「老师，这是我必须要去做的事，请不要阻拦。」
皇帝难得轻轻笑了一声，但分不清是讽刺还是幸灾乐祸。而我牵着莱伊的双手，低下了头。
她冰冷的手终于回握了我，只听见人鱼族长扬声说道。
「既然人选已定，十日之后，海岸见。」
同时，他挥一挥手，一人高的漩涡凭空出现，连接的另一端是海洋，海水的咸腥味瞬间盈满整个庭院。裹着人鱼的水泡一个又一个地被塞进去，磷在临走前的撒娇无用，又恋恋不舍地看了一眼陆地，在钻进漩涡的瞬间，化身成了一条蓝尾巴的人鱼，和其他人鱼一样，转瞬消失不见。
但族长却并未离开，他转过身，朝着缄默者的方向说。
「还不快走，彼莱汀？」
在所有人的注视下，戴兜帽的魔法使颤动了一下身体，慢慢地直起了腰，摘掉了头上的兜帽，露出他的音乐符号口罩。
「是。」
他来到缄默之光与缄默之风的身前，恭敬地行了礼。
「感谢您几个月来的庇护，波塞冬在上，希望我们能够再次相遇。」
缄默之光回以微笑，而阿涅伊则挥了挥手，笑嘻嘻地道。
「能收人鱼当属下也是难得的体验！下次如果有机会，说不定我还会去人鱼族唱歌。」
彼莱汀笑了一声，说着「敬候您的光临」，一边离去了，族长在他身后不咸不淡地说。
「下次上岸，别再进皇宫了。」
旋即，他也钻入漩涡，身影消失不见，漩涡在他身后渐渐缩小。
在漩涡消失的瞬间，一直能在天空看见的海浪，以不可思议的角度，慢慢地「直起来」，以肉眼可见的速度变矮、变矮，直到透过庭院最顶端的青葡萄架也看不见，海浪声重新回到海中，最终平息。皇都里传来阵阵欢呼。
人们都在庆祝危险的远去，但对我而言的危险，在接下来才要开始。
会议结束，皇帝与莱伊的梁子结得更深了，前者一言不发，只是敲了敲戒指，魔法阵旋即出现在脚下，光芒一闪，人便消失了。
古斯塔乌和艾朗森皆是围了上来。
「莱伊雅斯，你有点担心过头了，人鱼族看起来没有恶意。」
缄默之风叹了口气，作为吟游诗人的他，在方面的判断有足够的发言权。但莱伊仍没有回应，我攥紧了她的手。看着这样的我们，阿涅伊让我在出发前去一趟他的府邸，随后便用「移形」离开了。
在我眼前的那朵橘色太阳花，安静地闭上了。
门下弟子众多的缄默之光对此无法理解，她正牵着荷尔琳娜的手，礼貌地请离。
「我和荷尔琳娜还有事要说，回去吧，莱伊，实在不放心，就多嘱咐两句好了。」
对待同僚，莱伊的态度并不恶劣，她点了点头，带着我们四人回到了冰之府邸。梅丽第一次接待这么多的客人，高兴地给大家准备好了房间，现在已经非常晚了，事情明天再谈。
第二日，在用过早饭后，我们重新聚在会客厅，梅丽准备了茶水，正站在我们身边。但无论是古斯塔乌还是辛勒，都对梅丽印象颇深——不好的方面，还是坐立难安。
随着水果茶被端上茶几，大家才渐渐放松下来。
我瞥了眼铺洒在对面沙发上的紫色长发，她背靠沙发，别人看不出来，但现在的莱伊已经不像昨晚那么烦闷。
梅丽显然也看出来了，于是微笑着将空间留给了我们。
在空气中蔓延的果香味里，莱伊说起了许多事，我们安静地听着，偶尔问上几句。
茶壶已经续了第三次，果香味不似之前浓郁，我们的谈话终于结束。莱伊已不像从前那般，对我的离开感到不安，甚至是焦躁不已。她平和地告诉我很多事，关于人鱼、关于海洋，将她脑海中所有相关的知识都告诉了我和辛勒。
对这个无人探索过的地方，莱伊已经尽到了全部的努力。
她还告诉我，会给我准备好行李，这几天想住哪里都可以，只是别忘了去阿涅伊的府邸。她甚至没说记得回到这里。
