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孟氏见一儿一女进门，目光先落到了江惊羽身上。
那目光刚一触及儿子挺拔的身影，眸中便闪过一丝柔和的欣慰。
她柔声道：
“来，惊羽，见过你二哥哥。”
江惊羽依言上前了几步。
可随着他离病榻越近，眉头便不自觉地越蹙越紧。
倒并非是为着床上的惨状，更多是这室内混合了血腥、苦涩药汁、以及一种沉疴积郁之气。
这气味实在窒闷难闻，让他难以忍受。
他忍着那股不适，在离床榻尚有三四步的距离停下，拧着眉，目光快速地扫视了两眼。
看着那被敷料覆盖却依旧骇人的背脊轮廓，目光又落在江凌川因高热而泛着不自然潮红的侧脸上。
他下颌的线条几不可察地收紧了一下，声音里听不出什么情绪，只道：
“二哥伤得不轻。”
孟氏闻言，适时地叹息一声：
“说的是呢，侯爷下手……唉，真是没个轻重，让人看了心都碎了。”
江惊羽盯着昏迷的兄长，沉吟片刻，开口道：
“听说司礼监那边，已经暂时卸了二哥北镇抚司的差事。”
“伤成这样，不知要养多久，即便好了，那等要害职位……怕是也难复原。二哥如今这身子骨……”
他接下来的话没说完，便被母亲倏然投来的目光给逼了回去。
听闻此言，一直垂首在旁，清洗软巾的唐玉，终于忍不住抬眼，极快地瞥了一眼这位侯府三爷。
这位三爷江惊羽，在府中向来是“神隐”般的人物。
除却必要的晨昏定省和年节家宴，极难在内院见到他的身影。
偶有露面，也多是匆匆一瞥便不见，仿佛对侯府内一切大小事宜都漠不关心。
又闻说他在国子监成绩极为优异。
不过十六七岁的年纪，便因才学出众被擢拔为享受朝廷钱粮补助的“廪膳生”。
是同龄士子中的佼佼者，前程似锦。
可今日一见，他方才那番话……
是当真不通人情世故，只顾就事论事？
还是……本性便这般凉薄直接，视亲情牵绊与场面功夫为无物？
孟氏听着儿子竟在病榻前说起这些官场前程的话，心头一跳，暗叫不妙，赶忙截住话头，语气带上了轻斥，
“惊羽！今日是来探病，宽慰你哥哥的，怎的说起这些朝堂外头的事了？没的扰了你二哥清静。”
江惊羽闻言，眉头非但未松，反而皱得更深，嘴角甚至向下撇了撇，只道：
“我又不是大夫，看他两眼，难道就能把他看好了不成？”
“有这闲工夫，我还不如回去将我那篇《历象赋》写完！”
“夫子催得紧，明日便要交的。”
说罢，他似是再也忍受不了这病榻前令人窒息的气息，对着孟氏的方向草草一拱手，蓦地转身，掀帘而出，离开了内室。
“哎，惊羽……”
孟氏抬手欲唤，指尖只碰到他离去的衣风。
她手臂僵在半空一瞬，才略显尴尬地收回。
她掩饰般地抬手用帕子轻轻掖了掖唇角，迅速恢复了镇定。
她对着室内余下的人，尤其是唐玉和江平，露出苦笑：
“这孩子……他那篇《历象赋》，国子监里的夫子催得急，限期呈交。”
“这几日为了这篇赋，他几乎是废寝忘食，人都有些魔怔了，说话也颠三倒四的。”
解释完毕，她无心久留，顺势起身。
又将一直安静缩在后头的江晚吟唤到了身前，语气恢复了平淡持重：
“晚吟，你也来问候你二哥两句。心意到了便好，我们不便久留，扰了你二哥哥静养。”
江晚吟闻言，抬眼看向母亲，脸上绽开一个恭顺的笑，
“母亲，若您身子乏了，或是还有事要料理，便先回去吧。”
“女儿……还想在这儿，再多陪二哥说一会儿话呢。”
孟氏闻言，并未多想，只面色如常地颔首：
“你有这份心，自然是好的。只是万不可在此捣乱生事，需得安静，莫吵着你二哥。那……为娘就先回去了。”
“是，女儿恭送母亲。”
江晚吟屈膝行礼，姿态无可挑剔。
孟氏最后看了一眼床榻上人事不知的江凌川，又扫了一眼垂手侍立的唐玉等人，这才扶着织锦的手，转身款款离去。
江晚吟保持着行礼的姿势，直到母亲的脚步声远去，才慢慢直起身。
她收起了脸上那层恭谨的微笑，目光投向了病榻。
母亲和兄长走后，江晚吟骄矜的姿态明显又上了身。
她看着垂手侍立的唐玉等人，清声说了句：
“别看着我了，有什么忙什么去吧，我只在这陪二哥说会话。”
众人闻言，无声行礼，各自悄然散开，忙碌于手中的活计。