老槐树下小摊儿的主人将松子和核桃仁敲碎，揉入加了冰糖屑和猪油的面里，那面团雪白雪白的，揉的时候加了融化的奶酥，在锅里煎烤着，煎得两面金黄了，才往上头洒了把芝麻。
粗布麻衣的少年和穿着藕色袄衫的姑娘守在摊前，直愣愣地瞧着锅里的烧饼，不约而同地咽了咽口水。
老头抬头瞧了一眼他们两个，乐呵呵地把两个刚出锅的烧饼递给他们，烧饼烫得很，他们两个接过去就被烫得鼓起脸颊吹手指。
但到底谁也没撒手，反倒忙不迭地先咬上一口。
“戚寸心付钱！”少年咋咋呼呼的。
戚寸心咬着烧饼，一只手抽空掏了出几文钱来扔进摊子上的盒子里。
“小九，他怎么还不来？”
戚寸心坐在树荫底下的石头上，一边吃着烧饼，一边朝那学堂的前门张望着。
“都这个时候了，按理说他早该来了。”
小九也觉得奇怪，皱着眉嘟囔了声，“难道他生病了？”
“你们这是找谁啊？”
老头擦拭着摊子上的油渍，听到他们两个说的话，便侧过头来问了声。
“爷爷，我们找柳公子，”
小九自来熟得很，“就是在这儿教小孩儿念书的柳希文，柳公子，您认得他吗？”
“那你们可来得不巧。”
老头听见这么个名儿，便道，“他啊，昨儿将学堂里的一个娃儿打得进了医馆了，以后他都不来了。”
“啊？”
戚寸心瞪圆眼睛，烧饼差点掉了。
“先生教训顽劣的学生，这本不为过，但他昨儿好像打得狠了些，他们家里头还赔了些钱给人家。”老头常在这儿摆摊，不少孩童下学便要在他这儿买烧饼吃，他也是听那些来接自家孩子的妇孺说的。
“……这把学生打得都进医馆了，这还脾气温和？”小九又咬了一口烧饼，看向坐在身边的戚寸心。
“是我姑母说的。”戚寸心对上他的视线。
两人一时相顾无言，还是小九飞快地吃光了烧饼，站起来拍拍屁股，说，“你姑母还说他人长得周正，那我们何不瞧瞧去？”
戚寸心记得戚氏说过，柳家的潮云酒肆在城东的泗水街上，她与小九两个人找过去时，便见潮云酒肆里人来人往，热闹极了。
“这柳家也算好过了，你还有什么不满意的？”小九只瞧了一眼酒肆里头的光景，便感叹了声。
戚寸心不搭理他，只犹豫了会儿，还是踏进了酒肆大门。
老板娘倚在柜台上懒洋洋地拨弄着算盘，涂了脂粉的面容难掩老态，她耷拉着眼皮，看起来心情并不好，听了跑堂的几句话，她便眼睛一横，瞅着楼上的一道身影，她想发作却又忍了下来，只挥挥手打发了跑堂，对身边那穿着一身枯黄衣袍的中年男人道，“夫君，希文不吃不喝的，这可怎么好？你倒不如放了他回后院去，要他在这闹腾的地方念书，他又如何念得进去？”
柳掌柜冷着脸，“不让他在眼皮子底下待着，难不成再让他去惹祸？”
“夫君，昨儿的事你还在怪希文？他往日里如何这样过？还不是因你想逼他娶个丫鬟！”
老板娘的声音压下些，已刻意不叫堂内的客人听了去，但戚寸心与小九自门口走进去，却还是隐约听见了。
小九想侧过脸去瞧瞧，却被戚寸心抓住衣袖，拽着坐在了离柜台近些的桌子前。
“要我同你说多少遍？她做了月容的义女，那便不是什么丫鬟了，月容说了会多照管她的义女，言下之意就是咱们儿子娶了她，月容自然也会跟咱们亲上加亲，再照顾咱们些。”柳掌柜拧着眉头同妻子说着。
跑堂的来了，小九拍了拍她，小声问，“请我吃碗面？”
“两碗阳春面。”
戚寸心抬头，说道。
见跑堂的走了，小九才小声说，“戚寸心，阳春面里有肉吗？”
“没有。”
“那你要阳春面做什么？”
“便宜。”
小九撇撇嘴，“守财奴。”
两碗阳春面很快端上桌，戚寸心才吃了一半，小九的碗就已经见底了，他往四周瞟了瞟，“寸心，上头都是雅座，我们也不好上去，看来今天是见不到他了。”
戚寸心吃面时一直小心注意着掌柜夫妇，楼上下来不少人，但也没见他们有什么多余的举动，这也就说明下来的人里并没有柳希文。
“小九，我们走吧。”
面吃完了，戚寸心叹了口气，站起身。
