这几日，建安侯府的主子们，除了尚不知愁的江四小姐，心头都不太爽利。
外头的风言风语，让府中人郁郁寡欢。
只因杨家逼婚不成、杨四小姐撞柱的丑闻，如今成了满京城茶余饭后的谈资。
话头七拐八绕，最后总免不了捎带上建安侯府。
有那等刻薄的，嗤笑侯爷“老眼昏花，贪图杨家那点清贵名声，伸着脖子给人当案板剁”；
更有那知晓些内宅阴私的。
窃窃私语孟夫人“耳目愚钝，又偏心自私，一门心思想拿捏继子，结果挑了这么一门上不得台面、险些闹出人命的婚事”。
流言蜚语长了脚，钻进府里。
侯爷在书房暴怒，一套上好的汝窑茶具顷刻间粉身碎骨。
孟氏更是心口堵着巨石。
连着几日恹恹地歪在榻上，汤药不断，说是“被那起子没天良的小人气的”，
恰逢花朝节将至，本该是向花神祈福、佑家宅安宁、盼子嗣繁盛的好日子。
孟氏却全然没了心气，只恹恹地将操办花朝宴的事，一股脑全推给了世子夫人崔静徽。
这是崔静徽嫁入侯府后，头一回全权经手家宴。
外有流言，内有忧烦，她不愿被人看低，暗下决心必要办得妥帖周到，不出半分差池。
筹办时，她没少唤来唐玉商量，从香案祭品的摆放到宴后小礼的斟酌，事无巨细。
唐玉在一旁静静听着，帮着思忖，倒也窥见了高门大族操办宴席的几分门道与不易。
因着府中气氛低迷，崔静徽便只将宴席定为小规模家宴。
花朝节这日午后，只在侯府大花园那棵开得最盛的西府海棠树下，设了一方简朴的香案。
上头供着清晨新摘的鲜花、时令鲜果并三盏清茶，便算是祭台了。
老夫人由大丫鬟采蓝搀扶着，站在最前。
侯府主子们按着尊卑长幼，沉默地立于其后。
下人们则屏息敛目，规矩地站在更远处的回廊下、假山旁。
唐玉立在福安堂一众丫鬟中间，垂着眼。
视线里是前方主子们色泽不一的衣摆。
随着前头的身影缓缓拜下，她也跟着深深俯身，朝着那株恣意绚烂的海棠树行礼。
礼毕，主子们直起身，她也跟着微微抬眸，视线极快地从前方掠过。
今日花朝宴，江凌川并未露面。
听小丫头们碎嘴，这几日二爷似乎格外忙碌，已连着好几日不曾回寒梧苑歇息了。
究竟是何等棘手的公务，竟至如此？
唐玉想起他时常眼下泛着青黑，眼中血丝盘亘的模样。
她想，他那副狂躁抑郁、难以接近的脾性。
或许与他这昼夜颠倒、经年累月不得安寝的习性脱不开干系。
思及此，她心头没来由地微微一紧。
要不……寻个时机，同江平提一句？
这念头刚起，又被她自己压下。
说了又如何？
她以什么身份、什么资格过问？
他那样一个人，又岂会听她一句无谓的劝告？
唐玉猛地眨了眨眼，将眼底那点不合时宜的情绪死死按了回去，掌心却被自己无意识地攥得生疼。
香案前，侯爷面无表情地上香，行礼，动作略显滞重。
礼毕，他便沉默地退开两步，背着手。
目光落在远处虚无的一点，面色沉郁如积雨之云。
显然心绪极差，连敷衍的场面话都懒怠多言。
世子江岱宗见状，几不可察地轻吸口气，默默上前一步，立于案前，代父祝祷。
他声音是一贯的平稳清朗。
说了些祈求花神庇佑家宅平安、人丁兴旺、子嗣康健的吉利话，言辞妥帖。
只是在这压抑的氛围里，也显得有几分苍白。
仪式既毕，便到了“赏红”的环节。
女眷与孩子们将备好的五色绸带，系于选定的花树枝头。
既为花神庆生，亦是为自身祈福。
四小姐江晚吟，尚不知愁，笑嘻嘻地选了一枝低垂的海棠，仔细系上自己选的水红色绸带。
又娇俏地跑去拉老夫人的手，要祖母也选一枝系上。
孟氏神色倦怠，眼下的青影脂粉也遮不住。
她随意从丫鬟托着的盘里拈
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