夕阳沉入西山，只余一片黯淡的橘红涂抹在天际，将云台山与清风观的轮廓勾勒得格外寂寥。山风渐起，穿过林木，发出萧瑟的呜咽。
那道踉跄、染血的身影终于出现在山门前的青石台阶尽头时，万籁俱寂。
只有山风卷动落叶的沙沙声，以及那沉重得仿佛拖拽着千钧锁链的脚步声。
李牧尘几乎是凭借着最后一点残存的意志力，才没有倒在那最后几级石阶上。他拒绝了岩家父子的搀扶上山——这份惨淡，他只想独自面对。岩老爹和岩罕在山下担忧地目送他许久，最终在暮色四合前，驾着他们那辆破旧的货车，悄然离去，未索分文，未留姓名，只带走了李牧尘一句嘶哑的“大**日必报”。
此刻，他独自一人，站在了清风观那古朴而斑驳的山门前。
道袍早已褴褛不堪，浸染着暗红近黑的层层血污，几乎看不出原本的灰色。裸露在外的皮肤上，新旧交叠的伤口狰狞可怖，许多仍在微微渗着淡金色的脓血。
面色灰败如死，眼窝深陷，嘴唇干裂出血，唯有那双眼睛深处，还残留着一丝微弱却执拗的光，死死望向观内。腰间，那个用残破布片包裹的碎剑包裹，随着他身体的颤抖而轻轻晃动，发出细微的、金属碎屑摩擦的声响。
山门虚掩，透出观内庭院中银杏古树在晚风中的婆娑暗影，以及那熟悉的、淡淡的香火气息。
这气息，曾是安宁，是归属，是道之所在。
此刻，却如同最锋利的针，刺入他千疮百孔的道心。
他伸出手，那只手枯瘦、颤抖、布满污垢与伤痕，轻轻推开了沉重的木门。
“吱呀——”
一声悠长而干涩的声响，在暮色笼罩的庭院中回荡开来。
庭院中，只有一人。
赵德胜正持着扫帚，一如往常般，仔细清扫着银杏树下最后几片落叶。他似乎听到门响，下意识地直起身，转头望来。
四目相对。
时间，仿佛在那一瞬间凝固了。
赵德胜脸上的平和与专注，如同被无形的重锤击中，瞬间碎裂！他瞳孔骤缩，嘴巴微张，手中的扫帚“哐当”一声，脱手落地，在青石板上砸出突兀的声响。
他看到了什么？
那是……观主？
那个在他心中如高山仰止、如云中仙真、挥手间风雷动、一念起枯木春的观主？
此刻，却如同从九幽血池中爬出的残魂，气息奄奄，形销骨立，遍体鳞伤，凄惨狼狈到了他无法想象、更无法理解的境地！
“观……观主？！”赵德胜的声音变了调，充满了极致的惊骇与难以置信。他踉跄着向前冲了几步，却又猛地顿住，仿佛怕眼前这景象只是自己眼花产生的幻觉，怕稍一触碰，这惨烈的幻影就会破碎。
李牧尘看着赵德胜脸上那毫不掩饰的惊恐与心痛，嘴角极其轻微地扯动了一下，似乎想露出一个安抚的笑容，却只牵动了干裂的嘴唇，渗出血丝。他什么也没说，只是缓缓地、极其艰难地，朝着庭院内，迈出了踏入山门后的第一步。
这一步，仿佛用尽了所有力气，身形猛地一晃。
赵德胜再也顾不得其他，一个箭步冲上前，一把扶住了李牧尘摇摇欲坠的身体。触手之处，冰冷、枯槁、轻得吓人，仿佛只剩下一副空荡荡的、布满裂痕的骨架。
“观主！您……您这是……”赵德胜的声音带着哽咽，他快速而小心地上下打量，每看到一道伤口，心就往下沉一分。这是经历了什么？什么样的敌人，能将观主伤至如此？
“无妨……”李牧尘的声音嘶哑得如同破旧风箱，气若游丝，“扶我……去静室。”
