权力如同缓慢流淌的毒液，无声地改变着一个人的轮廓。
加布里埃尔不再住在漏风的棚屋。霍克为他在靠近黑镇中心的位置安排了一处石屋，虽然依旧简陋，但坚固、干燥，有真正的门扉和可以望见街道的窄窗。这象征着地位，也象征着一种牢笼。
清玉玲跟随他搬了进来。她的存在依旧恒定，像一件被放置在固定位置的家具。她依旧负责整理物资，记录信息，只是现在需要管理的物资更多，信息也更繁杂。加布里埃尔发现，她似乎拥有一种惊人的、近乎刻板的条理性，能将所有物品和信息分门别类，一丝不苟。
他开始习惯她的存在，习惯她那双空茫眼睛的注视。有时，在夜深人静，他被噩梦惊醒——梦中不再是圣殿的审判，而是雷克斯那双死不瞑目的眼睛，或是那些被他用秘密要挟之人恐惧颤抖的脸——他会在黑暗中坐起，急促地喘息，然后下意识地看向房间角落。
清玉玲通常就安静地坐在那里，即使在黑暗中，她的轮廓也清晰可见，仿佛不需要睡眠。她不会询问，不会安抚，只是存在。这种诡异的稳定感，竟成了他混乱内心中唯一可依靠的锚点。
但他也开始清晰地意识到，他们之间横亘着一条无法逾越的鸿沟。
一次，霍克为了立威，当众处决了两个试图挑战他权威的刺头，手段残忍。加布里埃尔在场，他保持了沉默，甚至在那血腥场面结束后，对霍克点了点头，表示认可。回到石屋，他感到胃里一阵翻滚，坐在椅子上，久久不语。
清玉玲为他端来清水，看着他略显苍白的脸，平静地陈述：“你出现了轻微的生理应激反应。目睹公开处决可能引发不适，这是正常现象。”
加布里埃尔猛地抬头看她：“只是……‘生理应激反应’？你不觉得那很……残忍吗？”
清玉玲偏了偏头，似乎在检索合适的回答：“根据此地的规则，公开处决是一种有效的威慑手段，能降低后续管理成本，维护整体稳定。其‘残忍’属性，属于主观道德评判，不在效率计算范畴。”
又是效率！又是计算！
加布里埃尔感到一阵无力。“所以，只要有效，手段无关紧要，是吗？”他几乎是咬着牙问。
“手段的选择，需服务于目标的达成。”清玉玲给出了她的标准答案，“在当前环境下，该手段被验证为有效。”
加布里埃尔看着她，突然明白了。她不是冷漠，她是根本没有“残忍”或“仁慈”的概念。她是一面绝对光滑、绝对平坦的镜子，只反射客观事实和逻辑链条，映照不出任何道德的凹凸与人性的温度。
他在她眼中，不是一个在善恶间挣扎的、痛苦的人，只是一个正在执行特定行为模式、并产生一系列可观测反应的“样本”。
他不再试图与她争论对错。争论毫无意义，就像试图向一块石头解释花朵的美丽。
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