阿斯多诺走上前，笑道：“天气这么热，小姐，你怎么不在屋里待着？”
星：“你应该知道我为什么来找你吧。”
“……”
阿斯多诺脸上的笑变成苦笑：“我拒绝维茨的时候，就想过你一定会来找我，没想到那么快。”
两人走到公事处，关起门来详谈。
星：“我想知道，你真的是因为要练兵，所以才不愿意把人借给维茨的么？”
阿斯多诺坐在星的对面，敛去笑意：“我想，我已经说得足够清楚了。星小姐，你该不会以为，我们和卡提卡人的两场战役，赢得轻轻松松吧？”
“……”
星一下子被这话勾起那些惨烈的回忆，以及她最开始拿到的那张死亡名单，字字泣血。
“事实上，恰恰相反——在我看来，我们能赢下来，不过是靠着点莫名其妙的运气和小聪明罢了。”
阿斯多诺严肃起来：“还记得远征队和卡提卡人头一回打交道那次么？我们损失惨重，后来又因为一时的疏忽大意而丢掉了一支运粮队的性命。每一次交锋，我们都走在悬崖边，稍有不慎，就会万劫不复。”
星：“有我在，我们不会掉下悬崖。”
阿斯多诺叹气：“我相信你的实力，你有足够的力量保护自己、保护别人，可你面对着的是成千上万名久经沙场的敌人。双拳难敌四手，你一个人的能力终究是有限的。”
“更何况……”他意有所指地补充，“我们与卡提卡人的争斗还不止在战场上。这一点，我想你应该心里有数。”
星认真思忖：“我明白你的顾虑。你要做好准备，迎战卡莱昂。”
“没错。那个暴君是我们绝对无法绕开的大敌，有他在一天，不只是我，整个庇护所里的人们都将活在战争的阴影里。”
阿斯多诺郑重道：“所以我才要抓紧时间练兵，制定新战术。卡莱昂连续吃了两个大亏，他很快就会卷土重来的。”
阿斯多诺言之有理，但确保水源安全的问题同样举足轻重。
该怎么说服他呢？
星：“我只要一半的人手，让战士们轮流修建管道，不会耽误你练兵的。”
阿斯多诺言辞恳切，显然不能随便找借口搪塞，星已经逐渐摸清他的性格，干脆单刀直入地提出自己的条件。
阿斯多诺果然犹疑起来。
星继续加码：“水源安全问题你也看到了，在这片荒漠里，还有什么是比生存更重要的吗？卡提卡人之所以越来越强大，就是因为他们占据了更多的绿洲。”
须臾，阿斯多诺一哂：“好吧小姐，你说服我了。本来我也没想那么快就打下卡莱昂的大本营，多点时间准备也好。”
星放下心来，问起别的：“你打算什么时候进攻喀斯雅绿洲？”
“最多再有两个月，我这边就准备好了。”
说着，阿斯多诺单手支颐，半真半假地叹息：“哎呀小姐，你调走我那么多人手，还要我尽快出发赶走那个暴君，可真是让我难办……你打算给我什么补偿呢？”
星脑袋上忽地冒出个灯泡，她神神秘秘地勾唇一笑，像极了给员工画大饼的领导：“等你赢了，我有好东西给你看。”
“……”阿斯多诺扶额，喃喃道，“我到底在期待些什么……”
咚咚咚！
门扉被急声叩响，星侧目：“进。”
来人推门而入，一眼就看见了公事处里坐着的阿斯多诺：“您果然在星小姐这里！我们刚刚收到喀斯雅绿洲传来的线报，卡莱昂已经得知三天前围城战役失败，大发雷霆，扬言要举全族之力攻占庇护所！”
阿斯多诺很是镇定：“不出所料啊，那暴君向来如此。”
星却注意到别的，看向面前的男人：“喀斯雅绿洲传来的线报？”
阿斯多诺眉眼一弯：“很敏锐嘛小姐。没错，绿洲那边有我留下的眼线。只不过，为了避免他暴露，我几乎不和他联系。”
星大力赞赏：“靠谱。”
阿斯多诺看向线报员：“卡莱昂开始纠集军队了吗？”
“是的。根据那边传来的信报，那暴君准备亲自领兵攻打我们。”
卡莱昂亲自出征？
星抓抓灰发，看向阿斯多诺：“元芳，你怎么看？”
阿斯多诺沉吟片刻：“是风险，也是机会。”
截至目前，卡莱昂亲自出征的战争，均大获全胜，有他在的卡提卡军队，士气无与伦比，这也是大多数卡提卡人视他为神的重要原因。
对于庇护所而言，羽翼尚未丰满，还引起了卡莱昂的注意，下一次的正面交锋，怕是很难从他手里讨到什么好处。
至于机会……
阿斯多诺道：“我们有充足的粮草和水，打得起这仗；那暴君就不一定了。喀斯雅绿洲再丰美，他们的农作物长成的时间也远远长于我们，对我们而言，打消耗战才是最佳选择。”
虽然会把时间拖长，但这的确是最稳妥的办法。
星：“我们可以坐等他上门。若有机会，或许还能突袭卡提卡后方。”
卡莱昂肯定不知道，在他盯上庇护所的资源时，星同样瞄准了她的目标。
阿斯多诺赞同：“我们前两次打得不错，这回算是歪打正着，把卡莱昂逼出来了。如果他真要来，我们就让他有来无回。”
商议至此告一段落，阿斯多诺招呼报信的信使一同前去练兵场，安排战士们一边训练，一边轮流去施工队那边帮忙。
大敌当前，战士们砺兵秣马，枕戈待旦，巡逻兵五步一岗十步一哨。
庇护所众人受其气氛感染，同样严阵以待。
星或许是最淡定的人了。
小浣熊表示，她和令使干过架，见惯了大场面，区区一个卡莱昂，必然是手到擒来。
众人磨刀霍霍，只待敌人上门。
只不过，他们还没等到卡莱昂大举进犯，便先收到了两个小部族被灭族的消息。
即便此事与庇护所众人无关，但听到消息，星仍旧恻然无言。
“这个疯子。”
阿斯多诺低声咒骂：“他在掠夺其他部族的食物和水，为攻打我们做准备。”
星那张有时高冷有时屑笑的脸上被两难之色占据：想要阻止卡莱昂侵略其他部族，庇护所这边势必要主动出击，会削弱原有的优势；
可若放任下去，受害的部族只会增
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