离开诺丁城已经十天了。
四人在孙镇鼎安排的隐秘路线上一路向北，穿过丘陵、森林、平原，距离史莱克城越来越近。按照地图标注，再过五天，就能抵达传说中的魂师圣地。
这一路上，宁惜和林昼林夜的关系更加熟稔。林昼性格开朗，总能找到话题活跃气氛；林夜虽然寡言，但观察敏锐，时常提出关键建议。陌笙也渐渐放下了最初的拘谨，偶尔会和双胞胎兄弟开开玩笑。
最让宁惜在意的是林昼林夜身上的光暗气息。随着相处时间增加，他越来越清晰地感觉到，这对双胞胎兄弟的武魂与自己的红白彼岸花有某种奇特的共鸣——都是两种对立力量的共存，都在追求某种平衡。
“林昼，林夜，我能问问你们武魂融合技的事情吗？”一天傍晚宿营时，宁惜终于忍不住问道。
林昼正在生火，闻言笑了笑:“当然可以。我们的武魂融合技叫‘光暗混沌冲击’，算是我们目前最强的底牌。”
林夜补充道:“需要两人魂力同步率达到九成以上才能施展，消耗很大，但威力确实可观。上次在山谷对付那几个邪魂师，就是用的这招。”
“我能感觉到，你们的光明与黑暗，就像我的生命与死亡，都是对立的统一。”宁惜若有所思，“无名前辈说过，这种对立统一的武魂，潜力很大，但修炼难度也更高。”
“无名前辈？”林昼好奇道，“是教你控制武魂的那位高人吗？”
宁惜点头，简单说了说无名老者的事，当然略去了竹林幻境等细节。
林昼和林夜听完，都露出若有所思的表情。
“这位前辈的境界很高。”林夜评价道，“对立统一……这确实是光暗武魂的核心。我和林昼修炼了这么多年，也只是勉强做到和平共处，还谈不上真正的统一。”
“统一很难吗？”陌笙插嘴问。
“非常难。”林昼苦笑，“光明和黑暗天生互相排斥，就像水和火。我们因为是双胞胎，灵魂有特殊联系，才能让它们勉强共存。但每次施展武魂融合技，都要经历剧烈的魂力冲突，对身体负担很大。”
宁惜深有体会。他的红白彼岸花也是如此，每次力量失衡都要承受巨大痛苦。孙镇鼎教他的平衡之法，也只是暂时缓解，治标不治本。
“也许到了史莱克，能找到解决方法。”林昼乐观地说，“史莱克学院藏书丰富，师资强大，说不定有关于对立武魂的研究资料。”
“希望如此。”宁惜点头。
夜幕降临，四人轮流守夜。宁惜负责第一班，他坐在篝火旁，看着跳跃的火光，心中思绪万千。
离开诺丁城前，孙镇鼎悄悄告诉他一个消息:圣灵教这次袭击诺丁城学院，出动了近五十名魂师，其中魂宗六人，魂王一人。这样规模的行动，绝对不只是为了抓一个“有潜力的魂师”，背后一定还有更深的目的。
“你的红白彼岸花，可能关系到圣灵教的某个大计划。”孙镇鼎当时神色凝重，“所以，一定要活着到史莱克，只有在那里，你才能真正安全。”
正想着，左眼突然传来微弱的灼热感。
预知能力自动触发，一幅画面浮现:前方的山林中，一道金色光芒冲天而起，隐约可见六翼的虚影，还有剧烈的魂力波动。
画面一闪而逝。
宁惜心中一动。那个方向……明天他们正好要经过。
“看到什么了？”林夜的声音突然响起。他不知何时已经醒了，正警惕地看着宁惜的左眼——刚才预知触发时，宁惜的左眼泛起了明显的红光。
宁惜没有隐瞒，将看到的画面说了。
“六翼虚影……”林夜皱眉，“难道是……天使武魂？”
“天使武魂？”宁惜一愣。他听说过这种传说级的武魂，据说万年前曾出现过一个六翼天使的神祇，但后来神位破碎，天使武魂也逐渐稀少，近千年几乎绝迹。