走出门槛外时，她却听见里头老板娘喊了声：“希文，你听话！”
她回头，便见老板娘上了趟楼，下来便扶着一青年的肩膀，那青年同她站在一起，竟也只比她高出了一点儿。
他五官生得还算周正，只是肤色要暗淡些。
“他都是你惯的！”柳掌柜黑着脸，斥了声妻子，“别以为我不知道，他平日里最听你话，这回哪是他不愿娶那丫头，分明是你不满意人家！”
“儿子孝顺我有什么错？”老板娘正忙着哄儿子，乍一听丈夫发难，她便也竖起眉头反驳。
眼看他们就要闹得满堂皆知，戚寸心也没再看，转过身走下了阶梯。
“长得是不难看，但是也没多好看啊，还有那身量……怎么看着还跟我差不多？”小九双手抱臂，跟在戚寸心身边走着，“我才十五，肯定还要长高的，但他还长不长就说不一定了。”
“而且这人……”
小九或是想起方才那老板娘哄他的模样，还有那柳掌柜的一番话，他不由皱起脸，“他好像什么都听他娘的诶，那要是你嫁过去了，他娘有心为难你，那他怕是也不会帮你吧？”
戚寸心耷拉着脑袋，闷闷的不说话。
“你那封信呢？方才为什么不送出去？”小九忽然想起来。
戚寸心脚下一顿，随即摸了摸衣襟，信还好好地装在里头，“我忘了。”
“那你还去吗？”小九问。
戚寸心回头望了一眼那间酒肆，她摇头，“算了。”
或是知道她心情不好，小九一路上再没说什么话，后来他买了两串糖葫芦，分给她一串，两人坐在护城河畔的树荫底下。
“那个人，你还没让他走吗？”小九忽然问。
戚寸心乍听他提起谢缈，她咬下点红红的糖衣，摇头叹气：“没有。”
“我好多次都想跟他说的，”她说起这些就有点懊恼，“但是每次我一看他，就不知道怎么开口了。”
“你那是为色所迷。”小九哼了一声，拖长声音。
“……我回去了。”
戚寸心不想同他多说些什么了，她站起来转身便走，只是卖糖葫芦的从她身边走过时，她又买了一串。
今日轮休，她不用去厨房做事，但回了府里她也没急着去拱月桥后头的院子，而是去了皎霜院找戚氏。
在皎霜院外头的亭子里，戚寸心将今天的事都同戚氏说了，末了，她小心地偷看了一眼戚氏的脸，又添一句，“姑母，他长得也不是很周正……”
“你才见过几个男子？”
戚氏皱着眉，闻声抬头，摸了摸她的鬓发，“知道什么周正不周正的？他那模样虽不算出挑，但也不算差。”
明明见过的。
她已经见过最出挑最好看的人。
但戚寸心闷着脑袋憋了会儿，也没跟戚氏透露半分，更没反驳。
“那他还打小孩，还只听他娘的话。”
她小声说。
戚氏闻言，神色便也有些复杂，其实她心里清楚柳家人若答应这门亲事，怕也是想要和姨娘再亲近些，她原想着，若是这样，柳家人应该也会待戚寸心好一些。
“我原先见他时，瞧着他识文知礼的，说话也温柔，还以为他是个脾气好的，这事是姑母看错了人。”
当日她随姨娘去柳家时，那柳希文也不是这样的做派，可谁知私下里，又是变了个模样。
戚氏是真心想给戚寸心找个好人家，哪知这柳希文是个惯会由着母亲的，她不难去想戚寸心若真的嫁了过去，那明里暗里，要受多少委屈。
这事是姨娘牵的线，自是不能贸然下了姨娘的面子，可戚氏自然也不可能就这么将戚寸心送到火坑里去，她拍了拍戚寸心的手，“这件事作罢。”
“可姨娘那儿怎么办？”戚寸心望着她。
“姨娘那儿你不用担心，”戚氏朝她笑了笑，宽慰道，“我在姨娘身边好些年了，她待我自是不同的。”
话虽是这么说，但戚氏却并不想同苏姨娘直说，只是思忖着戚寸心方才说的那番话，打算从柳希文的母亲那儿着手。
“这事儿我也不听你一面之词，免得是你哄我，”她松开戚寸心的手，正了正神色，“我自个儿叫人查去，若是真的，这事便作罢，若是假的，”戚氏瞧着自家的侄女儿，手指戳了一下她的脑门儿，“你可记着，即便没了一个
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