队友阵亡的提示音接连响起，刺耳至极。
显然，这又是一次失败的讨伐。
魔王缓步走下台阶，周身是化不开黑暗雾霭，鞋跟踏在地面上的清脆声在空旷的城堡中回荡着。
路易攥紧剑，但魔王强大的压迫感像缠绕在身上的蛇，让他再使不出一招一式，甚至动弹不得。
他就这么看着阿契恩逐渐逼近，最后绝望地闭紧眼，等待死亡降临。
几秒后，随着脚步声在身前停止，肩头传来推感。路易猝不及防，身子好似比平时更轻，一下子向后倒去，摔了个屁墩儿。地面也比想象中软，摔得扎实却一点也不疼。他来不及思考缘由，仓促睁眼便看到阿契恩朝自己身上压来。
等等等等……！别告诉我是某种游戏里经典的战败就要被——
这难道不是个正经游戏吗？！
路易挣扎着直起上半身，试图摆脱压制，不料阿契恩一把抓住他的小腿，力气很大，轻而易举地将他重新拉回至身下。
这还是路易第一次仰望魔王城穹顶，但视线下一秒就被阿契恩的身子阻隔。这位魔王背着光，神色晦暗不清，路易整个身子都被他的影子吞并。
阿契恩反手抵住路易的膝窝将他的双腿压至胸前，命令道：“自己抱着。”
路易脑子里竟没有半点拒绝的意识，含糊地应了一声便照做了——甚至他都分辨不清是否是自己主动蜷曲起的腿，也说不清现在碰碰直跳的心脏是源于被侵.犯的恐惧还是期待。
衣料撕裂的声音响起，颈间项链被阿契恩猛地攥住，一把拉紧。
后颈传来的紧绷感似曾相识，路易挣扎着看去，看到阿契恩手指勾着链绳，那颗缠绕在项链上的兽牙被他攥在掌心。
这条项链……是……什么时候……好像哪里不对……
路易来不及细想，他脖子发软，脑袋不受控制地向后仰去。
接下来的事，很难说是战败的惩罚还是给予活到最后之人的赏赐。
路易没有足够的理智维持体面，迎合着对方的节奏浪.叫。他在不觉间将手指勾入阿契恩腕处铠甲缝隙，本能地挽留，渴望着更热烈的交.融。
似乎怎么都不够，怎么都差一点，路易的渴求达到顶峰。可就在这时，他耳边忽然响起格格不入的铃声，持续不断，直到将他从那昏暗古堡彻底抽离——
路易睁开眼，映入眼帘的是卧室房间的天花板。
他脑子发懵，还没从梦里完全清醒，眼睛更是因为熬大夜几乎睁不开。他带着股怒意地用手寻找声音的源头，摸了好久才从不知何时偏移到身侧的枕头下面摸出通讯手环，眯着眼睛看了几秒，才从模糊的视觉中分辨出名字。
“喂？”路易发觉自己嗓子哑得厉害，清了清嗓子，又确认了一眼来电对象、以及自己保持了摄像头的关闭，继续道，“干嘛啊，一大早的。”
他边说边坐起身，靠在床梆子上，把被踢走的被子重新扯过来盖住下半身，任由上半身赤裸。情绪还没有完全平复，胸口随呼吸上下起伏着。
不止枕头不在它该待的地方，床单也被他蹬得堆在床尾，可以想见梦中激烈程度，所幸是独居。
检测到住户苏醒，窗户玻璃的颜色自动调整，变成半透光的渐变灰色，阳光柔和地斜照进来，洒在床尾。
“你已经把新手村Boss打完了？”通讯那头的人劈头盖脸谴责道，“不是早就说好了咱俩一起打的吗？我等你两天了你就这么背叛我？当初可是我苦口婆心劝你回游的，你怎么还……”
“好了好了，多大点事儿啊，我等下就上线带你再打一次，别叫了。”路易草草应付，在对方不解气的牢骚声中挂掉通讯。
