唐梨知道杜明珠是在安慰自己，她拿起手帕捂住眼睛，努力忍住不让眼泪流下来。
“还不知周郎君疯病原因，一切都等姑父他们回来再说。”
唐梨的情绪逐渐稳定下来，杜明珠将手放在她胳膊上轻轻安抚，给予她一个安心的眼神，才离开了她的寝室。
王氏和杜明耀还等在院门外，看她出门，王氏问道：“可好些了？”
“已经好多了。”
王氏拉着杜明珠往边上走了几步，避开其他人，才压低声音问道：“明珠，你可知晓，阿梨这丫头是从何时起，生了不想嫁与周郎君的心思？”
杜明珠面上不露声色，只淡淡道：“我也不知，表姐也未曾和我说过。只是我瞧着，表姐许是好奇周郎君的品性，所以多陪她往周氏酒楼走了几趟。”
王氏幽幽叹了口气，语气里带着几分惋惜：“周郎爷人还不错，他儿子是个奋发图强的，我还道是门好亲事，怎么也没想到真相是这样。”
杜明珠不留痕迹地说：“是啊，若是我的婚事，怎么也要知根知底，务必是我熟悉之人才是。”
“你是杜府的掌上明珠，你的亲事定会过问你的意见。”王氏柔了语气：“哪怕你阿翁想做主，你阿耶也是不依的。”
“阿耶最疼我了。”杜明珠扬起的嘴角收起，望向唐梨的院子，担忧道：“但愿姑父也能够尊重表姐的意见。”
王氏抬眼望了望天色，温声道：“等你姑父他们回来，再看看情形如何。你今日也乏了，先回屋歇息去吧。”
日影斜斜划过青砖地，将廊柱的影子拉得老长。
杜明珠从廊下穿过，带着恒守往映荷水榭走。她步子迈得又快又沉，唇瓣抿成条紧绷的直线，连带着下颚线都绷得发紧。
表姐的事暂且有了着落，她对表姐说的那些宽解的话，并非只是权宜之计。眼下最要紧的，是必须弄清楚那姻缘树到底是不是妖物，唯有如此，才能寻得应对的法子。
“文君，你知道吗，树娘娘真的回应我了，从树干到四处延伸的枝桠，整棵树散发着美丽的红光，最后她告诉我，她答应为我实现愿望！”
才从廊下走出去，杜明珠脑子里忽然“嗡”的一声，方才还沉凝的目光倏地放空，脚步也跟着滞住，耳边仿佛又响起表姐那句被遗忘许久的话。
是啊，她为何会突然忘了表姐说过的那些话？她分明记得，当时脑子一阵昏沉，等清醒过来，只觉处处透着怪异，却又什么异样也没查觉到。
“小娘子？”看见杜明珠突然停下脚步，恒守疑惑地问。
杜明珠从思绪里抽身，继续动身往前走，一阵风卷着花香掠过鼻尖，她鼻子几不可察地动了动，本能地嗅着花香。
她脚步猛地顿住，一把攥住恒守的胳膊，急切道：“恒守，你此刻快些让人去摘一些姻缘树的叶子来！”
“好。”恒守弱声应道，尾音都带着点发飘的虚浮。纵是猜不透杜明珠的心思，她应下后也没迟疑，快步跑开往找人的方向去了。
等到恒守离开，杜明珠开始认真思考表姐说过的话。
表姐唤它树娘娘，且只有那一次。其他时候，表姐说的都是姻缘树。
她记得很清楚。
那么，也就是说，姻缘树能发红光，不可能是人为，只可能是妖物作怪。
杜明珠垂下的眼睫微颤，只等恒守将叶子带回，验证她的猜测。
约莫一个时辰后，恒守将榕树叶带了回来。
“小娘子，不知怎的，那姻缘树被官府的人围起来了，谁也不让靠近。这叶子，还是婢子求了好久才摘来的。”恒守说着，将一方素帕在桌上摊开，里面裹得妥帖的新鲜绿叶便露了出来。
“辛苦你了。”杜明珠颔首，随即猜测道：“许是近来命案太多的缘故。”
她暗自思忖：这姻缘树若真是妖物，便是官府，怕也没法将它绳之以法。
杜明珠强自按捺住思绪，抬手将叶子尽数倾入瓦罐，又取过案上酒壶淋在叶上。她点燃手帕丢进罐中，迅速推开半步，只听“噗”的一声轻响，火苗猛地窜起半尺高，卷着酒香舔舐着嫩绿的叶片。
原本新鲜的绿叶瞬间蜷起，在橘红火焰中簌簌蜷缩，空气中顿时漫开一股奇异的气息，混着酒的醇厚，草木的清涩，还有几分烟火灼烧后的微焦。
叶子不多，火烧得很快，不过片刻，罐底便只剩些蜷成焦黑的碎末，火星在灰烬里明明灭灭，最后化作一缕青烟，贴着罐口慢悠悠往上飘。
杜明珠走出房门，摘了几片院中的海棠叶，在另一个瓦罐中重复操作。她用力嗅了嗅，再次确认空气中的味道。
她看着地上两个相同的瓦罐，一个盛着榕树叶燃尽的焦黑碎末，另一个是海棠叶烧成的灰，颜色浅些，像蒙了层白霜。
为了不出错，杜明珠蹲下身，伸手在两个罐口各扇了扇。海棠叶的焦味里带着点甜软的腥气，像被烧过的花瓣，轻飘飘的；而榕树那罐的气息一钻进鼻腔，就让她眉峰动了动——就是这个味，沉得像块浸了水的木头，烧透了也带着股拧不干的涩。
她对植物气息其实并不熟悉，或许是那日记忆格外深刻，此刻这般一对比，榕树叶燃烧后更厚重、偏木质的焦涩感，分明与那日闻到的气息几乎不差。
所以，姻缘树的确为妖物，名为树娘娘，性别为女。
心中的猜测终被印证，可真到了这一刻，杜明珠的心还是沉了沉。
良久，杜明珠才开口：“恒守，将它们收拾了吧。”
恒守默默地抱着冷却后的瓦罐出去。
装有榕树叶焦黑碎末的瓦罐还停留在原地，一个念头浮上来，杜明珠拿出自己的手帕，将它摊开在地上，随后拿起瓦罐把里面的东西倒在手帕上。
杜明珠将它包好，静静地看着它。
虽不知这焦灰是否会派出用场，但它能提醒自己曾短暂地失去了心神。何况她也不知姻缘树是否对她和表姐做了什么。
想起书里说的有关妖的故事，接着多日来的命案在脑海一闪而过。
姻缘树那样神通广大，能够影响她的认知而让她不得知，甚至还有众多信徒，这样的妖，怎会没有企图。
杜明珠握紧手帕，有些心慌意乱，她低头看向手腕上的镯子，喃喃低语：“你既能带我发现姻缘树，也能带我战胜她的，对吧？”
“恒守，你去打听打听，向那姻缘树许愿的祷词是怎么说的。”
恒守将瓦罐归回原位，听罢应声，转身又出了门。
暮风掠过树梢，带起些微凉意，原先透亮的天光
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