二十来丈高的峭壁，绳梯垂挂如长蛇，对于寻常武者而言，攀着绳梯下行本不算难事，只需手脚配合，借着岩壁的借力点稳步挪动，不过半柱香便能落地。
但秦铮毕竟伤在肋骨，臂膀用力，每动一下都如利刃剜心，强忍着下到崖底后，疼得冷汗淋漓，用手掌撑住旁边的岩壁缓了好半晌，才勉强直起身。
“世子！”青鸾急步迎了上来，见只有他一人下来，心里头那点希望顿时被冷水浇灭，还没开口问话，后面又有一人喊道：“秦世子！”
闻礼快步朝他走来，目光迅速扫过他们寥寥数人，关切道：“秦世子，怎么就你一人？公主呢？”
他们二人曾在练武场打过几次照面，虽从未正式交手比试一番，但闻礼见过他的身手，一招一式凌厉干脆，箭术更是精准狠绝，是以心中对他素来敬佩，匆匆料理好兄长交代的事后，便立马赶过来这边探探情况。
秦铮的脸色苍白如纸，不动声色地扫了一眼他身后的京畿卫士兵，微微喘息道：“崖上遇袭，混乱中失了公主的踪迹。我看这峭壁下草木繁茂，附近该有村落农户，公主兴许是失足坠下时被人救走了，闻大人不妨前去附近村落找一找。”
青鸾心底沉了又沉。
曹影闻言眉梢微微一挑，脑筋一转很快明白了此话的目的。
公主暂时不想让人找到她，但一直待在那么高的山洞里也不是办法，世子这是要支开京畿卫，好将公主转移至其他地方。
还得我们家世子啊！聪明，妥帖！
闻礼一听这话，恍然大悟：“难怪了，找了这么久都没找到，竟是忘了这一层！若是被农户救走，搜查起来还算有迹可循。”他顿了一顿，又道，“放心，我亲自带人去搜寻。”
秦铮微微颔首道：“有劳。”
京畿卫由闻礼指挥，分成四队各自散去，很快崖底就只剩公主府的护卫和秦铮的手下。
青鸾一开始关心则乱，以为秦铮真的没救下李嫣，霎时面无血色，待听他语气从容地指点京畿卫去附近查看，看不大出焦灼之意，当下便回过神来，问道：“世子，殿下在哪？”
秦铮抬头看了一眼绳梯顶端，只道：“殿下没事，眼下宫中情况不明，她的行踪暂不能泄露。”
青鸾闻言终于松了一大口气：“属下明白。”
*
朝中一大早便祸事迭起，先是太子和公主双双遇刺，太子重伤，公主失踪，这惊天变故尚未理出个头绪，又有四名朝廷官员于府中一夜暴毙，死状蹊跷，眼下还查不出个所以然来。
桩桩件件接踵而至，让人不得不疑心，这背后是有人要搅动风雨，危害皇城。
李显演了出苦肉计，在京畿卫赶到前，用匕首狠狠往自己左臂上扎了一刀，并只用绢布草草在伤口上裹了几圈，任由血渍浸透绢布，而后坚持要先面圣再让太医治伤。
太极殿内，李显跪在地上，低眉垂首，衣袍带血，的确像是遭了大难死里逃生的模样。
闻奚、顺天府尹冯韬、以谢平之为首的几个六部老臣规规矩矩站着，目不斜视，李牧坐于主位，居高临下地俯视着太子，一言不发。
都是历经深宫波云诡谲的狐狸，更遑论知子莫若父，李牧焉能看不出李显这副姿态几分真假？沉默半晌，他问道：“好端端的，为何深夜出城？”
李显答道：“回父皇，儿臣接到密报，有人欲对皇姐不利，儿臣担忧皇姐的安危，这才想着带人前去驰援，只是没想到对方竟是一波凶悍歹徒，有备而来，不但重创东宫卫队，还逼得皇姐坠崖遇险……”他喉头哽咽，重重叩首道，“儿臣无能，没能保护皇姐，请父皇治罪！”
话音落下，殿内一片死寂。
李牧面色漠然道：“那你说说，是何人要对公主不利？”
李显道：“儿臣不知。”
李牧双眸微眯，目光转而落在闻奚身上，问道：“可查出了什么？”
闻奚看了李显一眼，答道：“回陛下，现场除了公主府护卫和东宫卫队的尸身，的确还有一波身份不明之人，但据公主的贴身婢女所说……”他顿了一顿，抬眸瞧了一眼李牧的脸色，才接着道，“朝他们射箭的是东宫卫队。”