路易把通讯手环随手扔到一边，发了会儿呆。
关于梦的记忆支离破碎的袭来，他掀开被子看了一眼，又有所预料地盖上，把本就睡成鸡窝的头发抓得更乱。
这不是他第一次梦到阿契恩。
内测的时候为了打败他没日没夜的进Boss房、背板，梦里都在对战——阿契恩的压迫感太强，即便是在梦里他都没赢过，或者说他根本想象不出阿契恩被自己击败的模样，就这样把同一个结局的噩梦做了一次又一次。
只有这一次，他梦见了那种事。
路易抬手摸向后颈，明明那里没留下任何勒痕，为什么项链被扯紧的感觉如此挥之不去？
“真是走火入魔了……”
他叹了口气，逼自己将淫.乱的梦抛至脑后，尝试忘却。
***
阿契恩走过空气墙，仿佛穿过与另一个世界相隔的薄膜。
林间的光线陡然黯淡，雾气如某种有生命的实体般从土壤深处渗出，缠绕上他的脚踝。空气变得湿冷刺骨，视野中的树干在乳白色的氤氲里扭曲、变形，如同噩梦深处舞动的鬼影。
他很快迷失了方向，熟悉的路径被雾气吞噬，每一棵树都像是刚刚才见过，又仿佛从未谋面。
就在他怀疑自己是否在原地画圈时，一阵唱诵声穿透了浓雾。那并非清晰的歌谣，而是低沉的吟诵，此时此刻成为了某种指引。
阿契恩循声而去，在不知不觉间沿着缓坡上行。终于，他停在了一处断崖般的高地边缘，透过缓慢蠕动的雾气向下俯瞰。
下方，一处巨大的洞穴张着它黑暗的入口，穴前的空地上巍然矗立着一座粗糙的黑色石台，像是古老的祭坛。
石台中央，一个身影孤独地跪伏着，姿态如同待宰的牲口。而环绕在石台周围的，是十几个身着厚重长袍的身影。他们的脸隐藏在兜帽的深影里，先前听到的吟唱声正从那些阴影下持续不断地流出，汇成一股令人心神不宁的暗流。
阿契恩眯起眼，心中已然有了定论——
活人祭祀。
即便了然，他也毫无阻拦的冲动。世间的暴行千千万，他早已学会袖手旁观。
唯一升起的念头是冰冷的好奇，他想知道这些人供奉的对象是“何方神圣”。
这个念头刚刚闪过，脚下的地面开始颤动。紧接着，一只巨手猛地从深邃的黑暗中探出。
那绝非人类的手掌，其大小足以覆盖整个石台，暗沉的皮肤覆盖着类似岩石的角质，缠绕着不祥的黑色气息。
它以一种与其庞大体型不符、迅捷异常的速度，一把攥住了石台上的祭品，像拾起一片微不足道的轻盈羽毛，瞬间便缩回了洞穴的绝对黑暗之中。
巨手探出的那一刻，长袍人们的吟诵声陡然拔高，变得尖锐而狂喜，达到了某种癫狂的顶点。
他们一边用更高的音调嘶吼着古老的词句，一边如同退潮般整齐地向后移动，迅速融入了林间的雾气，仪式就此戛然而止。
空地重归死寂，只有薄雾仍在无声流淌。
阿契恩居高临下地审视着，直到这场在他看来实在滑稽的闹剧结束，才发动传送技能。周围的空间随之发出一声几不可闻的嗡鸣，下一瞬，他出现在黑暗洞穴前。
阿契恩的身影被巨大幽深的洞口衬得渺小，但举手投足间的从容不迫，却仿若他才是这里的主人。
空气湿冷，夹杂着地下水淤堵腐烂的霉味。阿契恩随手挥出火球，在遥不可及的洞顶炸开，映出那只困缩于洞道内的巨手。
纵使洞穴内部空间宽阔，那只巨手也难以畅快活动，关节皮肉在坚硬岩壁上无数次磨烂、重新长好，最终与洞穴融为一体，更有难以想象的庞大躯体隐藏在无法照亮的深处。
