季寻对着天花板看着自己的手腕，在那里有一道泛红的疤痕，很难想象这里原本被植入了一根钢筋般坚固的镣铐。
和她的过去一样，了无痕迹。
寂静的病房里，白缨的身体连接着几种不同的检测仪器，她的手指突然动了动，嗓子里发出一种嘶哑的声音。
季寻一个翻身站起来，扒住她床边的护栏。
“你醒了？”
女孩的氧气面罩上，水雾艰难地浮现又消失。
“先别动，医生说你现在只能平躺。”
白缨将视线投向泛黄的天花板，那上面布满了大小不一的污渍，接近边缘的地方已经有裂痕。
五光十色的霓虹灯从窗外投进来，把这个简陋的房间映得忽明忽暗，楼层很高，她看出去只能看见数不清的窗口和黑色的天空，经过改造的飞行器横冲直撞地在大楼间穿行着，仿佛马上就要掠过她们的窗前。
远处隐隐传来枪声。
“这里是……”
她张开嘴，发出的声音连自己都不敢相信，喉咙里的血味和胸口的剧痛一点一点提醒她研究所里发生的事，心脏忽然产生了一种同时被压住和悬空的感觉。
她的眼泪顺着眼角流到了枕头上，季寻见状赶忙扯来几张纸帮她擦了擦。
“白缨，我们现在在瓦砾镇，已经安全了……你受了伤在诊所睡了两天……先别想——就当逃避一下。”
季寻确信自己的安慰显得很敷衍，但好像也没有别的办法。
一个男人适时地走进来，他个子高挑，脸色蜡黄，房间里的白灯反射在他的眼镜上显得寒冷，他伸出一双瘦削的手查看了一下仪器上显示的生命体征，然后对季寻说：
“我们能输的血太少，接下来只能靠她自己了，她的肺部受伤严重，不可能痊愈了。您钱够的话，镇痛剂倒是可以随便开，毕竟，我们可不是医院。”
“乔约先生，我知道你们黑诊……你们地下诊所虽然不守规矩，但在瓦砾镇一片名声也不小，如果这个女孩出了什么问题，我可不会就这么算了。”
地下医生“乔约”阴恻恻地笑了一声：
“我还是那句话……我只认钱。您现在还倒欠五千，别怪我明天不接待了。”
“别啊，我的钱只是被冻结了，又不是没钱……”季寻无力地在一旁的沙发上坐下，把包里的零钱一张张翻出来。
“「钱被冻结」——来这里的十个人里有九个都这么说，但对我们而言，被冻结的钱就跟冷库里的臭鱼一样。”男人眯起眼睛，讥讽地瞧着她，却被病床上的女孩发出的声音拉回了眼神。
“我来出钱吧，季寻……”
白缨试图从床上坐起来，有些艰难地对男人说道：
“方域第二银行……刷我的掌纹。”
季寻还没来得及惊讶，男人就光速把收款机掏了出来：“收您一万，包含这一周的住院费，可以吧？”
“没问题。”
白缨二话不说地在机器上扫描了掌纹，一万质元瞬间打到了乔约的账户，男人不易察觉地弯了弯嘴角，客套道：“祝您早日康复。”
乔约离开病房后，白缨扯起嘴角，向季寻开口解释：
“我离家出走一年多，家人还是时不时打钱给我，希望我有一天能回去。之前我想证明自己不需要这些钱……从来没花过一分……所以……”
她顿了顿，季寻期盼着她后来的话，女孩却一转话锋：
“总之，你放心，这张卡很难被‘公司’追踪。”
“公司……你指的是……”
“当然是ASPE。”白缨毫不犹豫地回答道，眼神中充满恨意，“不然，你以为谁导致了我们的相遇？”
听到这里，季寻露出“果然如此”的表情，她伸出手指放在嘴唇上，示意她噤声。
她拿出一个绿色的笔记本，用圆珠笔在上面写下一行字。
「小心。我还没有检查过这里。」
又写：「岚枢实际上的雇主是谁？」
白缨有些吃力地接过那支笔，在反方向写道：
「我只能告诉你，他的工作就是潜伏在第五研究所内部——那里实际上是ASPE的地盘。」
季寻盯着那一行字看了许久，还想追问，最后又把笔记本合上了。
“我不问了……你现在应该多躺着。”
女孩挪动了一下身体，好像还想说什么，胸口的一阵刺痛阻止了她，她倒进枕头里。
季寻在她床边坐了一会，起身要走，却听见背后又响起白缨咬着牙发出的声音：
“你答应过我……”
“什么？”
“在研究所……你答应过我，要查出是谁干的……还算话吗？”
季寻看着她执拗的脸，心下有些震撼，她转过身回答道：
“放心，我只会比你更想查出来……安心休息吧。”
***
季寻坐在诊所外的楼梯上，脑子里满是这几天发生的事情，银都住所的闯入者……罗得的邮件……第五研究所里的“生命源”……岚枢的尸体，好像有什么东西冥冥之中将这一切联系在一起。
她的太阳穴传来阵阵钝痛，两天前的画面再次闪现在脑海。
「林羽……果然是你。」
在雨崖区的郊外，季寻说完那句话，男人并没有回应，仿佛只是透过头盔上的目镜看着她。
半晌，他抽出被季寻握住的手，只留下那把车钥匙在她掌心。
在机械虫群的包围圈里，他侧身下了车，没有回头。
银色的小车载着季寻继续往边境开去。
当她打开车窗往后看去时，那群机械虫没再跟来，它们悬停在原地等待她离开。
明明熟悉，那个人却从里到外都和她认识的少年截然不同。她又想起那人身上触目惊心的改造痕迹——那真的是他吗？
季寻对着昏暗的灯光发呆。
他会变成现在这样，是因为我。
正当她千头万绪之时，诊所医生乔约悄无声息地出现在她身后
“这位客人，你要的检测结果出来了，还看吗？”
季寻蹭地站了起来，乔约站在蓝绿色的灯光下，显得比第一次见时更加阴沉。
来到瓦砾镇后，她把从岚枢尸体内取出的羊皮交给乔约检测，乔约说，羊皮里面包着某种东西，但出于谨慎考虑，季寻没有要求剪开它，而是付钱让乔约放在仪器中检测。
“不过我想知道，这块臭烘烘的羊皮，到底是从哪里‘取’出来的？”
见季寻冷冷地望着他，后者自知没趣道：“你不会告诉我的，对吧？”
“可以告诉你啊，把我交的钱还一半给我，作为情报费。”
乔约像听到什么笑话一样笑了：
“我从不把钱花在没用的东西上。”
“那就少废话。”季寻回报以一个皮笑肉不笑的表情。
***
「星辰永不超越其界限」
季寻呆呆地看着那张电磁波检测报告上的图片——岚枢尸体里藏着的羊皮由内外两部分缝合而成，内部用特殊技术印下了一行字，经过多重技术的还原和镜像处
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