“五哥同姑丈挑明了？”谢维止听见自己这样问。
谢五郎想到这阿弟身上有伤，不能让他眼巴巴看着人家饮酒，就分杯茶给他，“那倒也不曾。”
谢维止把玩着玉杯，“五哥这般兴高采烈，我还以为是姑丈允婚。”
谢氏兄弟单独一桌，并不与余家人同坐，谢五郎便没甚不能说的，“不是我自夸，谢氏郎君声名远扬，能算得上是满华京待嫁女郎与其父母最中意的郎婿。姑丈有意，也实属应当啊。”
这善饮的郎君毫无醉意，“我过去敬酒，姑丈固然欢喜。假如换成是你，或者咱们家其他兄弟，姑丈……”
忽有一踉跄背影飘过，“姑丈怎么走了？”
余家主君率先离开，剩下的余家郎君们也都乱哄哄各自离座，挤成一团。
温热茶水溢出，沿指节顺虎口流下，让谢维止尚未愈合的伤口出新添了密密麻麻的啃咬感，他深吸一口气，趁乱问出心里话：“那五哥呢？”
谢五郎正醉心看热闹，“我怎么了？”
谢维止低沉了声线，“五哥也对表妹有意么？”
谢五郎凑近了想听个明白，却让一道老迈矍铄的身影将他二人从中分开。
“华京来的花鸟使这就要带咱们家大娘子上路，两位亲家郎君，主君需得理事，今儿这席面大概是吃不成了。”
单管家点头哈腰地赔罪，“稍后仆让大厨房再抬几桌好酒菜去客院。”
被人打断，谢维止原有些不快，他随意看去，却发觉那老人家面上有些竭力隐藏的愤懑，与那些喜气洋洋的余家人大不相同。
谢五郎有了姑丈默许，心里正得意，也不在意其他，好脾气地安抚那老管家，“自然是正事要紧，也不必多费事了，我正好要去外头街上挑点能入眼的珍品，晚上也不用留客院的饭，我们在外头吃。”
单管家再无不肯的，又看一眼那郎君说话时还不忘转动的扳指，老神在在道：“城西有几处街市的店铺倒还有些新奇货，老仆的小孙女最爱去那里逛。”
谢五郎如何不懂。
谢维止定定地看那被包扎好的右手，除了那道咬痕能证明花园里的一切并非虚假梦境。
天时、地利、人和，他一样不占。
*
“这么快？不是说还有几日么！”云夫人攥着帕子不住抹眼泪，一直端着的仪态也顾不上了，拽住人的衣袖歪缠，“主君！郎君你同他们说说话呀！”
余家主君振袖上前，先询问道：“贵使预备几时上路？”
又建议道：“若人数众多来不及转圜，余家还有别院可供休整。”
花鸟使笑答：“这回采选的人少，进程便比往年快了些，余家千金是最后一位了，今儿接了她去，晚上便得从百草州出玉京府，再耽误不得了。”
余家主君闻言，似有不忍，掩面咳嗽一阵，还是吩咐：“去叫大娘子。”
云夫人不敢当着花鸟使的面哭丧着脸，强自打点出一丝比哭还惨的笑意，“还望使臣相候，容小女梳妆打扮，与父母作别。”
花鸟使虽未不允，却也没给人留多少余地，出去前留下句话，“还是快些。”
云夫人背过身来泣不成声，余家主君转身经过，抽出巾帕给她，老夫老妻相互扶持着，不知情的人看来倒也是一双璧人。
阿芍戳着碗里的槐叶冷淘，夹了几筷子没夹上，也就不吃了。
逢春夹菜的手停下时，那碗碟里已没处放了，“实在没有二娘子爱用的也不要紧，姑夫人不是说带娘子去街上看看？玉京府的美食不比华京少呢！若都不合胃口，婢子去做些家常菜如何？”
“我带你们去吧。”阿芍勉强笑了笑，“我还没见过夜里的玉京呢，一回是白日里做梦离开的，一回要在日落前赶去坐车……”
阿芍语气坚定，“咱们可以自己逛。”
迟夏在那使眼色。
逢春才看到那余家二姑已经离席去她兄嫂身侧了，正扶起那跪在阶下给父母磕头的余大娘子，一家子正颇为关切地互相道别。
她们周围已站了一圈余家女眷，也有不少仍留在座位的，却也无心吃饭，都关注着那边。
逢春气上心头，“亏得冯媪不在，这明明是我们娘子的归家宴，这些人怎么事事都要同人争！”
“行了，你少说两句。让人听见了，还以为娘子不亲睦姊妹。”迟夏安抚完逢春，又来劝阿芍，“二娘子，咱们不能失了礼数。”
逢春虽还恼着，也劝说：“面上总得过去，娘子只同她说个话，随便给件小东西搪塞一下就是了。”
阿芍改过一回妆，身上也没有多的首饰，除了三叔祖母才给的一对玉镯。她又不想把自己的芍药花送人，便拿起了荷包，“给她个扳指能行吗？”
“能行是能行。”逢春想到五郎戴着那扳指的样子，“不过这是郎君用的款式吧？”
她不免忧虑，“若是一个式样，两人还同在华京，如今专有一类人爱在这上头做文章，有的没的都说成有鼻子有眼的，怕对彼此不好。”
阿芍没想到华京人也跟乡下人一样爱说闲话，“那就不送了，人都知道我们才拌过嘴，假模假样的也没意思。”
“其实送人的东西也不用给太好的，尽心便是，那位娘子未必有多领情。”迟夏及时拿出一卷手绢一样的东西，“宫样纹饰，这绢帛还是内造的，当帕子使也行，再把底下这竹棍一旋，便是一牙团扇了。”
阿芍按她说的做了，果然能扇风。
迟夏低声道：“我们的手帕都脏了，又不好回去取。这是我磨着冯媪要来的，原预备给娘子用，如今便当成件此地不多得的东西给她罢。”
逢春便笑，“冯媪见天说我鬼主意多，我也是自负，竟都把你这个小鬼精灵给遗漏了。”
有这二女打岔逗乐，阿芍也能带着冯媪的扇面沉稳立在那一家人身边，含笑与余想容道别。
“华京宫苑里传出来的，团扇送风，祝大姐姐顺心。”
余家主君愁容略散。
此时人都往大门外相送，还留在原处的不过就是她们这些人。
余想容又装扮成那个明艳动人的女郎，“我要进宫城得大前程了，二妹妹也会愿我遂心么？”
余家主君才浮起的笑便淡下去，先往出走，“收拾好了就走罢。”
云夫人又想去追，又想多看女儿两眼，“你就管不住你那张嘴！进宫了也是给娘娘添乱！”
也还是叹着气、抹着泪去寻她郎婿了。
阿芍待要跟上，却听见后头幽幽传来一句话。
“你也瞧见了，这便是生我养我的爹娘。”
阿芍没有回头，“每个人都有自己的路要走，你选好了，就走吧。”
余想容快步追上，“我是当姐姐的，还得我走在前头对不对？”
阿芍无
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