孟舒绾再度踏入季府议事堂时，天光尚早。晨风穿廊而过，檐下铜铃轻响。她着一身素青长裙，发髻以乌木嵌玉簪挽起，未施脂粉，却更显沉静。雪雁捧账册随其后，目光警惕——自那夜归还油纸伞，主仆皆知，此局已非退婚焚书那般简单，而是步步深入、暗流渐涌。
门房引路至东侧偏厅候见。途经枢政外阁，隐约闻得内里有使臣低语与文书窸窣之声。
“兵部急使刚到，三爷正在接见。”荣峥于廊下拱手，语气恭敬却带试探，“姑娘若不便久等，可改日再来。”
孟舒绾脚步未停：“我为田庄账目而来，与公务无涉。偏厅候着便是。”
她于湘妃竹帘后落座，茶未饮，隔壁议事厅声渐歇。使臣告退的脚步声远去，帘帷微动，余一室清寂。她本欲起身，忽见窗棂半启，风入，掀动案上几页文书。她下意识望去——
季舟漾仍端坐案前，左手执卷，右手执笔批阅，墨迹行云流水，字字锋锐。窗外槐影斑驳，落在他腕间，映出一道横贯虎口的陈年灼痕，皮肉扭曲，色如深褐，随指节屈伸隐隐泛红，似旧伤遇寒仍会作痛。
孟舒绾指尖一颤。
那一瞬，沈嬷嬷昔日之言毫无预兆撞入脑海：“那夜火起，药庐烧了半边，众人皆逃，唯三爷逆行冲入，背出我与老典籍……他说‘人比书贵’，可他自己，脸被火星燎伤，三日方退热。”彼时她只当下人感念恩情，言辞难免夸大。权贵之家，谁不讲究仁厚名声？她未曾信过，亦无意深究。
可此刻亲眼所见，那伤痕分明深入筋络，绝非寻常烫灼所能留。而他执笔如常，仿若早已习惯以残损之手驾驭千军奏报、生杀批令。
她忽忆起那柄油纸伞——伞骨编号“北戍七·九三”，正是当年边关战事最紧时，朝廷特制配发前线监军使之物，每柄登记在册，非亲王重臣不得私藏。它竟辗转三年，被金线细细修补，悄然送回她手中。非顺手为之，亦非一时兴起。是他一直留着，等一个她愿正眼看他的时刻。
思绪翻涌间，荣峥入内通禀。孟舒绾整袖，步入议事厅。
季舟漾闻声抬眼，眸色深沉如井，未语先察其神情。见她目光微滞于己右手，他动作一顿，却未遮掩，反将笔搁下，缓缓蘸墨续写。
“北庄新收粟米三百石，拟调往陇右赈灾。”她开口，语气平稳，“需加盖免税印，走驿道放行，不知可有阻碍？”
他执笔未停，只淡淡道：“已令驿道放行，三日内可达。”
她心头微震——此等调度之速，除非早有预案，绝难如此迅捷。她垂眸，不动声色打量其执笔姿势：拇指压于食指之上，虎口撑开笔杆，动作精准却略僵。提腕蘸墨之际，宽袖微滑，露出手臂内侧一道细长疤痕——蜿蜒如蛇，自腕骨延伸至肘窝，色浅白，边缘微凹，显是刮骨疗毒所留。
她呼吸微凝。
那般伤，非战场搏杀所致，更似**后剜肉自救之迹。而能让他亲处、又须隐秘之毒伤……必涉极险之事。她指尖轻抚账册边缘，脑中秋毫掠过近日所查：西山窑口残党流窜，牵出私铸兵器、田产虚报、盐铁走私三条暗线，而其中几处屯粮据点，竟与季家共管田庄相邻……莫非他早涉其中？
沉默片刻，她终开口，语气随意得近乎刻意：“三爷常年操劳枢务，手伤旧患可还时常发作？”
季舟漾落笔一顿。
室内陡然静下，连窗外檐水声似也缓了一拍。他缓缓抬眼，目光如刃，直刺她眼底，仿在掂量此问背后深意。片刻，他放下笔，将袖子拉下遮住疤痕，声音低沉，字字清晰：
“有些伤，当时不觉痛，后来方明，是有人不欲你活到天明。”他搁笔，墨未干透，在宣纸上洇开一小团深影，如夜色渗入纸背。
“有人在我茶中投‘软筋散’，欲夺通关令。”季舟漾声无波澜，似陈述与己无关旧闻，“那日我照例辰时三刻入枢政厅议事，茶盏由二房送至偏阁。若非提前换盏——”他顿，目光落她脸上，“此刻坐于此的，便是季越。”
孟舒绾呼吸一滞。
她非未闻阴谋，更非未见狠辣。可此言自他口中平静道出，竟比刀锋割喉更冷厉。那一瞬，她几能见那个清晨：天光未明，廊下无声，一盏茶烟袅袅，而暗处有人屏息，只待药发、权柄易主。
可他换了盏。
如何得知？何时起疑？又谁替换？这些细末他一字未提，却已足明——他早防此局，且早布反制之网。
她指尖微凉，垂眸掩眼底汹涌。原来那夜退还油纸伞，非仅结束荒唐婚约，而是无意踏入一副铺展多年之棋局。而他，是那始终执黑先行之人。
“此事……可有追查？”她问，语气仍稳，若随口一询。
季舟漾望她半晌，方道：“无凭无据，何以定罪？况且，有些真相，说出反令生者更难活。”言罢，他重执笔批阅下一卷文书，动作自然得似方才坦白不过寻常对话。
可孟舒绾知，此非寻常。这是他首向她开一道缝隙——窄仅容一人侧身而过，却是他亲手推开。
她未再问，行礼告退。
出议事堂，风已转凉，檐铃轻响如诉。雪雁迎上，低声问：“姑娘面色不佳，可是三爷为难？”
孟舒绾摇首，脚步未停。“回去后，你即刻暗查近三年季府进出茶货记录，尤以南疆经香料商转运之物为重，聚焦穆氏名下账目往来，不得声张。”
雪雁一怔，随即会意，压低声道：“可是……牵涉到了什么？”
“非牵涉。”孟舒绾脚步微顿，眼底掠过一丝寒光，“是确认。我欲知，是谁，于何时，将毒送入此府。”
当夜，孟府西厢灯烛未熄。雪雁伏案整理誊抄单据，额角沁汗。她从未想己竟能触如此隐秘路径——那些看似寻常的贡茶采办背后，竟
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