是说了该说的话。真要处理这些日常矛盾，还是陌笙的冰系魂技更管用——不服的先冻上半天，冷静了再讲道理。”
林曜忍俊不禁：“那叶倩的方法更直接——打一架，谁赢听谁的。”
两人相视而笑，那种默契的温暖再次流淌在空气中。
就在这时，一道冰蓝色的身影从谷口方向急速掠来，几个起落已到近前——是陌笙。她雪白的长发在晨风中飞扬，冰蓝色眼眸中带着罕见的凝重。
“宁惜，林曜，紧急情况。”陌笙的声音比平时更加清冷，“萧辰从三个不同渠道确认——日月帝国皇帝徐天然，于昨日黄昏正式发布《讨逆檄文》，向天魂、星罗、斗灵三国同时宣战。战争，开始了。”
空气仿佛瞬间凝固。
宁惜脸上的笑意消失了，红白双色的瞳孔微微收缩：“全面进攻？”
“全面进攻。”陌笙点头，“根据目前收到的情报，日月帝国出动了至少六十个主力魂导师团，分成三路大军，同时冲击三国边境。北线主攻天魂帝国‘寒铁关’，西线主攻星罗帝国‘暮色平原’，东线主攻斗灵帝国‘澜沧江防线’。攻势极其猛烈，边境多处要塞在开战前三小时内就发出了求援信号。”
林曜沉声道：“圣灵教呢？”
“确认参战。”陌笙的语气更冷，“西线暮色平原方向，出现了至少五名圣灵教封号斗罗级别的强者，以及数以万计的亡灵生物和邪魂师部队。霍雨浩老师昨天传回的最后一条讯息，就是关于暮色平原异常死亡气息汇聚的警告。然后……他就失联了，已经超过六个时辰没有定时传回安全信号。”
霍雨浩失联！
宁惜的心猛地一沉。那个亦师亦友、在亡灵半位面耐心指导他理解轮回真谛、赠予他“念冰”的情绪之神传人，竟然在战争伊始就陷入了险境？
“以霍老师的实力和精神探测范围，怎么可能完全失联？”林曜提出了疑问，这也是宁惜心中的困惑。
陌笙的神色更加凝重：“萧辰从星罗帝国军方情报部门‘共享’到的绝密信息显示，圣灵教在暮色平原核心区域，布置了一个超大规模的‘灵魂静默场’。那并非普通结界，而是以至少上万名被虐杀生灵的灵魂为燃料，燃烧产生的特殊领域，能极大干扰、扭曲甚至切断一切精神探测和灵魂通讯。霍老师很可能是为了查明仪式核心，主动深入了那片区域，导致与外界联系中断。”
“还有，”陌笙继续道，“叶倩在谷外三百里处监测到的异常空间波动，现在已经确认——是日月帝国在边境线后方部署的‘超大型魂导阵地炮’在充能。根据萧辰买到的残缺参数推算，那种级别的魂导炮，一击足以摧毁一座中等城市的防御结界。”
坏消息一个接一个。
宁惜闭上眼睛，深深吸气。当他再次睁眼时，眼中所有情绪都已沉淀，只剩下冷静决断的光芒。
“通知所有人，立刻到议事厅集合。彼岸谷……要做出抉择了。”
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半刻钟后，湖畔最大的木屋——彼岸谷议事厅内。
长桌旁，七张高背椅空着一张——那是属于佑子茶的位置。此刻，她的座位前放置着一台特殊的魂导通讯器，屏幕亮着，显示着“连接准备中”的字样。
宁惜居中，左侧依次是林曜、叶倩，右侧依次是陌笙、萧辰。夏明安站在长桌侧方一张稍小的战术台前，手中魂导记录仪的屏幕不断刷新着数据流——他作为陌笙的得力助手兼彼岸谷首席情报分析师，享有列席资格。他与陌笙之间，隔着一步的距离，目光偶尔交汇时，会有一丝不易察觉的波动，随即又各自移开，保持着工作所需的专业与一丝微妙的距离感却又不舍得分离的火花。
谷内各分队队长、核心成员三十余人，则肃立在长桌后方。
气氛凝重得仿佛能拧出水来。
萧辰最先开口，他推了推眼镜，声音平稳但语速很快：“综合目前情报，我简单归纳几点：第一，日月帝国此次是蓄谋已久的全面战争，动员规模远超预期。第二，圣灵教几乎倾巢而出，与日月帝国军方形成了某种深度合作——甚至可能是同盟关系。第三，三国边境防线在开战初期就承受了巨大压力，失守只是时间问题。第四，也是最重要的……”
他顿了顿，看向宁惜：“这场战争的性质，可能不仅仅是领土争夺。从徐天然的檄文措辞、圣灵教的大规模介入、以及他们在暮色平原疑似进行某种‘仪式’来看，他们的最终目标，很可能是……颠覆现有大陆秩序，建立某种以魂导科技与亡灵魔法为核心的新体系。届时，所有非我族类——包括魂兽、非魂导师的传统魂师、乃至普通平民，都可能面临清洗。”
议事厅内响起一阵压抑的吸气声。
叶倩敲了敲桌子，暗红色的龙瞳中燃烧着战意：“所以，我们必须参战。这不是选择题，是生存题。日月帝国和圣灵教赢了，彼岸谷这种‘异类收容所’绝对是第一批被铲除的目标。我们没得选。”
“参战是一定的。”陌笙的声音如同冰晶碰撞，“问题是怎么参，以什么身份参，以及……第一战打哪里。”她说这话时，目光下意识地瞥了一眼夏明安的方向。夏明安似乎心有所感，抬起头，两人的视线在空中短暂接触。夏明安极轻微地点了下头，眼神沉稳，仿佛在说“我支持你的判断”。陌笙迅速移开目光，但冰封般的侧脸线条似乎柔和了微不可查的一瞬。
