活捉巨尸过后，张强调来了还在学校工作的莎拉和迪肯，自己则带上军队进入梅肯市其他区域，踏上了占领三厂的道路。
首领在外亲帅亲征，学校里的人则过着舒适的日常生活。
这天，身穿警装大衣的瑞克戴上自己的牛仔帽，开着一辆车独自驶离了格兰镇。
瑞克还记得刚离开国王郡的时候，对帮助过自己的摩根许下的承诺：如果有安全的地方，他会回来带摩根父子离开。
眨眼间过去了三个多月，瑞克却一直联系不上摩根。现在，家人的安全已经得到了最好的保障，瑞克决定回到国王郡寻找摩根。
学校的**库仍由戴雅看管，张强在办公楼的最高层留足了**，瑞克作为小高层虽然没有实权，但享受物资的资格是有优先级的。
申请到足够的****后，瑞克带着一支套有抑制器的M4A1**以及五个扩容弹匣，两枚**，前往国王郡。
这是瑞克的私事，他不希望其他人放下手中的工作和责任，冒着外出的风险帮助他。
天命军的全部士兵都被张强抽调走前去进攻三厂，所有据点的安保任务都由以前的武装队负责。
武装队的编制远小于后来加入学校的部署士兵，现在只有七十几人。平均分配去公园，格林农场，学校，圣约翰农场，伍德伯里后，各地明面上的武装力量都十分薄弱。
瑞克不想专门申请人手去解决自己的私事，安抚好妻子儿子后，便独自离开了学校。
瑞克走后，小腹已经微微隆起的洛莉不甘寂寞，现在的她已经阻止不了一意孤行的丈夫，但好在她的忠实舔狗“肖恩”还在学校内。
洛莉去了靶场，练枪的劳动者和学生举着**乒乓地射击着铁质标靶，而身穿夹克和羊毛衣的肖恩在枪台后坐守。
指导新手的任务被肖恩交给了他亲自培训过的“教官们”，现在肖恩天天只需要坐着看守靶场。
“肖恩！”
洛莉在废弃汽车围绕的靶场外喊了一声。
正有一茬没一茬指挥着教官们的肖恩猛然从座位上站起，自从瑞克回到学校，他已经一周没机会和洛莉说上话。
上次瑞克在会议室给了他一拳后，兄弟俩见面变得更尴尬了。
肖恩快步离开靶场，军靴在地上啪嗒啪嗒地响着，他来到洛莉面前，关切地道：
“你怎么穿这么少？要注意保暖，最近想吃什么吗？感觉身体怎么样？
……”
肖恩时不时盯向洛莉隆起的小腹，立冬过去了一周多，洛莉还只穿着一件宽松的厚毛衣，他的关心现在更多于倾向自己的孩子。
面对肖恩的热情，洛莉一时无语，学校里她和肖恩瑞克的三角关系被莫尔传的沸沸扬扬，就算她想避嫌，现在有求于肖恩，也不允许了。
“瑞克一个人跑出去了，他说国王郡还有他的朋友，我很担心他的安全…”
洛莉双臂环抱在胸前，刻意地缩了缩脖子，表现的很冷。
“什么？！”
肖恩感到震惊，洛莉还怀着孕呢，学校现在没有任务，瑞克瞎跑出去什么？不想管未出生的宝宝了吗？！
哦，肖恩突然一抬头，又恍然大悟。
仔细一想也是，洛莉怀着的孩子毕竟不是瑞克的。
想到这里，肖恩脸上露出了微笑，还有一些落寞的惭愧，他贴心地脱下身上的夹克，披在了洛莉身上。
“妈妈！你来这里干嘛！”
靶场里传来男孩的叫声，卡尔刚好在。
发现母亲和肖恩叔叔在谈话，卡尔一脸别扭地放下**，朝着二人走来。
学校里关于肖恩和洛莉的绯闻（事实）让卡尔在同龄人圈子里很尴尬，为此他没少和别的孩子打架。
“卡尔，你爸爸出去了，我很不放心，所以想找肖恩去帮帮他”
洛莉对气势汹汹走来的卡尔解释道。
母子之间的关系因为学校里的风言风语早就出现了间隙，卡尔时常会对洛莉和肖恩表现出怪责。
他这个年龄的孩子不会明白，洛莉当时委身于肖恩，是经过多么残酷的内心考量。
卡尔只知道，他的母亲现在被很多人称为不忠者，而他作为不忠者的孩子，也常常被不友好的人拿来开玩笑。
“哼。”
卡尔没有多说什么，只是生气地看了洛莉和肖恩一眼，便离开了靶场。
“卡尔！”
肖恩一脸难过，他想唤回他视如己出的男孩。
肖恩从来没想到，在大家都得到安全稳定的生活后，他们之间的关系会变得如此糟糕。
回到正题，肖恩看向洛莉，尽管洛莉伤他千百遍，他还是待洛莉如初恋，况且瑞克是他的兄弟，他乐意帮忙……
“他回家了是吗？我去准备装备和车辆。”
肖恩认真地看着洛莉的眼睛。