可怜的祭品被它攥在掌中，是一位赤着脚的瘦弱女人。似乎只要稍稍施力她就会折骨丧命，但巨大的魔物没有那么做，似乎在等待着什么，亦或者是因为某个不速之客的到访终止了动作。
这是什么魔物……巨魔？还是别的什么？
正当阿契恩尝试回想时，巨手松开了祭品，随意丢弃在一边，然后张开手掌，用生在掌心硕大眼球盯着阿契恩。
眼白的部分并非纯白，而是浑浊的。布满蛛网般虬结的猩红血丝缓缓脉动着，畸形的生命感令人作呕。
深色虹膜的每一丝纹理都清晰可见，包绕汇成一个宛若黑洞的正圆形瞳孔。那虚无的黑色，似乎只是沉默地凝视就足以击碎理智，带来深达灵魂的恐惧。
当然，这份恐惧是给闯入者的，而非蔑视一切的主宰——
阿契恩只是站在原地，就流露出压倒性的威压。
起初这种感觉并不明显，但很快那枚眼球开始颤动，巨手稍向后退缩，最后更是随着一句“吾王”的问候，未知魔物的震慑力荡然无存。
被冷落在一旁的祭品手脚并用地爬起身。她看了看巨手，又看了看阿契恩，随后想下定了某种决心一般从他身边跑过，跌跌撞撞地跑出洞穴。
阿契恩淡然瞥了一眼祭品瘦弱的身影，放任她跑远。
他用问询代替回应，对魔物以绝对上位者的语气道：“那些人是你的信徒？我很好奇你能给他们带去什么。”
“您误会了……”巨手微微拢起，趴伏在地上，就像对人恭敬地下跪朝拜一般，“自从您将我封印在这儿反省，我就只能用这只手捕捉路过洞穴的走兽飞鸟，勉强果脯为生。但自从那些人类发现了我，就时不时会送来一些人，不图回报。”
闻言阿契恩眉头一皱——他完全记不起来有封印这回事。
“从那之后过了多久呢……”声音从深远出传来，像是沉沉的叹息，“久到我早已记不清了……我一直在等。您这次来，是终于愿意宽恕我了吗？”
哈哈，这不就尴尬了么？
阿契恩不是没原谅它，只是把它忘了罢了。
他完全记不起来对方怎么惹了自己。明明现在听着挺乖顺谦卑的，看来是封印太久，调教好了。
“这里住着怎么样？”阿契恩一边问一边朝旁边踱步，不时对地上的石子踢上两脚，又仰头低头、四下看看。
“能动的地方只有这只手臂，黑暗幽冷……您想敲打是我自作自受，对吗？我已然衷心悔过了，所以我恳求您，乞求您……”
想想也知道不会舒服。
既然忘了就说明恩怨已了，阿契恩同意将它解放出来。
但问题是，他同时也忘了封印方法。他暂时没找到特殊阵法的痕迹，如果当初是靠着力大砖飞、轰出个大坑将它埋进去的，那解封恐怕只会更麻烦。
到底是什么时候的事啊，明明从外面看这处洞穴都跟天然形成的无异了。
单是思考了几秒钟阿契恩就嫌烦了，也难怪自己当初会把这件事抛到脑后。
虽然这样做不厚道，但他还是深吸了一口气，故作意味深长地说：“还不够久，下次再见自会放你出来。”
被打服的魔物不敢质疑，只有死心塌地地顺从。
打探清楚后，阿契恩转身向洞外走，结果刚走两步就想起了更关键的事，止步问道：“对了，离这里最近的城镇怎么走？”
巨手明显一愣，似是没想到至强的王会
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