风未止，雪已停。
黑水坡营地的晨光尚在帐外徘徊，孟舒绾已披甲执鞭，率十骑轻装出营。他们打着巡查河道的旗号，绕向西南那片被遗忘的死地。
马蹄裹布，刀藏鞘底，旗帜换成工部河防司的旧令旗。每一步都像走在刀尖上。
季舟漾昨夜传信极简：“西门轮值三更易，非例行。”她望了眼星斗便知——有人怕了。怕的不是奏本，是活着的证据。
矿洞就在眼前。积雪覆山，洞口却一片凌乱。新扫的痕迹还未被雪掩埋，像有人急着掩盖什么，又急着进去。
孟舒绾下马，手指抚过岩壁，触到一层薄灰。火把熏烧不久，烟迹犹存。
“探。”她低声道。
亲卫以长竿系铁钩伸入洞穴。深入十余丈，竿身忽沉。抽出时，尖端挂着几片腐烂布条，颜色青黑，似军中制式。
布条中夹着一枚腰牌。铜质锈蚀，编号模糊，细辨却是“振武营辎重队第七分队”，天启六年款。
正是丙字号村大火前，最后调往药园的边军。
孟舒绾接过腰牌。指腹摩挲刻痕。这不该存在。兵部档册载，此队全员已于当年冬月“因疫病殁”，抚恤早发，名录注销。
可遗物竟出现在废弃矿洞，离药园不过十里。
“这不是流放役夫的矿。”她声音冷如霜刃，“是灭口后的藏尸所。”
十骑沉默伫立。寒风吹动斗篷，无人出声。
她想起昨夜那截靴子——断裂整齐，似被刀割以脱困；内侧墨书“振武七队”，笔迹稚拙。
腰牌与靴子遥相呼应，拼出一条生死链。
人**，不该留东西。可若死得仓促不甘，总会漏下一两件不肯随葬的证物。
她命人收好腰牌与腐布，又令两名善攀者入洞查探。
半个时辰后，二人归来，脸色惨白。
“深处有焦骨。”一人低声道，“不止一处。有些叠压，像是被推入坑中焚烧。还有铁镣残骸，扣在腕骨上。”
孟舒绾闭目片刻。
她终于明白沈嬷嬷为何坚持运十三具空棺。那些名字不单是亡魂，是本该活着却被写进死册、连尸骨都不配归乡的人。
转身望向药园方向。阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。那里种着御用药草，香雾缭绕，每日有太医监查验。
可洁净之下，埋着十年血债。
京城兵部衙门。
季舟漾坐在值房，翻阅城防轮值表。纸页平整，字迹工整。他目光停在“西郊三门”一栏，眉峰微动。
连续三日，同一组校尉被调至不同关卡，皆属禁军副统领陈厉曾辖旧部。表面轮替，实为试探——对方在排查消息源头。
他放下茶盏：“荣峥。”
“在。”
“传令各坊驿丞，加派洒扫人手。明日辰时有钦差出巡，沿途**。”
荣峥一怔，会意领命。
不出半日，这道假令如风传开。它像试金石，照出哪些人真正关心“钦差”行踪。
当夜，三处偏门悄然增派暗桩。皆着巡防营服饰，行动统一，却无臂章标识。更诡异的是，其中两人曾在药园外围出现，身份未登记。
季舟漾得知后，冷笑一声：“原来他们的眼睛，早就长进了官衙。”
灯下提笔，他在素笺写下三个名字，封入密函，连夜送往黑水坡。
通政司档案房深处，赵掌记伏案比对文书。
他胆小，平日只知低头抄录、归档、盖印。可那日在义庄听见杜掌柜怒吼“你们怕活人说话”，他的手开始颤抖——不是恐惧，是羞愧。
他冒险调取景和元年冬的“灾伤病故”卷宗。那是药园上报的“役夫暴毙”记录，理由为“寒疫突发，焚尸防疫”。
当时无人质疑。可他逐页核对名册时，脊背发凉。
其中有三人姓名，竟与振武营失踪将士完全一致。死亡时间标注为“景和元年十一月初七”——比丙字号村大火早了整整十五日。
人还没到驻地，就已经**？
他手指发抖。但这还不是终点。备注栏角落有一行小字：“遗体移交刑部典狱徐某签收，依例火化，无须验状。”
徐某？莫非是徐狱丞？
赵掌记猛地合上卷宗，环顾四周。窗外夜色沉沉，廊下灯笼摇曳，仿佛有无数眼睛在黑暗中窥视。
他悄悄抽出一页名册，藏入袖中贴肉处。下一步，或许就是深渊。
但他明白——有些真相，一旦看见，就不能假装看不见。
西南山谷，孟舒绾站在矿洞外，最后回望幽深洞口。风穿过岩隙，发出呜咽声响。
她忽然觉得，这矿洞里没有冬天。因为这里从未迎来春天。只有永夜，和不肯闭上的眼睛。
她翻身上马，勒缰转身。
“回营。证据，还差最后一块。”
刑部地牢深处，徐狱丞在案牍房枯坐一夜。油灯将熄，火苗如垂死般微颤。
案头堆着“狱亡案”底档。今夜，他翻出一份残卷：《丙字号村流民收押尸检备要》。这本不该存在。
大火后，所有药园记录归为“内廷机密”，移交通政司封存。唯独这份尸检文书，因走刑部旧制“三联验状”流程，侥幸留在底册。
他指尖微颤，从暗格取出泛黄纸片——牙痕拓片。
十年前，仵作私录：无名尸下颌齿列缺损两处，左犬齿缺失，右臼齿断裂呈斜面。当时草草焚化，签收人正是他自己。
可如今，他在振武营第七分队户籍档案中看到：“孟参军，年三十四，特征：幼年跌伤致右臼齿碎裂，左犬齿因战创拔除。”
齿列吻合。不是相似，是完全一致。
一个本该战死北疆的边军将领，竟以“流民”身份死于药园外围矿洞；遗骸未经勘验便被火化，签收文书上有他的花押。
徐狱丞伏案，喉头涌上腥甜。
他不是清官，也不是忠臣。一生谨小慎微，只为保全家人。可这一刻，他明白了赵掌记为何冒险调卷——有些罪不单是**，更是篡命。
他们抹去姓名、颠倒生死、伪造时间，让活人先死，让死者永不得昭雪。
他闭眼良久，提笔将比对结果录入刑部稽核备忘录：“疑涉冒籍顶替及非法火化，待查。”字迹工整如常。
然后，他将纸条夹入明日呈送尚书案头的日常奏报——一份关于京畿粮价波动的文书。
必须让尚书亲手签收。一旦落笔，便是留痕；一旦留痕，便是铁证。
兵部职方司库房角落，林主簿坐在昏暗里。面前摊开工部十年物料流转台账。
他平日沉默得近乎透明，却记得每一
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