藉香目送王家一行人离去，进房时见世子正站在窗边遥望，不知在看山间风景，还是那位陆姑娘的身影。
“藉香。”李秉真出声，“我也许做了个不当之举。”
对于世子之令，藉香从来不问缘由地服从。像今天来光明寺，他明知世子谋算，也很配合地刁难陆姑娘。
一回生二回熟，他还记得上次世子拒绝宝真郡主时，就是故意让女使贴身伺候，作出贪花好色模样，成功把人吓跑的。这回换了个法子，是因为大长公主担心世子故技重施，不许他带女使出门。
如果藏翠在这儿，肯定不会赞同此举，他只会苦口婆心地劝世子听从殿下安排。
这不代表藉香没有自己的想法，就像此刻，他对那位陆姑娘其实很有好感。文雅美丽，风雨不惊，让他不由想，若世子娶妻，也正是这样的女子才相配。
可惜世子一直自称是残病之躯，无心此事。
所以思考了会儿，他说：“世子拒绝太快了。”
无论如何，该多给自己一些机会才是。
李秉真回首，目光奇异，“不，是被说服得太快。”
藉香：“……？”
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清蕴归家后，和外祖父母长谈了一个下午。和世子见面的细节自然不必交待，她只说：“世子为谦谦君子，我们二人一见如故。”
王贞闻言说了声好，秦夫人看起来有满腹意见，想起先前祖孙俩的谈话，到底应下了。
于是三日后，府里就传出了她将要和齐国公世子成亲的消息。
因为德高望重的云太夫人受齐国公府所托，携礼来王家提亲了。
位高如李、王这样的人家，没有提前说妥的话，决不会这样大张旗鼓。一旦开始纳采，八成就是板上钉钉的事了。
大多数人不知国公府内情，有好些是真心实意为清蕴感到高兴，道陆姑娘仙子面容菩萨心肠，正该配这样的豪门望族。和她不熟的，见了朝云榭的人也要纷纷道贺，反正锦上添花总没错。
唯独清蕴的大舅舅王维章，在发现自己不必再停职待家，又听闻这桩婚事，哪还有什么不清楚的。稍一试探，得知郑氏果然去找了清蕴，当场就大骂郑氏糊涂，说朝堂的事和这毫无关系，不过是大长公主故意借此吓唬她罢了。
发了一通火，王维章抬脚就要去齐国公府，临到门前却正好被父亲撞见。
得知他去意后，王贞笑呵呵把儿子叫到了书房。
父子俩谈了什么，外人不得而知。不过王维章出来出后就叫来郑氏，让她把名下的一些铺面、庄子和古器都给外甥女添妆，并对清蕴郑重许诺，若有事，尽可来王家寻他。
郑氏自知理亏，对于这些安排虽然不舍，但也都老实照做了。
除此之外，二房长辈、京中好友，还有见过她的彭掌柜等人，都表示祝贺。
众人好意，清蕴都一一领受了，并没有因为这门亲事流露出太多情绪。
这桩婚事在外人看来，她一个孤女是有幸得了贵人青睐。在王家人眼中，她受尽委屈。唯独她自己清楚，有些事和天意关系不大，如今这个结果，机缘巧合只占少数，更多的是她步步促成。
如果凡事都凭天意、看运气，她此时此刻也不会站在这儿。
所以清蕴很快定下心来，开始为四月后的婚期做准备。
但忙碌的同时，有件事她一直不曾忘记，在稍微得空后，就来到了竹院探望王令娴。
离那夜过去已有半月，这位表姐瞧着丰润些，不像之前那样瘦骨伶仃，只是双眼依旧憔悴，没什么气力般。
饶是如此，在清蕴到来时，她依旧打起了精神，目中含着止不住的歉意。
“我听说了。”她道，“本想去看你的，可被娘拦住了。她说……这是你自己答应的，是真的吗？”
清蕴嗯一声。
“你真傻。”王令娴露出忧愁神色，“我不喜那桩婚事，不仅是因为周郎，也是听说了那齐国公世子实非良配。你万不该答应的，只要你不愿，祖母一定会护着你。”
她绞尽脑汁、想方设法，但从没想过要把这门亲事推给自家姊妹。
“没有大姐姐想的这么糟。”清蕴柔声说，“我与世子见了一面，只觉是位光风霁月的郎君，而非仗势欺人的纨绔子弟。至于身体弱些，我又不期盼夫婿上马建功名，有何妨呢？”
她说得轻快又简单，王令娴却总觉得表妹在安慰自己，嘴角扯了扯，一副似笑非笑、似哭非哭的模样。
清蕴的目光在她周身转了圈，“那件事如何了？”
她指的，是先前给王令娴用于试探“值不值得”的方法，快一月时间，来往几回，应该能看出迹象了。
王令娴沉默了会儿才回答，“我不知自己感觉是否正确。”
“嗯？”
“按你的说法，我给周郎传信，说家中同意了我和他的婚事。但从此不会再管我，任我随他去外地赴职也好，或去苏南那边也好，都不会理睬。还说，家中嘱咐我们除去年节，不必再走动。”她缓缓陈述，“这封信后，足足等了半月，周郎才有回信，他说……”
“说我不应为此和家中决裂，父母恩情不能忘，血脉亲缘不可割舍。”
王令娴再是因感情一叶障目，也能察觉其中蹊跷。周墨暗示她为了二人情谊，可以破釜沉舟、不顾一切，然而做出这样的事，又怎能不和家人决裂呢？他早该明白，王令娴以自尽要挟家人的刹那，就是选他而弃王家。
有这样的要求，他的目的几乎呼之欲出。
王令娴低声，“他还说这段时间不会扰我，也不会让长辈登门，让我专心和家中重修旧好。”
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