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花衣毒丐瘫倒在地，面如死灰，却仍在嘴硬：“你们敢！哈哈，我背后的那位莫说你们，只怕是千岳盟也惹不起！”
简妍艳懒得再听他狂言，正准备把他拖去静室用刑，突然听到一声“砰！哐当——！”客舍的院门突然被人猛烈踹开，紧接着，粗暴的呼喝声与凌乱的脚步声打破了院内的紧张气氛。
“官府办案！闲杂人等速速退下！”
钱小北几人互相对视一眼，方岳溪眉头微蹙，看着一群身着公服、手持水火棍的衙役鱼贯而入，迅速分列两旁，将几人隐隐围在当中。最后，穿着一身簇新绸衫、下巴微抬、满脸得意之色的孟书玮，陪着一位穿着青色官袍、面白无须、眼神略显飘忽的中年官员走了进来。那官员身后还跟着两个按着腰刀、神色精悍的随从。
“就是这里了，刘县丞！”孟书玮指着钱小北，声音洪亮，带着掩饰不住的快意，“此人便是钱北儿，这客舍便是她的产业，方才有多人中毒，危在旦夕，定是她为牟利不择手段，使用劣质甚或有害食材所致！此等草菅人命、危害乡里之举，请大人明察，立刻将其缉拿，查封这黑店，以免更多人受害！”
那刘县丞捋了捋稀稀拉拉的胡须，目光扫过院内众人，最终落在钱小北身上，端起官威，沉声道：“你便是钱北儿？本官接到苦主联名举报，称你经营之客舍售卖有毒饮食，致人昏迷，性命垂危。按律，商户食肆致使食客中毒者，轻则罚没、枷号，重则下狱、流放，你还有何话说？”
钱弈秋气得脸色通红，就要上前争辩，被钱小北用眼神制止。她上前一步，不卑不亢地行了一礼。
“民女钱北儿，见过县丞大人。大人明鉴，今日之事，并非本客舍食材有问题，而是有人蓄意投毒陷害！”
她侧身指向地上被制住的花衣毒丐及那几个动弹不得的闹事者。
“下毒之人已被当场擒获，此人乃江湖上恶名昭著的‘花衣毒丐’，擅长使毒害人。地上躺着的那位中毒者也是他的同伙，幸得我这位姐妹通晓医术，”她指了指简妍艳，“及时识破解毒，才未酿成惨剧。请大人详查！”
刘县丞顺着她所指看去，只见地上横七竖八躺着、站着几个形容古怪之人，尤其那花衣老丐，衣着刺眼、气息萎靡，确实不像良民。他眉头皱了皱，看向孟书玮。
孟书玮早就准备好了说辞，立刻冷笑道：“钱北儿，你休要巧言令色，颠倒黑白！”他指着简妍艳，“你的人自然帮着你说话！你说这老丐是下毒之人，有何证据？说不定是你自己找来的替罪羊！至于那中毒的汉子，焉知不是被你等折磨所致？刘大人，切莫听她狡辩！中毒之事发生在她的客舍，多人亲眼目睹，这便是铁证！为保一方平安，应立即将其拘押，查封所有产业，再行细审！”
“孟书玮，”钱小北目光如电，直视他，“你口口声声苦主联名举报，苦主何在？除了这几个明显是来闹事的‘苦主’，还有谁？你与他们，又是何时勾连在一起的？”
孟书玮被她问得一滞，随即强横道：“本老爷为民请命，何须与你交代！刘大人，这是苦主们委托我转呈的诉状，还有……”他忽然从袖中掏出一份盖有朱红大印的文书，双手递给刘县丞，压低声音却又能让周围人隐约听到，“这可是京里下来的文书，言明钱家客舍违反多项律法、影响恶劣，须从速从严处置，以防引起民乱。”
刘县丞接过文书，展开一看，上面确实盖着印鉴，行文措辞严厉，要求县衙立即控制涉事店主、查封相关产业、平息事态云云。
他眼皮跳了跳，突然想起前几个月王县令来参加的开工祭礼好像就是这钱家客舍，当时县令大人还说这姓钱的女子背后靠着千岳盟这座大山深不可测，如今推脱身体不适非让他过来，看来真是拿自己来挡这大雷来了。