此话一出，站在一旁的几个大臣皆是大吃一惊，气氛骤然紧张起来。
李显面色微变，立马道：“父皇明鉴，儿臣怎可能对公主府的人动手？定是当时天色黑暗，那些歹徒又有意搅乱局面，才致使东宫卫队误伤了公主府的护卫，父皇若不信，儿臣愿与那名婢女当面对质！”
李牧半信半疑。
在场的人谁也没真正经历昨夜之事，自是不好开口。
闻奚虽亲自勘察过现场，也知晓太子此言漏洞百出，他若再描述些细节，便可叫太子自相矛盾，可他又担心一旦出言辩驳，难免显得太显刻意针对，最后连累的便是尚在后宫的胞妹了，几番思虑，他终是缄口不言。
正值静寂之时，殿外忽有禁卫来报：“启禀陛下，京畿卫传来消息，秦世子已找到，此刻正在回城的路上。”
李显身形陡地僵住。
众人诧然一怔，心里皆道秦世子既然活着回来了，那只要传他进宫询问一番，太子所言真假不就真相大白了吗？
李牧皱眉问道：“还没有公主的下落吗？”
禁卫答道：“回陛下，暂时没有。”
李牧脸色又是一沉，直接道：“让秦铮直接进宫！”
禁卫领命而去。
始终沉默的谢平之突然开口道：“陛下，待秦世子进宫，昨夜真相便能揭晓，眼下是否要先传太医为太子殿下诊治？”
李牧对此事态度不明，殿内哪有人敢为太子说话？是以谢平之话音刚落，李显便微微转头看了他一眼。
谢平之为人公正，从不搞官场拉帮结派那一套，是以平常李牧也比较能听进他说的话，只是今日，李牧不但未置可否，反而一反常态，驳斥道：“朕还没死呢，就急着巴结储君了？”
谢平之脸色微变。
其余人更是吓得脸色一白，齐齐跪下道：“陛下息怒。”
自此，无人敢再多言。
李显就这样一直跪着，面色渐白，眉眼间渐渐不见半分乞怜，只剩下隐藏着不甘和恨意的平静。
*
过了正午，山间的日头又淡了几分。
京畿卫的人还在搜查黑风崖周围的几个村落。
青鸾特意找了一家已经受过盘查的农户，给了些银钱，将其打发到别处去安置，又让人收拾出一间干净的屋子，供李嫣歇脚。
崖底距离村落还有段距离，他们要掩人耳目，避开京畿卫，自然不能走那平整的山道，只能寻一条荒僻林径穿行而过。
林子里的落叶积了厚厚一层，踩上去簌簌作响。
裴衍背着李嫣，正往那家农户的方向走去。
青鸾走在最前端，几个护卫断后，众人都很有识趣地和裴衍二人保持着一段距离。
深秋的山风带了几分冷冽。
裴衍却半点也不觉得冷，反而因为背上的重量而感到一种从未有过的温暖与安心。
他脚步沉稳，边走边问：“起风了，殿下冷不冷？”
李嫣双手圈着他的脖颈，脸颊也若即若离地贴着他的耳朵，从他身上汲取到了暖意，倒也没觉得太冷，但听他这么一问，突然就来了兴致，答道：“有点冷。”
裴衍闻言，脚步一顿，皱着眉头似乎在想该如何是好。
李嫣看不到他的表情，唇瓣堪堪贴着他的耳廓，语带娇俏地问道：“裴大人要把衣服脱下来给我穿吗？”
声线混着温热的气息，霎时就激得裴衍浑身一僵，连带着耳朵都肉眼可见地漫上一层薄红。
他喉结滚了滚，强做镇定道：“我的衣服殿下如何能穿得？”
李嫣暗自抿唇一笑，又问：“那大人还问什么？左右也没法子不是吗？”
裴衍一时无言，在原地静立片刻，似是已然洞悉李嫣这番戏谑之语背后的促狭心思，垂目温声道：“那殿下就抱紧一点。”
李嫣故作听不清：“你说什么？”
裴衍实在不擅长说这种话，顿了一顿，耳朵都红得有些发热，重复道：“殿下抱紧一
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