所有人的目光都落在了宁惜身上。
宁惜没有立刻说话。他的手指在桌面上轻轻敲击，目光落在面前摊开的大陆地图上。那上面，代表日月帝国进攻方向的三支血色箭头，如同三把尖刀，狠狠刺入三国腹地。
“萧辰，如果彼岸谷选择中立，固守不出，我们的防御体系能撑多久？”宁惜忽然问。
萧辰快速操作魂导计算器，几秒后给出答案：“在不考虑圣灵教特殊手段的前提下，仅对抗日月帝国的常规魂导师团围攻，现有物资和防御阵法，最多坚持三个月。但如果圣灵教动用‘永夜君主’相关的禁忌手段，或者日月帝国调集‘超大型魂导阵地炮’进行远程轰炸……时间会缩短到一个月以内，甚至更短。”
“也就是说，固守是死路一条。”宁惜点头，又看向陌笙，“如果我们分散撤离，化整为零潜入大陆各处呢？”
陌笙摇头，语气冷静地分析：“两千多人，其中近半是残疾魂师或半亡灵形态，特征明显。在全面战争、各国严查奸细的背景下，分散撤离等于自投罗网。而且，一旦分散，我们就失去了最大的优势——团结的力量。”她说完，目光似是不经意地扫过夏明安面前的战术台，上面正显示着人口分布与撤离风险模拟图。夏明安默契地将屏幕微微转向她，指尖在几个高风险数据点上轻轻划过。
“所以，”宁惜缓缓站起身，双手撑在桌面上，目光扫过每一个人，“我们只有一个选择：主动出击，以战求存。”
他直起身，声音清晰而坚定：“但怎么战，我有几个原则。”
“第一，我们不代表史莱克学院，也不隶属任何帝国。彼岸谷是独立的庇护所，我们参战是为了守护这片土地和相信我们的人，不是为了任何皇室或势力的野心。”
“第二，我们只对抗明确的邪恶——滥杀无辜的侵略者、制造亡灵灾难的圣灵教、以及一切践踏生命与平衡的力量。我们不参与三国之间的领土争夺和政治博弈。”
“第三，指挥权完全独立。我们可以与任何势力进行情报共享和战术配合，但战场上，彼岸谷的队伍只听彼岸谷的命令。”
“第四，也是最重要的……”宁惜的目光变得深邃，“我们的第一战，必须打出彼岸谷的威名，也必须救出对我们有恩的人。所以，我决定——”
他的手指重重地点在地图上的某个位置。
“驰援暮色平原，解救霍雨浩老师，同时摧毁圣灵教在那里进行的邪恶仪式！”
暮色平原！霍雨浩！
议事厅内先是安静一瞬，随即响起赞同的低语。
“就该这么打！”叶倩一拍桌子，站了起来，“霍老师对宁惜有教导之恩，对我们彼岸谷也多有照应。见死不救，不是我们的作风！而且，打圣灵教，天经地义！”
陌笙点头：“暮色平原是西线战场的关键节点。如果圣灵教的仪式完成，可能对整个西线战局产生灾难性影响。我们介入，既是救人，也是破局。”她顿了顿，补充道，“夏明安，我需要暮色平原地区过去三个月所有的地理、气象和魂力扰动数据，越详细越好，包括可能的‘灵魂静默场’边界推测。”
“已经在调取和交叉验证，三分钟后可以生成初步报告。”夏明安头也不抬地回答，手指在操作面板上飞舞，语气平稳专业，但微微加快的语速透露着他正全力以赴。
萧辰快速计算着：“从彼岸谷到暮色平原，直线距离约一千二百里。如果由速度最快的敏攻系魂师组成精锐小队先行，最快也要五个时辰。大部队随后跟进，急行军状态下，一天一夜能赶到。”
就在这时，放置在空椅前的魂导通讯器突然发出急促的嗡鸣，屏幕亮起，显现出佑子茶略显焦急但依旧圣洁的面容。她的背景似乎是在高速移动中，风声呼啸。
“宁惜！各位！我收到了萧辰的紧急魂导传讯！”佑子茶的声音透过通讯器传来，带着电流的杂音，但清晰可辨，“我在武魂城旧址外围刚找到一点线索，但情况紧急，我必须立刻返回！我会以最快速度赶往暮色平原方向，预计比大部队早至少四个时辰抵达战场外围！请把最新的战场坐标和情报同步给我！”
众人精神一振。
“子茶姐！”宁惜立刻回应，“你怎么回来了？神考怎么办？”
“神考可以暂缓，但伙伴和老师陷入危局，我不能坐视不理。”佑子茶的声音斩钉截铁，“天使之神若知晓我为了自身考验而弃战友于不顾，也不会认可这样的继承者。等我，我会成为战场上的第一把尖刀！”
通讯画面晃动，显然佑子茶正在全速飞行。
“太好了！”叶倩兴奋道，“有子茶的八翼天使速度先行侦察和扰敌，我们压力会小很多！”
宁惜心中感动，迅速做出调整：“好！萧辰，立刻将暮色平原已知情报、霍老师最后出现坐标推测、以及‘灵魂静默场’的可能范围，通过加密频道发送给子茶姐！子茶姐，你的任务是高空侦察和外围扰敌，切忌孤军深入！找到可靠情报后立刻传回，等待主力汇合！”
“明白！
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