眼下瑞克不在，肖恩也不想多和洛莉接触，以免学
校内部的风言风语壮大，对怀孕的洛莉造成精神上的伤害。
外出追上瑞克，刚好给了肖恩离开的理由……
消失在洛莉视野里的卡尔，带着自己的佩枪出了学校大门，他百无聊赖地在镇里散步，低着头享受属于自己的孤独。
格兰镇内还是以前那般寂寥，越是远离学校，周围空旷的街道上翻滚的垃圾越多，时不时还能见到人类的排泄物。
灾后秩序崩塌，学校里外出散步的劳动者们也不在乎什么保护环境。有不少人甚至觉得，在灾前人流众多的马路上拉屎，有一种别样的快感。
卡尔绕过一坨坚硬的答辩，他在马路牙子上靠近商铺的区域行走，这些商铺里的货物几乎全部被搬空了，尤其是食物和水，不见一点踪影。
街上所有建筑都敞开着大门，士兵们搜刮干净了所有可用物资。
卡尔继续走着，时不时看向身边空旷的建筑，似乎想得到一些有趣的发现，可惜他路上走过一家又一家店铺，没有一处可以让他停下脚步。
直到来到街道的尽头，卡尔发现自己快走到居民区后，才停下来准备回头。
街道尽头，最后一家店铺同样敞开着大门，但卡尔却对里面的摆设和存在不抱任何兴趣了。
“卡尔？你在这做什么？”
熟悉的声音突然从身边的空店里传出，刚想转身离开的卡尔吓得哆嗦一下，右手熟练地摸向腰间的**。
“冷静。是我！你这个胆小鬼！”
声音的主人从店铺内最深处的货架后出现，一头黑棕色头发的艾兰拿着一柄小太刀，缓缓向卡尔走来。
“艾兰？你不是去了梅肯市吗？什么时候回来的？”
卡尔放松下右肩，脸上也随之露出笑容。
学校里的学生背地里都把艾兰和她的伙伴们称作是怪胎，但卡尔可不在乎，因为艾兰和埃里克，帕特里克他们，从来不会拿他的家人开玩笑。
“校长亲征去了，我在梅肯呆着无聊，就让埃里克开车把我们带回来了。”
艾兰将小太刀收回背后的刀鞘里，这是张强在活捉巨尸后给她的奖品，埃里克和帕特里克也有，不过他们的分别是一个骷髅面具和一面盾牌。
“吼呃呃……”
艾兰身后突然传来行尸低微的嘶吼声。
“小心！”
卡尔的右肩膀再次动了，他伸手摸向自己的配枪。
艾兰微微皱眉，她的刀法还是不够好，没有一下解决掉混进镇子里的行尸。
“我去处理好。”
艾兰伸手拍了拍卡尔的肩膀，示意他放松。随后她走进店铺，来到最深处的货架后面。
一只被斩断左膝的男性行尸趴在地上，脸上的腐肉被利器刺穿了一个伤口。
再次见到重伤了它的小女孩后，行尸努力地在地上爬动着，仰着腐烂的面孔，向艾兰伸出了肮脏的手。
卡尔跟在艾兰身后，小心翼翼地观望着，他看到艾兰拔出了背后的小太刀，一只脚踩在行尸的脑袋上，用力将刀尖扎进了它的脑侧。
“又得擦一遍…”
艾兰从行尸的脑袋里拔出小太刀，嫌弃地看了一眼刀上的污秽，用力甩了**身，然后掏出一块布巾擦拭一番，才再次归鞘。
卡尔咽了口唾沫，他也好想要一柄帅气锋利的刀。
艾兰从腰间的小包里拿出对讲机，呼叫了埃里克和帕特里克。
三小只回到格兰镇后，发现有不少行尸混入了镇子里。于是艾兰一时兴起，决定和埃里克，帕特里克比比谁猎杀的行尸更多。
“你们怎么样？我遇到了卡尔。”
“嗞…我击杀了七只行尸，用割下它们的耳朵做证明吗？”
埃里克回复道。
“不用，我不觉得你会撒谎。”
艾兰冷冷地回复道。
“呃……”
埃里克表示无言。
“你们快来帮帮我！！棉花厂西面的树林里有好多行尸！！我一个人顶不住啊！！”
小胖子帕特里克惊慌的声音从对讲机里传来。
艾兰叹了口气，挤开身边碍事的卡尔立刻跑出了店铺，她要去支援帕特里克。
“等等我！我也去！”
卡尔下意识摸了摸腰间的枪套，也着急地跟着艾兰跑步前进。
两个小孩在镇里空旷的街上跑动，很快在一个十字路口遇到了埃里克，埃里克一言不发地跟在艾兰身后，他知道跑步的时候尽量少说话，不然对气息调整不利。
回镇的轿车被埃里克停在了镇口附近的街上，现在回去开车也来不及了，再说棉花厂也离得不远。
格兰镇的棉花
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