“如果真是天使武魂，那持有者一定不简单。”林昼也醒了，坐起身，“天使武魂是顶级的光明属性，对邪魂师有极强的克制效果。圣灵教最近活动频繁，说不定会盯上这样的目标。”
“明天我们绕路？”陌笙担忧地问。
林昼和林夜对视一眼，都摇了摇头。
“如果是天使武魂的拥有者遇到危险，我们不能袖手旁观。”林昼认真地说，“而且，从宁惜预见的画面看，那光芒虽然剧烈，但很稳定，不像是遭遇袭击的样子，更像是在……战斗？或者猎杀魂兽？”
宁惜也这么觉得。预知画面中的金色光芒虽然强烈，但并没有混乱或衰弱的迹象。
“那就按原计划前进，但提高警惕。”林夜做出决定，“如果是朋友，可以结交；如果是敌人，提前做好准备。”
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第二天清晨，四人继续上路。
走了约两个时辰，前方传来隐约的魂力波动，还有兽吼声。
“就在前面。”宁惜低声说。
四人隐蔽接近，躲在一处山坡上向下望去。
山坡下的林间空地上，一场激战正在进行。
一个金发少女正在与一头体型庞大的魂兽周旋。那少女看起来十五六岁，身高接近一米七，穿着一身白色劲装，背后展开三对金色的光翼——果然是六翼天使武魂！她脚下三个魂环闪烁——两黄一紫，三环魂尊！
与她战斗的是一头通体覆盖金色鳞片的巨狮，体长超过五米，肩高近三米，额头有一根螺旋状的金色独角，散发着炽热的光明气息。
“是圣光独角狮！”林昼低声惊呼，“光明属性的顶级魂兽，看体型至少在五千年以上！那个女孩居然敢单挑这种级别的魂兽？”
场中，战斗已经到了白热化阶段。
金发少女在空中灵活飞行，躲避着圣光独角狮的光束攻击。她手中握着一柄金色光剑，每次挥斩都能在狮身上留下深深的伤口。但圣光独角狮的防御极强，那些伤口很快就被光明力量愈合。
“她在消耗魂兽的体力。”林夜分析道，“圣光独角狮以防御和恢复力著称，但持续使用光明力量消耗很大。她在等魂兽力竭。”
果然，又过了半炷香时间，圣光独角狮的动作明显迟缓下来，身上的金光也黯淡了许多。
就是现在！
金发少女眼中精光一闪，第三魂环骤然亮起。
“第三魂技，天使庇护！”
一个金色的护盾笼罩全身，硬抗了圣光独角狮最后一波光束攻击。同时，她手中的光剑光芒大盛，以肉眼难辨的速度连续斩出数十剑——那是她的第二魂技“神圣之剑”的进阶运用，虽然没有第四魂环加持，但威力依然惊人。
剑光如雨，精准命中圣光独角狮的要害。魂兽发出不甘的哀嚎，轰然倒地。一圈深邃的紫色魂环从尸体上浮现——至少五千年！
金发少女落地，微微喘息，显然刚才那一轮爆发消耗不小。但她没有立刻吸收魂环，而是警惕地看向宁惜四人藏身的方向。
“出来吧，看了这么久。”
四人一愣，随即明白对方早就发现了他们。既然被点破，也不再隐藏，走了出来。
“抱歉，我们只是路过，没有恶意。”林昼率先开口。
金发少女打量着四人，目光在林昼林夜身上停留片刻，最后落在宁惜脸上时，眼中闪过一丝讶异——红白异瞳，确实罕见。
“你们是……去史莱克的？”她突然问。
林昼点头:“正是。姑娘也是？”
“算是吧。”金发少女收起武魂，六翼消散，“我叫佑子茶，六翼天使武魂，四十五级强攻系战魂宗。正在猎取第四魂环。”
