这会脑袋空着,原本要问的话全数涌上来。
她开口道:“今夜我是从农庄回城,路遇山匪劫财,可那些人却并非只是劫财。”
“商会的人来找你寻仇了?”程羡之抬起双臂枕过头,闭着眼回她。
“你怎么知道?”
程羡之解惑说:“追杀我的人也一样,不过相比之下,你那些顶多是断你条腿,要你只胳膊,杀鸡儆猴罢了,断然犯不上拿你的小命。”
陆听晚思忖,也是,那些人虽穷追不舍,手上并无刀枪,只是拿了棍子,而追杀程羡之那波人,明显是要命去的,那擦着她面颊而过的利箭,还尤在脑中。
她恍然大悟,“早知便不上大人的马了,兴许还不用被人追杀,又险些落入猎户陷阱里。”
“你以为不上我的马,就能四肢健全的回城了?”
“那大人为何会在城外,那些刺客又是何人派来的?”
程羡之睁了眼,火光缭燃,映着深瞳,他没讲那么清楚,“干我们这行的,难免得罪些人,得罪什么人你也不知道,刀尖舔血的日子,我也猜不着是谁派来的。”
他说得那样凛然,好似习以为常,司空见惯。
陆听晚不明所以:“韩大人是禁军,督管皇城,敢对您下杀手,那不就是蔑视皇权?谁人那么胆大,连皇上的威严都敢挑衅。”
“这不是江掌柜该管的事吧?”程羡之骤然转过话峰,“洛云初同孔凡之间的暗流,江掌柜可有进展?”
陆听晚噤声,垂下眸子,手拨弄着火堆,火星子缭在她袖口,她蹭了蹭身上残留的灰烬。
程羡之见她不说话,也明白了,没再为难于她。
静默半晌,她起身到了院外,往那装满雨水的水缸净手,水底装了盘在高空的圆月,指尖抚过之处荡起涟漪,她看清水面的自己,那人长发披肩,精致小脸带着些许婴儿肥,明媚中又不乏娇俏。
她僵在水缸前,而后转过身望着里边的人,略显慌张。
程羡之凝着她,漫不经心道:“江姑娘爱干净。”
仅存的最后一丝希望破灭,双手无助瘫软,她支支吾吾问道:“你,你是何时……”
程羡之手里转着一支木枝,百无聊赖,好心给她解释道:“何时什么?何时知道你是女儿身的?还是何时见着你散下的发?”
陆听晚手足无措,指尖搓着衣袖,说不出话。
“你放心,我对你不会有一丁点旁的意思。”
“打你上马的时候,你便是这副样子,”他直起腰换了个舒适的姿势,“自打见你第一眼,便瞧出你是女儿身。”
此话一出,陆听晚都要哭了,她引以为傲的点妆术,又被人一眼辨了出来?先前洛云初是这样,而今这韩近章亦是如此,更过分的是,两人第一次见面时,她特意伪装成乞丐模样。
陆听晚又泄气又羞恼,却听他再次揶揄:“哪个公子会抹那么浓的脂粉,再者,你同洛云初眉来眼去的时候,显然一副小娘子的姿态,哪哪都不像个男子。”
哪哪都不像个男子?陆听晚闻言羞愤,下意思低头往自己胸前检查,她无处发泄,只能暗自受着他言语的讥讽。
“那,那你为何一直还装作不知。”
“是男子是女子又如何?”程羡之说,“只要能为我所用,是何身份在我这里并没那么重要。”
“倒是江掌柜你,”程羡之抬手让她进来说话,“为何要以男子身份示人?”
陆听晚犹豫须臾说:“男子经商不易受人为难,这世道对女子许多不公,我虽不认同,但是若想在京都闯出名堂,让知春里声名远扬,成为京都首屈一指的商铺,男子身份行事更方便。”
“只是想在京都经商?”程羡之睨着她。
陆听晚自然不是,可江雁离是。
“不然大人以为呢?”
“时候不早了,歇息吧,”程羡之没再探究,“明日天亮之后,咱们下山。”
“回城里吗?”陆听晚只关心这个,知春里还有许多事等着她。
“我自有打算,你若自己想走,大可先回城。”说罢程羡之枕回手臂,阖眼没再理她。
陆听晚深谙在身份暴露的阴云里,想了一夜,第二日熹微落进庙宇,刺眼的光晃醒了熟睡的人。
火堆只剩余温,火苗灭了,程羡之在院内舒展筋骨,思忖着事。
见陆听晚醒后也朝院外走来,她没往他那边去,而是走到水缸面前,捧了把水冲脸,再想寻帕子擦面时,她在怀里寻了几遍愣没找着帕子。
忽而一张蓝帕递过,陆听晚抬眸望去,大方道了声谢,与昨夜得知女儿身暴露时截然不同。
“你心思去得快,想必没什么烦心事吧。”程羡之俯视她。
陆听晚笑笑,敷衍“嗯”了句,也没在意。她将帕子叠好,放置手心送回,程羡之没动。
她自顾说:“这帕子我用过了,大人若是不嫌弃,我洗净后再还您。”
“不要了,一条帕子而已。”
陆听晚也不管,将折好的帕子揣进怀中,从那干柴堆里寻了一支还算光滑的木枝,挽起长发后,再用那木枝挽发,而后又从火堆里挑了一支小木棍,吹净上面的灰烬后,在手背上画了两笔试深浅。
最后才到水缸前,对着水镜里的自己,细细描眉。
程羡之心有所思,细细察着她一举一动,颇有不解。
眼见陆听晚又从墙角处寻到一株花,她捣碎后当做胭脂,染红双唇,往那水面照了两下满意了。
抬头时,见程羡之还在那立着,视线虚虚盯着自己这边,陆听晚上前问:“韩大人,我这妆可还好看?”
程羡之凝聚视线,盯在她轮廓,原本面容上点的男妆褪了,这还是他第一回见她女子模样,与素日倒有不同。
“生死逃亡间,江掌柜竟还有心思放在打扮上?”
陆听晚不以为意:“姑娘们点妆簪花是为了悦己,此刻既出不去,闲着也是闲着,我花心思点妆,是让自己开心,能让我欣喜的,那便是顶顶大事。”
“即便是生死面前,也这般吗?”程羡之不屑。
陆听晚歪头:“倘若生死已定,那么一切都该以心为主,自小母亲便教会我点妆,我娘亲是爱美人,即使最后弥留之际,也活得漂亮。”
陆听晚思绪回到一年前,娘亲病榻前告诫,寻常女子一生,一眼便能望尽,相夫教子,打理后宅。
若她往后不想嫁人,不必为了那些规矩而嫁,喜欢从商,那便放手做,人一生漫长,不论历经困境、苦难、欢乐,都是自己的人生,莫要因此怯懦,止步不前。
熹微落在柔和的轮廓里,原本明媚的小脸覆上一层伤,很快又烟消云散。
她视线虚焦笼着山间的早雾,自顾说道:“我娘说,世间女子最终都会嫁人,为夫家繁衍子嗣,相夫教子,倘若不愿,那便不嫁。可世间女子最终归属,为何就得嫁人?”
程羡之顿在原地,未做任何情绪,只是听着。
“我娘亲原与父亲定下婚约,二人青梅竹马,情深义重。却因出身不好,父亲又仕途明朗,只能委屈她为妾室。我娘为了情,选择助父亲一臂之力。
“后来父亲娶了正妻,那人出身与我娘亲不同,父亲也
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