回宫比章简想象得要难许多。
干爹章怀恩的死讯传来时，天光已然大亮，官家却依旧在静室中闭关。
上清观前尸骸狼藉，王玉虎如一尊铁塔般矗立在门口，别说是人，便是一只苍蝇也休想飞进飞出。
章简知道，他如今是左都知，官家近侍，必须像干爹一样，时时刻刻将官家的安危置于一切之上。
这非但是前所未有的殊荣，更是确保这殊荣长久绵延的应有之态。
是以他不能离开上清观。
听罢干爹的死讯，章简朝着京城的方向遥遥叩了三个响头，而后在王玉虎鹰隼般的目光中，缓缓站直了身子。
王玉虎一直默然注视着他，此刻见他将走，忽的开口道：“章都知的腿是怎么伤的？”
他虽然是问话，那刀锋般锐利的目光早已瞧出章简的腿伤是新创引发旧伤，更瞧出他内息紊乱，经脉已损，此刻不过是仗着一股真气强自支撑。
章简笑得云淡风轻，仿佛挂着一层摘不下的面具：“彼时年纪小，不懂规矩，吃了些教训。”
王玉虎面沉如水：“你如今也未必年长。”
这句话既不像是恭维，又不像是指摘，简直无头无尾、不知所云。
章简还未来得及答话，王玉虎已转身便走，步履沉沉，只踏出数步，又忽地顿住，朝着山道远处抱拳道：“大王！”
话音未落，一匹黑驹已电闪而至。
马上之人不等马停稳，便已滚鞍下马，跌坐在地，不及禁军上前，他便手足并用地爬起身来，踉跄着奔至近前，一把攥住王玉虎的双臂。
“王相公，官家呢？可还安好？”
王玉虎跨出一步，如山一般挡住齐王身前，沉声道：“此地凶险，还请大王回府。”
章简见状也趋步上前，叉手道：“官家安好，请大王早些回府安歇吧。”
齐王神色焦灼，抬眼将二人细细打量两遍，神色慢慢缓和下来，浮出一个疲惫的笑。
“你们二人虽面有倦色，却并无大碍，想来那些江湖宵小也掀不起什么风浪。更何况又有精兵把守，官家自然万安。是我关心则乱了！”
他紧紧绷着的一口气猛然泻去，整个人像是枯枝一般折了下去，剧烈的咳嗽从胸腔阵阵传来，简直咳得要断了气。
章简瞥了王玉虎一眼，见他不置可否，便笑着侧身，做了个“请”的手势，将齐王引入观内。
王玉虎只是盯着山门外，并没有阻止。
章简除了有些诧异，更多的则是感慨——
只不过是在“都知”前面加上了一个“左”字，便已近乎平步青云，能叫名动江湖、统帅禁军的都指挥使令行禁止。
权力，怎么能不叫人心动？
章简边走边道：“有王相公神箭无双，自然不惧。大王远来辛苦，还请随臣入内歇息片刻，再下山不迟。”
齐王自然应允。
两人入了一间静室，章简问：“大王怎么会突然前来？”
齐王道：“我听闻上清观有异，忧心官家安危，便急匆匆赶来了。”
他说着摇了摇头，苦笑道，“官家罚我闭门思过，如今私自出府，只怕又是罪加一等了！”
王玉虎早已封锁了观中消息，即便传言到了京城，也不可能这样快。
更何况，齐王闭府不出，又是怎么得知这消息的？
章简脸上依旧是恭敬的笑：“依臣看，官家只会体恤大王一片拳拳之心。”
言语间，已有禁军奉上热巾。另有一人呈上茶盏，道：“禀大王，水已试过，无毒。”
齐王动作一顿，失手将巾帕丢在地上。
章简又叫人换了张热巾来，亲自递给齐王，齐王这才小心翼翼地接过，重重叹了口气：“如今连上清观的道人也信不过了，看来情况当真凶险！”
他一边拭手，一边压低声音感叹：“今日王府中的仆妇出府采买，自州桥哪里听来些传言……道昨夜万昭仪，不，万妃竟为人所掳，不知所踪！可今早她却又好端端回了宫。这话叫王妃听见了，急忙告诉我，我一思量，必定是昨日出了大事，这才急匆匆赶来。”
妃嫔被掳终究是皇家丑闻，齐王知道分寸，并未多言，及时止住了话头，转而又道：“路上又撞见一队镖师下山，神色狼狈，一问才知道，他们正是西铁镖局的人，昨夜中了奸计，这便下山去抓人。”
他搓了搓手指，一连灌了两杯热茶下肚，才继续道：“说实话，我并不擅武，心中实在惊惧，但思来想去，还是担忧官家安危，总归要亲眼一见才能安心。好在有王相公和章伴在，官家也安然无虞，我也可放心了。对了，章伴呢？怎么不见他老人家？”
许久没有应答。
齐王有些疑惑，转过头，却见章简竟是目光空洞、神思恍惚。
他分明面容青涩，眼底却已有了风霜之色，分明笑着，却似乎总是心事重重，叫他有种超乎年龄的阴鸷和沉着。
也直到此刻，齐王才留意到章简腰间悬着的那枚金鱼符。那正是官家亲赐的保护，是章怀恩从不离身的信物。
齐王缓缓将茶盏放回案上，轻轻地“咚”了一声。
章简猛然惊觉失态，回神道：“章伴已于宫中殁了。”
齐王吃了一惊：“那你怎么没有回宫？”
章简的手指抽动了两下，道：“如今上清观危局未解，臣须臾不敢离开官家。这也是干爹的遗愿。”
虽然并非本意，但他的话落在任何人耳中都是炫耀——炫耀官家亟需他在场，炫耀他在官家心中独一无二的地位。
齐王赞了一句章怀恩的忠义气节，又唏嘘两句，便没再开口。
他想方才章简脑中一定想到了已逝的干爹，想到了那位深藏不露、八面玲珑的老太监，一定在为他痛心与动容。
但他猜错了。
章简心中想的并非干爹的死，而是万妃回宫。
——她好端端地回去了。
如今他已经无比确信，这一切都是屠骁与十三刀的圈套。
这真相他本该早些明白的。
早在昨夜他见到屠骁与“十三刀”并肩而立之时，早在他自毁经脉之时，他就应该明白，她的算计，远比他所想的更早、更深。
原来她与十三刀早有图谋，那图谋甚至在“万棠”入宫之前便已早早布下。
自她入宫后，对他说的每一个字，展露的每一分笑意，都是一场戏，一场为了复仇而演的戏。
原来他也是她的一颗棋子。
他的可笑竟丝毫不输于他的干爹
然而，与这刺骨的悲哀一同涌起的，竟是一种奇异而扭曲的快意。
就如同故地重游，昔年那截在风雪中瑟缩的枯枝，如今已长成了一株参天巨木，风雨不侵，霜雪不摧，只可仰望，不可攀折。
即便这巨木足以将他压垮，这枝蔓足以将他绞碎，可他永远无法否认它的强大，永远无法不为之心驰神往。
一股难以言喻的激流在章简胸中奔涌。
他忽然明白该怎么做了。
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齐王并未在上清观久留，一队禁军护送他下了山。
可不到半个时辰，他又回来了。
这一次比来时更急。
人马合一，竟如一道旋风般直闯入观中。
王玉虎身形一闪，已如一截铁桩般死死钉在马前。那黑驹长嘶一声，人立而起，前蹄几乎踏上王玉虎的鼻尖，他却连眼皮都未眨一下。
齐王滚鞍下马，衣衫撕裂，厉声喝问：“王玉虎，官家在哪里！”
王玉虎道：
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