我点了点头，握紧了胸口的挂坠，如她所说，这个木茉莉花会庇护我。
随后，她将视线移到辛勒身上，告诉他一年还是太短了，但她相信我的判断。
如此平和的离别十分少有，不如说是九年来的第一次。那次争吵彻底改变了许多，我们不再貌合神离，但作为精神更亲密的代价，我们承担了远离对方的义务。
压下复杂的心情，我随着古斯塔乌一同回到了他的木屋。
「辛勒，之后还回来吗？」
古斯塔乌捧着热饮，伸手扒拉了一下身上的毯子，没头没尾地问了一句。出乎意料的是，辛勒的回答十分爽快。
「会呀。」
「去多久啊？」艾朗森第一次和我们一起在壁炉旁边坐，竟然就是离别的不久前，但他本人并不在意，而是一边品尝热可可，一边问。
「嗯……」辛勒摸了摸下巴，「一个月吧。」
「应该能赶上开学。」我向杯子里加了点热水，「什么时候开学？」
艾朗森翻了翻他的本子。
「刚好，就是现在开始的一个月之后。要是赶上了就直接来学校吧。」
「啊，那你得提前把房间里的东西提前理好，这里离学校太远了。」古斯塔乌搡了一把辛勒。
「好吧好吧……」辛勒叹了口气，「那到时候你帮我拿过去噢。」
「用本天才的魔法还不是小事一桩。」天才眉飞色舞地说，无视了艾朗森「我还要坐车！」的大喊。
愉快的时间总比痛苦过得更快，我不免在想，在人鱼族的时候，我也一定会怀念现在的时间。
三天后，我来到了阿涅伊的府邸。
和冰之府邸抑或是缄默之光的居所相比，阿涅伊的房子甚至不能称之为「府邸」，和古斯塔乌的家更接近。也可能是家里人少，比古斯塔乌家还要少一层。
视线毫不费力地跃过栏杆，在半人高的栏杆后，是一个漂亮的庭院。草木相得益彰，错落有致，且分区鲜明，若是放在任何一户人家上，我都会觉得赏心悦目，但阿涅伊除外。
我只觉得十分别扭。
这里真的是阿涅伊的家吗？
抱着这种心情，我在门口徘徊，犹豫不决。其他的贵族府邸离这里很远，如果算上空地，确实是和其他的缄默者府邸占地面积相近。
一声嗡鸣，院门发出光，在我走进后，这团光变形成了一行字。
『怎么了？快进来呀。』
好吧，确实是阿涅伊。
栏杆「吱呀」地打开了，甚至不用我动手。
门口也没看见阿涅伊，那么他是透过窗户看吗？
一声意料之外的嗡鸣响起，是魔法阵运转的声音。
我吃惊地看着眼前的一切。
眼前的景色几乎是焕然一新，一片白茫茫之中，漂浮着不少东西。有纪念价值的旧币，或是没有纪念价值的一根绳子，这里如果是收藏馆，那么我分不清根据，所有东西都杂乱无章地漂浮在这个空间里。
单单是视野所及，小的物品乃至于钥匙、烛灯，刚刚飘过我身边的是一枚叶子。
而现在——
我跟着逐渐笼罩着我的阴影，慢慢抬起了头，土地从我的头上飘过。
直到它远去，我才看清是一个巨大的、带着土地正在生长的树。
「……它能长大吗？」
我指着那棵树问。
「能呀，我会给它充足的水、阳光，以及土壤。」
含笑的声音从我耳边响起，但尽管四处张望，也看不见任何人的踪迹。
这样眺望，才意识到这个空间里的所有东西都在空中漂浮——包括我。
失重感冲刷大脑，像极了当初宝座坠落的感觉，但周围景色并未改变，让我的大脑突然冒出了错觉。我或许不是在下坠，而是在上升。
这里没有参照物，不知道哪里是天空，哪里是大地，如果将这里称之为家，我甚至不知道他是怎么睡的。
这无疑是个小空间。
「欢迎你，卡沃伊！」
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