不远处一座宫殿隐匿于婆娑树影之中，回廊曲折，廊下两道身影一站一跪。
“属下有罪，请殿下赐罚！”
楚琰立身其上，目光如深渊般幽邃，却并不垂眸看她，只是手中那枚碧玉扳指被他缓缓摩挲，神色难辨。
良久，他才缓缓启唇，声音夹在冷冽寒风中不怒自威：“你倒是还记得有我这个主子。”
沈鹤听得出他平静的语气下蕴藏的愠意，心中一凛，谨言道：“是属下鲁莽行事，在明华殿看到了长皇子殿下，为了躲避便匆匆离去，没想到竟在御花园又刚好撞见太子......”
楚琰问：“你躲他做什么？”
沈鹤便将半月前在醉仙楼与楚瑄偶遇之事细细道来。但她隐去了长安坊“神医”的事，自觉此事与今日之局关系不大。
楚琰越听眉头皱得越紧：“你是说，他在醉仙楼目睹了你刺杀赵佑之景，而你今日在宫中才知他是皇子？为防止暴露，便给他喂了牵机毒？”
沈鹤低下头，“属下当时只觉他身份不凡，却未曾料到他竟是......殿下您的皇兄。今日一见，属下太过意外，一时慌乱才出此下策。至于太子之事，纯属巧合，他欲利用属下构陷于殿下，属下便顺水推舟伪装成长皇子侍女，长皇子想来是忌惮牵机毒，并未揭发。”
她抬头，仰望楚琰，眼中诚恳：“请殿下相信，属下的心永远向着殿下，所做一切也皆是为了殿下考量。”
楚琰眼神深邃如潭水，缓缓道：“本王自然知晓你的忠诚，从未有过丝毫怀疑。你先起来吧。”
沈鹤这才起身，拱手抱拳：“请殿下再信属下一次，给我一个将功赎罪的机会。属下会想办法与长皇子达成约定，确保他绝不暴露属下的真实身份，更不会危害到殿下的大计！”
沈鹤信心满满，楚瑄不仅中了牵机毒，她还知道他在长安坊的“秘密”。虽然这看起来算不上什么把柄或污点，但她深知他对此事极为看重——他刻意隐藏身份行医救人，定是不想为人所知。或许这背后还藏着更为隐秘的计划，只是她尚未察明。
然而，楚琰却眉毛一抬：“你还想去找他？”
沈鹤一愣，他继续追问：“你打算如何说服他？”
“威逼利诱......”
“不必了。”她话音未落，便被楚琰打断，“你不必再去找他，之后的事本王自有安排，你无需再插手。往后也尽量避开楚瑄与太子，免得节外生枝。”
她不禁愕然，这是何意？
“殿下，此事属下有错在先自愿领罚，但请您给我一个机会，之后任凭处置……”
“本王知晓此事非你之过，你阻止了太子的阴谋，为本王解决了一大隐患，本王又怎会罚你？只是，本王不希望你再涉足此事。阿鹤，你只需听命便是。”
沈鹤不敢再有异议，颔首应命。片刻后，她似是想起了什么，又忍不住问道：“殿下，那大皇子身上的牵机毒……”
楚琰眼光一黯：“怎么，你担心他？担心本王会毒死自己的皇兄？”
“属下并非此意，只是担心此事会为殿下招来不必要的麻烦。大皇子如今对我们并无威胁，属下觉得，此时无需对他下手。”
楚瑄眸光沉沉地打量她半晌，最后道：“此事你放心，本王自会安排人给他解药，你无需再管。”
*
黄昏时分，紫禁城阙之下，天边最后一抹夕阳如血，缓缓沉入地平线。
沈鹤紧随楚琰之后，目光不由自主地游走在周遭的马车与人流之间，唯独未见楚瑄那抹熟悉的身影。她心中不由想，他此刻不会还在宫中等她？
算了，他或许以为她故意趁机潜逃，此刻心里定在记恨自己。
宫门之外，谢明婉与萧逸舟静候于马车旁，谢明婉眼含期盼，一见楚琰现身便不由自主地向前挪动两步。
而当她瞥见他身后的沈鹤时，眼神中闪过一丝错愕，犹豫着望向楚琰，欲言又止，一副想问又不敢问的模样。
终是萧逸舟按捺不住，上前一步问道：“三殿下，今日宫中之事到底是怎么回事？是太子设局陷害？还有这个侍女到底是......”
“确是太子之计，至于她——”楚琰转头看了眼沈鹤，说道：“她是本王的暗卫，今日幸好有她识破了太子奸计。总之这些事尽在本王掌握之中，你们无须忧虑。”
随后，他又看向谢明婉，声音和煦如风：“明婉，今日本是父皇赐婚的大好日子，却因诸多变故令你受惊。此刻天色已晚，你先归家歇息吧，本王尚需回府处理些事务。改日定亲自前往相府向你赔罪。”
谢明婉点点头，又摇摇头：“我不怕的，既已决定与殿下携手共度，便知前路多舛。明婉也愿为殿下您分忧解难。”
楚琰一笑：“好，明婉的心意本王知道了，此刻本王只需要你乖乖听话回家休息。”他对萧逸舟说：“表兄，劳烦你护送明婉回去吧。”
萧逸舟点头应允，临行前，目光却复杂带着探寻的意味多看了沈鹤几眼。
......
楚琰与沈鹤也很快离去，唯余一辆马车静静守候于宫门之外，车旁立着一人，正是景羽。他奉楚瑄之命在此等候，然而宫宴早已散场，楚瑄却迟迟未现。
景羽心中焦急，终是按捺不住，决定入宫寻找。他亮出王府令牌，顺利通关入宫，一路疾行，直奔明华殿。
及至殿前，只见一道身影在昏黄的天色中缓缓走出，那人身着云纹白袍，袖口绣着淡雅竹叶，墨发如瀑般垂散在腰间，身姿气质泠然清寂，身侧竟无半个侍从相随。
“公子？”景羽连忙上前，一时情急称呼都忘了改口：“公子，您怎么独自在此？眼下都已近戍时了。”
楚瑄抬头望向远方天际，夕阳余晖洒满宫殿金瓦，在他清冷素雅的面容镀上一层柔和光辉，眼中闪烁着沉郁透亮的琥珀色。
“时辰不早了吗？”他轻声说道，随即迈步向前，“走吧，我正准备出宫。”
景羽满心疑虑地紧随其后，总觉楚瑄状态有异。
“公子，您可是在宴上多饮了几杯？唉，属下早说过，您身边应有我相随，您身子骨弱不宜饮
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