四十五级！十五六岁的魂宗！这天赋简直恐怖！
“等等，你刚才不是只有三个魂环吗？”陌笙疑惑地问。
佑子茶淡淡一笑:“那是为了节省魂力，只展开了前三个魂环。实际上我已经四十五级，需要一个第四魂环突破瓶颈。”
“我叫林昼，圣辉日轮武魂。这是我弟弟林夜，永夜月刃武魂。”
“宁惜，红白彼岸花武魂。”
“陌笙，冰樱花武魂。”
佑子茶听完介绍，眼中兴趣更浓:“红白彼岸花？冰樱花？还有光暗双生子？你们这队伍配置……真够特别的。”
“佑姑娘接下来准备去哪？”林夜问。
“吸收完魂环，去史莱克城。”佑子茶指了指圣光独角狮的尸体，“这头魂兽很适合我，但吸收需要时间，大概要一天左右。如果你们不急，可以等我一起走，路上也有个照应。”
四人交换了眼神，都点了点头。能与一个四环魂宗同行，安全性会提高很多。而且佑子茶给人的感觉虽然骄傲，但眼神清澈，不像是坏人。
“那就麻烦佑姑娘了。”林昼笑道。
“叫我子茶就好。”佑子茶摆摆手，走到圣光独角狮旁盘膝坐下，“我要开始吸收了，你们帮我护法。”
“放心。”
佑子茶闭上眼睛，金色光芒从体内涌出，牵引着紫色魂环开始融合。五千年魂环的能量极其庞大，即便以她四十五级的魂力，吸收过程也很艰难。她能看见额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。
但最终，她还是成功了。
一天后，佑子茶睁开眼睛，第四魂环稳稳套在六翼天使武魂上。她的魂力突破到了四十六级，整个人散发的气息更加神圣而强大。
“恭喜。”宁惜由衷地说。
“谢谢。”佑子茶站起身，活动了一下身体，“现在该你们了。”
“我们？”陌笙一愣。
“你们不是也达到瓶颈了吗？”佑子茶看向宁惜和陌笙，“我能感觉到，你们的魂力都接近二十级了，应该需要第二魂环了吧？”
宁惜和陌笙对视一眼，都有些惊讶。他们的魂力确实接近二十级了——宁惜十九级，陌笙十八级。但佑子茶只是看了一眼就能判断出来，这份眼力很不简单。
“确实需要。”宁惜点头，“但合适的魂兽不好找。”
“这片区域我比较熟。”佑子茶说，“圣光独角狮是这片山林的霸主，它死了，其他魂兽会放松警惕，正是猎杀的好时机。我可以帮你们。”
这提议让宁惜有些犹豫。让一个刚认识的魂宗帮忙猎杀魂兽，欠的人情太大了。
似乎是看出了他的顾虑，佑子茶淡淡道:“不用觉得欠我什么。我只是觉得，你们的天赋不错，将来也许能成为不错的伙伴。提前投资而已。”
这话说得很直白，但也让人心安。比起虚伪的客套，这种直接的交易关系反而更让人舒服。
“那就……麻烦子茶姐了。”宁惜最终点头。
“先找谁的？”佑子茶问。
“陌笙的吧。”宁惜说，“她的冰樱花需要增强冰属性和控制力，目标比较明确。”
佑子茶沉吟片刻:“我知道一种魂兽叫‘冰晶蝶’，冰属性，年限一般在五百年到八百年之间，擅长制造冰雾和冰晶，应该很适合冰樱花武魂。”
“冰晶蝶？”陌笙眼睛一亮，“听名字就很漂亮。”
“漂亮是漂亮，但不好抓。”佑子茶说，“冰晶蝶飞行速度快，而且能制造冰雾干扰视线。不过有我在，问题不大。”
五人开始寻找冰晶蝶的踪迹。佑子茶对这片山林确实很熟，带着他们来到一处背阴的山谷，谷中气温明显低于外界，岩壁上结着薄冰。
