吕自安的心跳得很快。
不安就像是凛冬的风，不知从何处来，不知到何处去，却已将他吹得遍体生寒。
雪是在宫宴之前下的。
宴席本设在半开放的亭榭之中，如今只能移入暖阁。
从吕自安站立的地方，只能瞧见窗外几根被雪压弯了的枯枝，像是惨白的手骨探向灰蒙蒙的天，云笈阁的小楼已被布帘、风雪和重重殿宇完全隔绝在外。
他的心跳得像一面破鼓，他隐约觉得今夜有事要发生，可他想不出是什么事。昭仪娘娘吩咐的事分明早已办妥，他不该感到不安。
午时，他去了京里最喧闹、最廉价的一座酒楼，在寻到了他要找的人——一个乞丐。
这乞丐十分奇怪。
他腰间系着个缺口的酒葫芦，发丝、胡须被油泥凝成一缕一缕，随意地垂在面前。
衣衫已成布条，上头沾满了菜汤、泥土和呕吐物，但吕自安看得出，那本是上好的苏绣杭绸，是寻常富家子弟也穿不起的料子。
他的一举一动也不像个乞丐，倒像个风流倜傥、落拓失势的世家贵族。
葫芦里装的是柜上最贵的酒，却一文钱也没有花——这酒是用“拳头”买来的。
只要店家肯赏他一碗酒，他便叫店家的小二打上三拳。
他从不躲，也从不吭声，无论挨多少拳，他都只是笑。
酒馆里甚至有无聊的豪客，专为看他挨打而赏钱，他也照单全收，只要有酒喝，他便已是心满意足。
他似乎永远也喝不够，也永远也感觉不到痛。
江湖中什么奇人都有，什么样的怪癖都不足为奇，何况他只是一个乞丐，再怎么疯癫也不会引人注目的。
不过，旁人瞧不出，吕自安却知道，眼前的落拓乞丐一定身手不凡，一定就是“万昭仪”叫他找的人。
但他只是在心中猜测，却并没有开口询问。
只要二大王能平平安安，他宁愿做一个哑巴、一个瞎子、一个聋子。
这乞丐似醉似醒，大叫大笑，任凭吕自安如何询问也不肯开口，直到吕自安为他买了一碗酒，他才终于安静下来。
那酒才十文钱，那乞丐却赞不绝口：“好酒，好酒……不要钱的酒，简直是天下最好的酒！”
他一口气喝干了酒，一双晶亮的眼忽的盯住了吕自安的脖颈。
刹那之间，乞丐不见了，懒散的醉意消失得无影无踪，坐在那里的仿佛是一位睥睨天下的帝王。
他凑近了些，带着酒气的呼吸喷在吕自安面上：“你是宫里的人？她有什么话？”
吕自安知道自己没有找错人，便将一枚蜡丸递了过去。
蜡丸上用针尖细细地刻着一朵奇特的图纹，那人接过蜡丸，用指腹在那图纹上摩挲了片刻，这才转过身去，悄然捏开了蜡丸。
他看过里面的东西，沉吟片刻，又伸出两根手指掐算起来，口中低声喃喃。
“半年……不，或许更短……”
半晌，他才一拍大腿，低声道：“四个半月！那人是四个半月前中的毒。”
吕自安的心一缩，他隐约猜得到“那人”指的是谁。
那乞丐又喃喃道：“这毒需每日按时服用才可致死，绝无误食的可能。可怜，可怜！”
他口中说着可怜，目光却并无半分同情，一双眼审视着吕自安，如同一只苍鹰俯视泥土中打滚的蛆虫。
这眼神只维持了片刻，他又恢复了那副醉鬼的模样，摇头晃脑道：“宫墙锁，三千柳，一枝独秀惹人愁。金玉衣，催命酒，雨打坟头草稠稠……”
吕自安没有再问，只是将那乞丐的话原封不动地带回了守静宫。
他永远也忘不了昭仪娘娘听到这句话的反应。
那张脸上先是闪过惊愕，随即是滔天的愤怒，最后，那一切情绪都沉淀了下去，她的嘴角、眉毛都恢复如常。
只有一双眼，仍然闪烁着凶光。
那是他第一次在一个女人的脸上看到如此危险的表情。
她淡淡道：“多谢你，吕掌事，此事与你无关了。”
吕自安很庆幸这杀意并非冲着自己。
他更清楚，昭仪娘娘正在谋划一件极其危险的事，而他有幸不必卷入其中，或许还能保住这条命。
然而，此事当真与他无关了吗？
地上的积雪已有寸许厚，雪停了片刻，又开始纷纷扬扬地飘落。
吕自安侍立在昭仪娘娘的席后，余光瞥向人群末尾，只见云笈阁宫女齐贞正匆匆跑来，与一名女官低声交谈了几句。
随即，那女官快步走到宁妃身后，俯身耳语。
宁妃的脸色微变，嘴唇翕动，低声回复了几句。
吕自安听不清她们在说什么，但他看清了宁妃的口型。
——二大王。
他的血霎时间凉了半截。
他寻了个由头悄悄退出了暖香阁，殿外风雪扑面，他一眼便看见云笈阁的几名太监宫女正缩在廊下，面带泪痕。
“出什么事了？”他急问道。
那几人对视一眼，有些犹豫。
他们虽见宁妃不喜二大王，却也知道皇嗣的重要性，不敢贸然声张。不论如何，主子出了事，第一个遭殃的就是他们这些下人。
吕自安愈发焦急：“二大王怎么了？”
几人素知吕自安与二大王交好，见他果然知道了，便不再隐瞒，哽咽道：“二大王在清微宫冲撞了甄修仪，已经叫常怀德拿下了！”
二大王素来小心，怎么会出现在清微宫？又怎么会冲撞了甄修仪？
吕自安来不及细想，只觉脑中“嗡”的一声。
又有一人低低哭道：“宁妃娘娘叫我等万不可声张，一切等宫宴之后再说。”
吕自安的手微微发颤，下意识摸向腰际。
那里本该有一把砍竹刀，本该别着一只木刻的梅花，此刻却是空空如也。
“就依宁妃娘娘的话，回去守着吧。”
他顿了顿，又对其中一人道，“劳烦你，替我向昭仪娘娘告个假。”
说罢，便转身步入风雪之中。
“此菜名为澡雪芙蓉，愿助仙君涤尘虑，明道心，早证仙缘——”
宫宴一如往常。
官家端坐上首，章怀恩恭立一旁，为他斟酒布菜。他身旁还有一个空置的座位，与他的座椅平齐，是专为国师而置。
这位国师虽从不参与宫宴
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