赵德胜连连点头，强压下心中的惊涛骇浪，小心翼翼地搀扶着李牧尘，几乎是用自己全身的力气在支撑着对方那残破的身躯，一步一步，朝着后院的静室挪去。他的动作轻柔得如同对待一件易碎的稀世珍宝，眼中却充满了血丝与焦急。
暮色更深，庭院中只有两人缓慢移动的身影，和那沉重压抑的呼吸声。
就在赵德胜扶着李牧尘，即将转入通往后院的月亮门时——
“观主？！”
一个更加急促、更加尖锐、带着颤抖哭腔的女声，猛地从客院方向传来！
王淑芬像是疯了一样冲了出来，她的头发散乱，眼中布满血丝，脸上带着一种濒临崩溃却又强行支撑的扭曲神色。这些日子，她日夜跪祈，心力交瘁，却又抱着一丝微弱的希望。方才听到前院异响与赵德胜那声变调的惊呼，她心中那根紧绷的弦几乎瞬间断裂，不顾一切地冲了出来。
她的目光，如同探照灯般，第一时间死死锁定了被赵德胜搀扶着的、那个几乎不成人形的身影——李牧尘。然后，她的视线，如同最精密的雷达，以惊人的速度扫过李牧尘的周身、身后、左右……
寻找着，寻找着那个她日思夜想、魂牵梦萦的身影。
没有。
空空如也。
只有观主一人，以这副她做梦都无法想象的凄惨模样，归来。
李牧尘的脚步，因这声呼唤而猛地顿住。他缓缓地、极其艰难地转过头，目光迎上了王淑芬那双充满了最后一丝希冀、却又被无边恐惧吞噬的眼睛。
那一瞬间的眼神交汇，如同无声的惊雷，炸响在三人之间。
王淑芬眼中那最后一点微弱的光芒，在李牧尘沉重、疲惫、饱含无边愧疚与悲悯的注视下，如同风中残烛，剧烈地闪烁了一下，然后——
彻底熄灭了。
灰白，死寂，空洞。
所有的情绪——期盼、恐惧、哀求、疯狂——都在那一刹那褪去，只剩下一种近乎虚无的、深入骨髓的冰冷绝望。她的身体晃了晃，却没有倒下，只是死死地盯着李牧尘，仿佛要将他的模样，连同这份绝望，一起刻进灵魂深处。
李牧尘看着她瞬间失去所有色彩的脸，看着她那仿佛被抽空了灵魂的眼神，只觉得自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住、揉碎，比紫府金丹的崩裂更痛，比肉身的千疮百孔更难以承受。
他张了张嘴，干涩的喉咙里却发不出任何声音。所有的解释、所有的经过、所有的惨烈搏杀与无能为力，在此刻，在这位母亲死寂的凝视面前，都显得如此苍白，如此无力。
最终，他只是极其缓慢地、颤抖着，再次抬起那只枯瘦的左手，用尽全身力气，探入自己怀中那最贴近心口的位置。
摸索，停顿，然后，极其珍重地，取出。
半枚焦黑的、卷曲的、边缘残留着暗红色丝线的平安符。
符上那歪扭的“平安”二字，早已被血污与焦痕浸透、模糊，只剩下一个残破得令人心碎的轮廓，如同它主人那戛然而止的命运。
李牧尘的目光，一瞬不瞬地落在王淑芬脸上，仿佛要用尽最后的力气，将这份沉重的托付，连同自己无边的歉疚，一起传递过去。他嘶哑着，一字一句，如同从灵魂深处碾磨而出，每一个字都重若千钧，砸在寂静的庭院中：
“贫道……无能。”
“陈斌小居士……已登仙界。”
“此物……是他……仅存。”
话音落下的瞬间，庭院中死寂得可怕。连风声似乎都停止了。
王淑芬的身体如同石化了一般，僵立在原地。她的目光，从李牧尘的脸上，缓缓移到他手中那半枚焦黑的平安符
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