“冰晶蝶喜欢寒冷环境，这里应该能找到。”
果然，在谷中搜寻了半个时辰后，他们发现了一小群冰晶蝶。那些蝴蝶通体冰蓝色，翅膀上有着精美的冰晶纹路，在阳光下折射出绚丽的光芒。
“那只，大概七百年。”佑子茶指着一只体型稍大的冰晶蝶，“年份合适，属性契合，就它了。”
猎杀过程比预想的顺利。冰晶蝶虽然灵活，但在佑子茶四环魂宗的实力面前，还是不够看。她只用了一个第三魂技“天使庇护”困住冰晶蝶，陌笙抓住机会，第一魂技“樱吹雪”全力爆发，冰晶花瓣精准命中，终结了魂兽的生命。
一圈明亮的黄色魂环浮现。
“去吧。”宁惜鼓励道。
陌笙盘膝坐下，开始吸收。七百年魂环对她来说压力不小，但她的冰樱花武魂与冰晶蝶属性高度契合，吸收过程虽然有波折，但最终还是成功了。
当她睁开眼睛时，第二魂环已经稳稳附加在武魂上。魂力从十八级直接突破到了二十一级！
“第二魂技是什么？”林昼好奇地问。
陌笙站起身，魂力运转，脚下两个黄色魂环升起。
“第二魂技，冰樱锁！”
她双手结印，从地面和空中同时凝结出数条樱花状的寒冰锁链，如灵蛇般舞动。锁链的速度很快，而且附带强烈的寒气，能瞬间冻结接触的目标。
“强控技能。”林夜评价道，“配合第一魂技的范围减速，控制链很完整。”
陌笙开心地笑了:“谢谢子茶姐！”
“小事。”佑子茶摆摆手，“接下来是宁惜的。你的武魂特殊，需要什么样的魂兽？”
宁惜想了想:“最好是同时具备生死属性的，或者至少有一种属性能与我的武魂产生共鸣。孙老师说过，我的第二魂环最好能强化幻术或精神控制能力，弥补红色彼岸花的短板。”
“生死双属性……很难。”佑子茶皱眉，“不过幻术或精神控制类的魂兽，我倒知道一种。”
“什么？”
“梦魇兽。”佑子茶说，“一种精神系魂兽，擅长制造幻境，影响心智。年限一般在六百年到九百年之间。不过梦魇兽很狡猾，擅长隐藏，不好找。”
“试试看吧。”宁惜说。
五人又开始寻找梦魇兽的踪迹。这种魂兽确实难找，他们在山林里转了两天，才在一处雾气弥漫的沼泽边发现了线索。
“这里有梦魇兽活动的痕迹。”林夜蹲下身，查看泥地上的爪印，“不止一只，可能是一个小族群。”
“梦魇兽群居，但狩猎时单独行动。”佑子茶分析道，“我们等，等落单的。”
他们在沼泽边隐蔽起来，耐心等待。这一等就是一天一夜，终于，在第二天傍晚，一只梦魇兽出现了。
那是一只通体漆黑、形似麋鹿的魂兽，但眼睛是诡异的紫色，头顶的鹿角呈螺旋状，散发着朦胧的精神波动。它站在沼泽边缘，警惕地观察着四周。
“大概八百年。”佑子茶低声说，“年份很合适，就它了。”
然而，就在他们准备动手时，异变突生。
那只梦魇兽突然转过头，紫色的眼睛直直看向宁惜藏身的方向。然后，它做出了一个令人难以置信的举动——缓步走来，在距离宁惜三丈处停下，前腿弯曲，跪了下来。
自愿献祭！
和当初的生死鹿一模一样！
所有人都愣住了。宁惜自己也懵了——为什么这些生死属性或精神属性的魂兽，总是对他表现出臣服的态度？
“这是……”佑子茶眼中闪过震惊，“它想将魂环献给你？”
宁惜深吸一口气，走了出去。他能感觉到，梦魇兽在向他传递某种信息——不是语言，而是
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