他这么想着，感受到方岳溪那边无形的压力，额头的汗冒得更密了。他拿着那份文书只觉得烫手无比。作为在县丞位置上坐了七八年的老油条，他太清楚眼前这潭水有多深了。一边是有着京城郡主姻亲关系的孟家，还拿着京里下的文书；而另一边，则是临州府乃至整个黑白两道都要给几分面子的千岳盟，钱家客舍受他们庇护，又岂是寻常之辈。
他飞快地掂量着：按孟书玮的意思严办，万一踢到铁板，自己这小小的县丞怕是顶不住千岳盟的压力。可若不按文书行事，这孟书玮拿着京城的鸡毛当令箭，万一他真有门路在知府甚至更高层面告自己一个“渎职抗命”，自己也吃不了兜着走。最好的办法，就是“拖”和“糊弄”。
他清了清嗓子，试图拿出公事公办的腔调，语气却不由自主地带上了几分和稀泥的味道。
“这个……孟家二老爷，钱姑娘，你们双方各执一词，本官一时也难以决断。至于这份文书嘛……”他故意拖长了语调，又仔细看了看，“催办的意思是有，但具体如何经办，也未尽详述。而钱姑娘这边擒住了疑似下毒之人，倒也……倒也算是个说法。”
孟书玮急了：“刘大人！文书在此，铁证如山！果然她客舍出了乱子，众目睽睽，难道还能有假？必须立刻拿人封店，以儆效尤啊！”
钱小北立刻反驳：“大人！我钱家所有产业都在州府落了手续，一切合法合规。此次下毒的真凶在此，其同伙亦被当场制服，分明是有人蓄意构陷。孟书玮与我有旧怨，多次寻衅不成，今日之事恐怕与他脱不了干系。而且这文书来得蹊跷，还请大人明察，莫要被小人利用，冤枉良善！”
刘县丞心中叫苦，脸上却努力维持着严肃：“嗯……钱姑娘所言，也有几分道理。这老乞丐等人确实形迹可疑。不过……”他转向孟书玮，“孟家二老爷，你说这文书是京城来的，不知是谁交予你的？是何时，在何处？京城那边可还有其它交代？”
孟书玮眼神闪烁了一下。这文书确实是从凌月郡主那儿流出来的，但并非真正通下的文书，而是凌月郡主从一个不得志的书吏那里弄到的。那书吏因过错将被革职，心怀怨愤，偷偷将已经签发但因故准备作废、尚未及时销毁的旧文书副本偷拿了出来，交给了孟书玮。孟书玮如获至宝，以为抓住了尚方宝剑，却不知这文书早已失效。
“自然是……凌月郡主亲自交托，嘱我务必协助大人处理此等危害地方安宁的要案！”孟书玮硬着头皮说道，语气却不如方才那般笃定，“具体细节，不便多言。刘大人，执行公文便是，何须多问？”
刘县丞是老江湖，一听这含糊其辞，心中疑窦更生。但此刻他骑虎难下，正想着是不是先象征性地把人都带回衙门，慢慢审着，两边都不得罪……
就在这僵持拉扯之际，客舍外再次传来一阵急促而整齐的脚步声，听起来人数不少，却步伐统一，训练有素。众人循声望去，只见一队约二十余人、身着统一深紫色劲装、腰佩短棍的汉子，在周执事的带领下快步来到客舍门前。这些人行动间悄无声息，却自有一股剽悍之气，瞬间就将门口的衙役和孟书玮带来的闲汉比了下去。
周执事一眼就看到了院内的情形，目光在方岳溪身上略一停留，微不可察地点了下头，随即朗声道：“千岳盟江南分舵执事周放奉命前来。此处何事喧哗？”他声音不大，却清晰地传遍院落，带着一股久居上位的从容。
刘县丞心里“咯噔”一下，暗道“来了！”千岳盟的人果然来了！
周放目光扫过刘县丞和孟书玮，最后落在钱小北身上，拱手道：“钱姑娘，程舵主听闻客舍这边有些纷扰，特命在下来看看，是否需要协助。”
这话说得客气，但意思再明显不过，千岳盟是来给钱小北撑腰的。
孟书玮脸色变得极其难看，他没想到千岳盟反应这么快，而且直接派了位执事带这么多人来。他强撑着对周放道：“周执事
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