天空被浓稠的墨色彻底浸染，仅余下点点星光，在无边的黑暗中闪烁着细碎的光亮。
恒守轻推开房门，探出头左右扫视着院内动静。
此时仆役们早已歇下，庭院里静得能听见虫鸣在草丛间此起彼伏。
恒守侧身走出，朝身后的杜明珠微微点头。
杜明珠抬手扶稳头上让恒守新买的簪子，将兜帽轻轻拢了拢，拎起一旁的灯笼，与恒守并肩踏入夜色。
两人的黑色衣袍几乎与周遭的浓黑融为一体，唯有身前灯笼透出的暖光漫过帽檐，堪堪映出两张被夜色藏了大半的脸庞。
手腕上滚烫的痛感骤然袭来，杜明珠腕间的绿光频繁闪烁。
“恒守，快，我们跑快点。”她压低声音催促，脚步已不由自主地加快。
恒守神色凝重，只应了声"嗯"，便紧随其后加快了脚步。
杜明珠动作利落地推开侧门，循着上次的路线朝八仙湖方向疾行。
一炷香的工夫刚过，腕间的绿光突然熄灭。
感受到滚烫感褪去的瞬间，杜明珠的脚步蓦地慢了下来。
恒守顺着她的目光看向她的手腕，眸中浮起显而易见的担忧。
杜明珠的脸色却愈发难看，她攥紧灯笼柄，指节因用力而泛白，脚下再次迈开急奔的步子，恒守的呼吸声也随之急促起来。
行至八仙东街街尾，杜明珠正欲朝着姻缘树的方向急奔上前，却突然瞥见树下有微弱的火光在晃动。那火光绕着姻缘树转了一圈，在浓夜里划出一道诡异的弧线。
距离实在太远，加之夜色浓重如墨，她看不清树下之人的样貌，只能勉强辨认出是位郎君。
杜明珠急忙拦住恒守欲上前的动作，对她微微摇头，唇瓣轻启，无声吐出三个字：“先观察。”
夜幕像浸了墨的棉絮般沉沉压下，五十米高的古榕树化作蹲踞在暗夜里的巨兽，枝繁叶茂的树冠张着墨色巨口，仿佛要将周遭的一切都吞噬殆尽。
老枝上挂满的红色绸带早已被夜露浸成紫黑，风过时便贴着枝桠簌簌抽搐，宛如无数只断腕在半空挣动，看得人心头发紧。
“不出来吗？”
树下的男子静静伫立，目光落在面前沉默的榕树上，声音平静得没有一丝波澜。
一炷香的时间缓缓流逝，他始终维持着原来的姿势，一言不发，仿佛要与这棵千年古树比一比谁更有耐力。
“小娘子，他...他该不会是在说我们吧？”过于静谧的氛围里，恒守的声音带着几分不自信的发颤。
杜明珠眉头微蹙，眼中满是不解：“隔着这么远，他怎么可能发现我们？”
时间在沉默中一分一秒地溜走，正当两人快要按捺不住时，忽听那位郎君提高了音量，再次开口：“还不出来吗？”
杜明珠与恒守对视一眼，彼此眼中都是满满的疑惑。
这寂静的夜色里，哪怕是些微的动静都格外引人注意。杜明珠深吸一口气，先以眼神安抚了恒守，随后率先抬脚从街尾走了出去。
苏厌辞见树妖迟迟不肯现身，正拿出一张符箓准备念诀，不远处突然传来脚步声。
他转头望去，只见右侧两道灯笼的光晕正缓缓靠近，伴随着女子谨慎的问话：“你是在说我们吗？”
苏厌辞心头一紧，暗道不妙，怎么也没想到三更半夜还会有人来这。
杜明珠摘下兜帽，手缓缓移到新买的簪子处，杏眼微睁，眼底凝着几分警惕：“你是谁？来这干什么？”
两人的身影越来越近，灯笼的光晕在夜色里晕开一圈暖黄，恰好将她们的轮廓清晰勾勒出来。
走在前方的小娘子，乌黑的青丝松松挽成随云髻，顶端戴一朵绢花，侧边靛蓝乳白珠钗弯如檐角初月，斜插着一支檀木簪，簪头悬挂的珍珠随着她的动作微微晃动。
她生就一张流畅柔美的鹅蛋脸，额间那枚桃花形花钿，与眉如柳丝的轻弯相映，更添几分娇俏。眼睛是澄澈的杏眼，鼻梁挺翘，鼻尖圆润而不显得凌厉，粉嫩的薄唇轻轻抿着。在柔和的灯光下，整个人显得如玉般温润。
但她偏生眉骨微微隆起，像山峦般勾勒出利落的弧度，衬得眼窝愈发深邃，更添了几分沉静的英气。
看着来人渐渐走近，苏厌辞默默收回符箓，左手提起自己的灯笼，"噗"地一声将火吹灭。
忽有感应般，他转头将目光死死锁定在那位小娘子右手腕的碧玉手镯上，心中满是疑惑：寻常小娘子怎会佩戴灵器？
苏厌辞抬头看了眼身前的巨大榕树，又深深看了眼杜明珠的模样，最终在她靠近之前，纵身一跃，身影借着榕树的掩护，瞬间消失在浓稠的夜色里。
另一边，杜明珠已拔下簪子握在手心，冰凉的簪头贴着掌心，让她多了几分底气。
两人稳稳提着灯笼往前探步，一步一步靠近姻缘树下的陌生郎君，神情戒备如临大敌。可路刚走过大半，姻缘树下的光亮便倏地熄灭了。
两人立刻停下脚步，紧紧靠在一起。
杜明珠将簪子凑近左手，狠狠拔下——她所带的这支檀木簪，簪首是三段竹节，与簪尾用镂空银环链接，拔下竹节簪首，便露出寸许寒光凛冽的短刃。
她将其横在身前，谨慎的注意周围动静。
她们手中的羊角灯本比普通灯笼照得更远，可此刻距离姻缘树还有约莫二十米的距离，姻缘树下就失去了光亮。
杜明珠把灯笼举得更高，竭力睁大眼睛，目光死死锁在火光熄灭前的那一点。不过片刻，借着朦胧月色尚能依稀辨出的黑影，陡然纵身跃起上树，就此消失在夜色里。
她立刻迈开大步，加快脚步在姻缘树周遭细细查看一圈，终究还是没能再寻到那陌生男子的踪迹。
恒守也瞧见了那人离去的身手，沉声道：“小娘子，那人武艺高强，不知为何来此。”
杜明珠沉吟道：“说不定，与近来接连发生的命案有关。”
朦胧月色笼罩在姻缘树上方，枝桠间缀满的红绸带，在夜风中微微颤动，发出细碎的呜咽。
杜明珠心头一紧，压着声气道：“先回府。”
从八仙湖离开后，苏厌辞索性踏在屋檐上疾行，足尖轻点青瓦，身影如掠影般穿梭在夜色里，直至闽都城府衙前才旋身落地，稳稳站在大堂庭院中。
早已等候在此的宁捕头正歪靠在大堂门口的柱子上酣睡，灯笼斜斜丢在脚边，火光在风里明明灭灭。
苏厌辞走过去蹲下，屈指敲了敲他的肩膀：“喂，醒醒。”
见他毫无反应，干脆抬手在他脸上轻拍
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