萧令宜闻言放下奏章。
她伸手接过参汤，眉头微皱一饮而尽。
喉间一阵苦意，而后是一阵恶心的感觉。
日日喝这参汤早已喝腻了，但她还有太多的事要做，不能疲倦无力。
从乌苏手中托盘上捏起一颗色泽红润的蜜饯含入口中，压下那股恶心后，萧令宜再次看起了奏章。
这段时日她没有上朝，落下了不少公务。
虽有沈则言帮忙处理，但他毕竟只是臣子，没有御笔朱批之权，到最后还是她的活儿。
不过让她欣慰的是，商景如今已经能独自一人上朝了。
想来以后若无大事，她不必日日陪着他了。
……
明宣侯府。
此时已近新岁，府内早已洋溢着喜气洋洋的气氛。
自从老侯爷去世，世子远赴边关七年未归后，侯府第一次这么热闹。
祁莲正在院中指挥着仆人们在屋檐下挂上象征喜庆的红幡。
宿辰也在旁边跟着，与其说是帮忙不如说是添乱，惹得祁莲呵斥声不断。
祁鹤安面无表情地坐在书房的窗前，似乎是在看这喜庆的场景，可仔细看去，眸中却一片孤寂。
他膝上放着一个精致的木盒子，只是似乎被人摩挲过许多次，上面的花纹都有些磨损了。
盒中之物此时正被握在祁鹤安手中，是个红穗子。
刀穗早已破败不堪，流苏零落，由鲜艳的红褪色成了灰粉。
这刀穗曾陪他征战北境三年，死里逃生数次，直到断裂在战场上。
战后，他在尸山血海中翻了数个时辰，才将其找到置于木盒中。
彼时，他以为红绳断在告诉他，该放下执念了。
后来他携带木盒四年，再没有打开过。
他以为他放下了，可直至今日才明白，执念若是有那么容易放下，这世上也没那么多痴人了。
他就是那其中最痴的一个。
明明已经下定决心，甚至在祁莲面前立下了重誓，却统统被他抛诸脑后了。
窗外，有身着下人服侍的人急步走向宿辰，附在他耳边低语片刻。
而后宿辰神色一震，连忙丢下手中红幡转身推门进来。
祁鹤安抬眸看他，他郑重道，“探子来报，找到了天渊盟留下的踪迹，看他们行进的方向，是往东，只是要捕获他们，一时半会不行，怕是要等到年后了。”
祁鹤安闻言，握着刀穗的手蓦地用力。
他神色微沉，声音冷极，“知道了。”
往东，东边有什么？
一个人影闪过祁鹤安脑海。
是了，一直往东，便是肃王兵力驻扎的东境了。
在他多年经营之下，他对东境几乎有着毋庸置疑的控制力。
那里的人不知朝堂，不知新帝，只知他们的统帅肃王商越。
天渊盟的人不在武林中躲藏，往东去干什么？
祁鹤安心中隐隐浮起一个猜测，但转瞬又被他强压了下去。
不可能。
眼看外边天黑了下来，祁鹤安蓦地起身朝外走。
祁莲就在院中，见状喊他，“鹤安，这么晚了你去哪儿？”
祁鹤安像是没听到般脚步丝毫不慢。
宿辰拎着祁鹤安的大氅跟在后面，不得不住了脚。
他回头打着哈哈，“大小姐，禁军里临时有军务需要侯爷定夺，您不用等侯爷吃晚饭了哈。”
说完，他也不敢看祁莲的脸色，扭头一溜烟跟在祁鹤安身后。
他们确实是去了禁军官署。
只是没过多久，便有个高大的身影径直往坤宁宫去了。
一路上无人敢拦。
近日由于太后大病初愈的关系，坤宁宫早早便熄了灯。
乌苏提着灯来交班，另一个宫女便把白日里坤宁宫的一切一一交代。
末了，宫女又忐忑道，“姑姑，您是太后身边的大宫女，何必做守夜这种累活儿，交给我们这些下人做便是了。”
乌苏笑笑，并没回答她，只是道，“不早了，你下去休息吧。”
宫女行礼后离开了。
乌苏把灯笼挂在檐下，自己也坐在檐下长凳上。
寒风呼啸，她拢了拢自己的毛领。
两刻钟后，果然又见到一个身着斗篷的身影逐渐靠近。
乌苏眉头紧皱，眼中浮起厌恶，又在来人快到檐下时消失殆尽。
她低顺地垂眸，“见过侯爷。”
祁鹤安面
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