离开荒废驿站又走了三四日，官道渐渐宽阔，行人车马也多了起来。
这日晌午，前方出现一座城池的轮廓，城墙高耸，城门上书“清源府”三个大字。
比起临江城的忙碌务实，清源府更显富庶繁华，还未进城，官道两旁已是茶棚酒肆林立，挑着担子的小贩吆喝声不绝于耳。
“清源府……”穆褚行牵着马，目光在城门口络绎的人流中扫过，“听说这里的酱鸭和桂花酿不错。”
凌笑跟在他身边，好奇地打量着周遭：“人多，也热闹，咱们在这儿歇两天？”
“嗯，补充点东西，也听听风声。”穆褚行点头。
清源府是交通要道，南来北往的消息灵通，或许能听到点相关的风声。
两人随着人流进了城，城内街道宽敞，商铺鳞次栉比，绸缎庄、金银铺、酒楼茶肆应有尽有。行人摩肩接踵，衣着光鲜者不在少数，显是富庶之地。
正沿着主街往前走，忽见前方一处街口围了一大圈人，里三层外三层，水泄不通，议论声嗡嗡地传来，中间夹杂着惊诧，恐惧和兴奋的语调。
“……又来了！真是邪了门了！”
“这都第几个了？一听那曲子就魔怔！”
“水月班这回怕是惹上不干净的东西了……”
“听说班主已经去请白云观的道长了，也不知道管不管用……”
“水月班？”凌笑耳朵尖，捕捉到了关键词。
穆褚行也停下了脚步，眼中闪过一丝兴趣。
他随手拉住一个刚从人群里挤出来的老汉，客气问道：“老丈，劳驾打听一下，前头这是出什么事了？这么多人围着？”
那老汉一看是生面孔，又是外乡人打扮，顿时来了谈兴，压低声音神秘兮兮道：“二位是外地来的吧？可不知道，咱们清源府出了件奇事！城里最有名的戏班子，水月班，知道吧？”
“略有耳闻。”
“就他们那儿，闹鬼了！”老汉一拍大腿，“说是最近新排的《牡丹亭还魂记》，每逢唱到游园、惊梦、离魂这几折，台下便总会生出怪事！轻症之人神志恍惚，胡言乱语，举止癫狂，重则当场昏死晕厥，醒来以后便痴痴愣愣，口中反反复复只念戏中词句，请来郎中诊治，全都查不出半点病症，分明是……撞上邪祟了！
“有这等事？”凌笑惊讶。
“千真万确！”老汉信誓旦旦，“就前天晚上，城西绸缎庄的刘少爷，多风雅的一个人，听戏听到一半，突然站起来指着台上大叫杜丽娘！我的杜丽娘！，然后就往外冲，拉都拉不住，一头撞在柱子上，现在还在家里躺着说胡话呢！这都第三起了！现在谁还敢去水月班听《牡丹亭》？可偏偏，他们班子就靠这出新戏撑场面，不唱又不行，唉，真是邪性！”
穆褚行和凌笑对视一眼。
听戏中邪？还是特定曲目？这倒是新鲜。
“班主没想办法？报官了？”穆褚行问。
“报了！官府也去人了，可查来查去，戏班子干干净净，唱戏的也没问题，说是可能冲撞了什么，或者那戏文本身不吉利，招了东西。”老汉摇头，“现在水月班是骑虎难下，停演损失太大，演又要出事，听说班主私下里放了话，谁要能解决这档子邪事，重金酬谢！少说也得这个数！”他伸出两根手指，又赶紧缩回去，左右看看，匆匆走了。
“二百两？”凌笑挑眉。
“恐怕不止。”穆褚行摸了摸下巴，“水月班是清源府头一块招牌，这新戏又是重头，停演一天损失都不小，能让他们舍得放血请人平事，酬劳不会低，而且，这事听着古怪，不像是寻常作祟。”
“你想去看看？”凌笑问。
“有钱赚，有热闹看，干嘛不去？”穆褚行理所当然道，“先找地方住下，打听清楚再说。”
两人牵着马，离开人群，沿着主街找客栈。
路过一家看起来还算干净的客栈”，穆褚行决定就在这儿落脚，要了两间上房，安顿好马匹行李，下楼在大堂角落找了张桌子坐下，点了几样小菜，一壶茶。
客栈大堂里人不少，几桌客人也在交头接耳，话题多半绕着水月班。
“……要我说，就是那戏文不祥！《牡丹亭》，人鬼情未了，听着就瘆人！”
“可之前别的班子也唱过，怎不见出事？偏他水月班唱就出鬼？”
“听说水月班那唱杜丽娘的青萝姑娘，扮相太美，把真的鬼魂都给引来了……”
“嘘！小声点！这话可别乱说！”
跑堂的小二过来上茶，是个机灵的小伙子。
穆褚行塞给他几个铜钱，笑问：“小二哥，跟你打听个事，我们刚进城，听说水月班不太平？你能给我们说说具体怎么个情况？”
小二收了钱，脸上笑容更热情了些，压低声音道：“客官您算是问对人了！这事啊，邪乎！就这半个月，出了三回了！回回都是唱《牡丹亭》，游园、惊梦、离魂这几折，台下准有客人不对劲。
第一个是东街开笔墨铺的周老板，听着听着突然站起来，指着台上青萝姑娘叫娘子，然后就手舞足蹈，非要往台上爬，好几个人才按住。
第二个是南城王举人家的小姐，听完回去就高烧说胡话，满口戏词，请了好几个大夫才救回来，人到现在还没缓过神，第三个就是刘少爷，最严重，直接撞了柱子，现在还躺着呢！”
凌笑皱眉：“都是听了那几折戏才出的事？听别的戏呢？”
“听别的戏没事！”小二肯定道，“水月班别的戏照常唱，一点问题没有，就这《牡丹亭》，邪了门了！现在班子里的角儿们心里也毛毛的，尤其是青萝姑娘，压力最大，班主愁得头发都白了几根。
报官查了，查不出名堂，请了几个和尚道士去看，也说不出个所以然，有说风水有问题的，有说冲撞了哪路神仙的，做了几场法事，屁用没有！昨晚勉强又演了一场，班主亲自坐镇，台下多加了一倍的人手盯着，倒是没出大事，可听说有个伙计半夜去收拾戏台，听见空荡荡的戏台上有女人在哼《游园》的调子，吓得屁滚尿流跑出来，这不，今儿个就封园了，说等请到真正的高人再说。”
穆褚行慢慢喝着茶：“班主说重金酬谢，具体是多少，小二哥可知道？”
小二左右看看，声音压得更低了些：“具体数目不清楚，但听我们掌柜的跟人闲聊时提过一嘴，说水月班的班主这回是真急眼了，放出风声，只要能解决这事，保底这个数。”
他悄悄比划了个“三”的手势，“只多不少！而且，要是能把事情彻底平了，不留后患，水月班日后在清源府的戏，永远给高人留最好的座儿！”
三百两，加上后续的好处，这酬劳确实丰厚。
穆褚行心里有
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