马蹄声骤停，却不是为了逃离。
孟舒绾按住车窗边缘的手指微微发白，她听着那越来越近的铜锣声，眼底的慌乱在一息之间被强行压下，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。
逃？
普天之下莫非王土，背着“私吞矿脉”的罪名，孟家能逃到哪里去？
“调头。”她放下车帘，声音不高，却透着一股金石之音，“去驿站。”
两刻钟后，苏城驿站的正厅内灯火通明。
御前大总管常德海端坐在主位上，手里盘着两颗油光发亮的狮子头核桃，那双三角眼斜睨着跪在地上的驿丞，又扫向刚跨进门槛的孟舒绾。
他面白无须，嘴角常年挂着一丝阴损的笑意，那是长期浸淫宫廷权力场养出的傲慢。
“孟大姑娘好大的架子，咱家带着万岁爷的口谕到了半个时辰，这茶都凉了三道，才见着正主。”常德海尖细的嗓音在空旷的大厅里回荡，带着一股令人不适的黏腻感。
孟舒绾并未行大礼，只是微微欠身，面上恰到好处地露出一丝惶恐与讨好：“常公公恕罪，苏城连日阴雨，路途泥泞，民女这也是赶着去筹备给公公接风的薄酒。”
她拍了拍手，身后的荣峥立刻指挥着几名伙计，抬进来两个沉甸甸的红漆木箱，箱盖一开，里面不是金银，而是整整齐齐码放的二十坛陈年“女儿红”，以及压在酒坛缝隙间、露出一角的几张苏城地契。
常德海的眼皮跳了跳。
他虽奉旨查案，但谁不知道孟家富可敌国？
这哪里是酒，分明是流淌的金子。
“咱家奉旨查封南疆矿脉，听说孟家手里还有半块先帝留下的破布？”常德海并没有立刻接那酒，而是阴恻恻地盯着孟舒绾，“那是通敌的证物，交出来，咱家或许还能在万岁爷面前替你美言几句。”
“公公说笑了，那是孟家的催命符，民女怎敢私藏？”孟舒绾亲自捧起一坛酒，行云流水般拍开泥封，一股浓郁醇厚的酒香瞬间溢满厅堂，“只是这东西牵扯太大，民女即便要交，也得寻个稳妥的时机。今夜风雨大作，不如公公先赏脸尝尝这苏城的一绝，待身子暖了，咱们再谈公公事。”
常德海是个酒鬼，更是个贪鬼。
他在宫里憋久了，出了京城便觉得自己是土皇帝。
看着孟舒绾那副低眉顺眼的模样，他心中的戒备卸了大半。
一个退了婚的商户女，在他这把御赐的尚方宝剑面前，还能翻出什么浪来？
“算你懂事。”常德海接过荣峥递来的夜光杯，看着那琥珀色的酒液，喉头滚动了一下。
酒过三巡，菜过五味。
荣峥就像个最卑微的斟酒小厮，每一次弯腰添酒时，指尖都会似有若无地拂过常德海面前的酒具。
他指甲里藏着的并不是什么剧毒，而是一种名为“醉梦散”的强效**，遇酒气即挥发，无色无味，只会让人觉得是酒劲上头。
常德海的眼神开始涣散，那张原本精明的脸涨成了猪肝色，嘴里含糊不清地骂着：“季家……那群蠢货……也配跟咱家抢功……”
“咚”的一声，那颗硕大的脑袋终于重重砸在了桌案上。
厅内的丝竹声戛然而止。
孟舒绾脸上的恭顺笑意瞬间消失，她甚至没去擦溅在手背上的酒渍，而是迅速给荣峥递了个眼色。
荣峥动作极快，从袖中掏出一块早已温软的特制蜂蜡。
他屏住呼吸，轻手轻脚地探入常德海的怀中，摸出了那枚象征着皇权威仪的通关御印。
常德海睡得很死，还打起了如雷的呼噜。
荣峥手极稳，将御印在蜂蜡上狠狠一按，纹路清晰毕现。
紧接着，他将御印原样塞回，整个过程不过眨眼之间。
与此同时，驿站后院的书房亮起了一豆灯火。
季舟漾像是一只黑色的狸猫，无声无息地翻窗而入。
书案上，堆叠着常德海明日一早就要发往京城的加急奏折。
最上面那封，赫然写着《奏请即刻查封孟氏南疆诸矿并缉拿孟舒绾疏》。
季舟漾冷笑一声，从怀中抽出一份仿造得足以乱真的折子。
那上面的字迹模仿了常德海的笔锋，甚至连那一手有些虚浮的勾画都学得惟妙惟肖。
但内容却截然不同——那是一份《罪己状》，详详细细地列举了常德海这一路南下，如何借皇命之便敲诈地方官员、私吞赈灾银两，甚至还编造了常德海酒后失言，对新皇登基正统性表示怀疑的“证词”。
这当然是假的，但在这个人人自危的朝堂上，一份从“常德海”自己的奏折堆里发出的认罪书，比任何**都要致命。
季舟漾将真折子塞进袖口，将那份“投名状”压在了最底下。
做完这一切，他并未立刻离开，而是目光一扫，落在书架旁一只不起眼的紫檀木小箱上。
那是常德海随身携带的私物，连睡觉都要放在枕边，此刻却因醉酒被遗忘在此。
他没有时间细看，直接用**挑开铜锁，取出了里面的一本账册，随后迅速消失在雨幕中。
半个时辰后，常德海是被一盆冷水泼醒的。
他猛地惊坐而起，下意识地去摸怀里的御印，确认还在后，刚要发作，却发现一张宣纸正平铺在他面前的桌案上。
纸上墨迹未干，是一份《特许孟氏开采南疆废矿以充军需令》。
“大胆刁民！你这是要**吗？！”常德海尖叫着跳起来，手刚摸向腰间的令箭，动作却僵住了。
孟舒绾坐他对面，手里把玩着一张薄薄的信纸——正是季舟漾刚刚换进去的那份“投名状”的抄录本。
“常公公，您这一路收了苏城知府三万两，杭州织造五千匹丝绸，这些若是让万岁爷知道了，顶多也就是个贪墨。”孟舒绾语气平淡，像是在谈论今天的天气，“但若是这封‘酒后吐真言’、质疑先帝遗诏真伪的折子递上去……您说，万岁爷是信您这颗忠心，还是信这白纸黑字？”
常德海的脸瞬间惨白如纸。
新皇萧涣生性多疑，最忌讳别人议论他的皇位来路不正。
“你……你诈咱家！”常德海浑身颤抖，却不敢去抢那张纸。
“是不是诈，公公心里清楚。”孟舒绾将那份开矿令推到他面前，同时递过去的，还有那方刚刚用蜂蜡复刻并连夜赶制出来的萝卜印章——当然，常德海此刻
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