听罢裴珠一番话，裴玥不由也暗自称是。
总归现在也没法子令姐姐和离，只能先强势立起来，另谋出路。
见姐姐眉间郁郁之色减淡了些，慢慢有些昔日在家中的模样，裴玥心下欢喜，也跟着露出了笑。
忽又想到，上辈子她们几个，也曾这样坐在一起，说起了这些体己话吗？
似乎没有。
上一世她满心艳羡姐姐嫁进公府，整日想着要去公府做客见世面，可姐姐从未给伯府下过帖子，也不曾派马车来接，久而久之，她快生出了埋怨。
直到在公府贺寿时见到姐姐，她便借机鼓动说单只带着自己去西府姐姐房中坐坐，姐姐自然为难——一家子姐妹来了，她不能厚此薄彼。
谁知裴珠竟挽了裴琼的手，笑说她们要随公府小姐们去赏梅，随即便相携跑开了。
后来她单独同姐姐去了西府，已记不清，那日有没有川哥儿出来胡闹……
只记得姐姐眉宇之间，那浓得化不开的愁绪。
今次却不同。
她的目光掠过姐姐初现笑意的脸庞，最后悄悄停在裴珠的脸上。
午后天光透过轩窗上糊的高丽纸漫入室内，轻柔地晕在她侧脸，映得莹莹发亮，眼底流彩，真是神采飞扬。
恰似她这个人——无论身处何地，总蓬勃生光。
裴玥出神半晌，视线缓缓移向了裴珠身后，那儿挂着一幅《腊月令》图，画中远山覆雪，近处梅枝横斜，几点朱砂红蕊在素白绢面上格外醒目。
岁末将尽，腊月已至。
距离前世裴珠死去的日子，不足两月。
——大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
裴玥心底窜出个念头，或许，她应该做些什么？
可当她的目光重新落到姐姐的脸庞时，心底又是一阵怅然，她连姐姐嫁入公府的命运都无法改变，又如何能扭转裴珠的死局？
她甚至无从知晓，裴珠上辈子离世的真正原因。
只知道，年后裴珠将应召入宫选秀，不过数日后，就突发急症逝去，就连父亲嫡母，都不曾见到她的最后一面。
而她的死，几乎是一切的混沌局面的开端。
想到此，这暖融的屋里，裴玥又不禁打了个寒颤。
……
成国公西府这昌园与明园，原本是叫做昌明园，乃先代老公爷的别业之一，据说是为了给公府四房五房分家，才一分为二，名字也各取一字。
是以院中四处可见雕花漏窗墙，隐隐能见远处覆着薄雪的湖石，水榭的飞檐一角，真是一步一景，处处成画。
裴珠踱步至廊下，凭栏闲看园景。
另外三姐妹都在屋里，裴玥裴琼她俩的裙裾皆被雪球污得一团狼藉，大姐姐便领着她们在自己房中拣选未上过身的新衣更换。
裴珠的衣裳虽幸免于难，却拗不过她一番心意，也乖巧收下一条，收在匣子中，预备回家时带走。
正远眺檐角那对鸟雀时，不远处有两个丫鬟穿过垂花门，气喘吁吁奔了过来，高声喊着。
“裴四小姐，不好了，府上温夫人方才在偏厅里忽然昏厥了过去！”
“……眼下已急请了大夫诊治，咱们夫人派奴婢来请您速去东府……”
“什么！——”
顾不得多问，裴珠提了裙裾就急急冲下石阶。
莫不是冬日屋里人多炭盆烧得也旺，才熏得娘亲缺氧晕倒了？
还是今日宴席上吃了什么不该吃的，导致过敏了？
裴珠脑中猜测繁杂，心底阵阵忧虑。
当下也只得强自镇定，先向大姐姐房里的丫鬟匆匆交代了一句，便带着锦雀，随那两个报信的丫头快步往东府赶去。
只是雪地路滑，刚出昌园没几步，那来报信的丫头脚下一个踉跄，就结结实实摔倒在地，哀嚎不止，直叫着脚踝扭伤了，站不起来。
另一个丫鬟当即恳求道，“可否请裴四小姐身边的姐姐先留下，稍扶一扶奴婢这姐妹，容奴婢先引您回东院，不知能否……”
裴珠与锦雀对望一眼，锦雀当即道，“姑娘还是先随这位姐姐去，奴婢随后就到！太太安危要紧！”
“好！”
……
裴珠心头纷乱如麻，跟着这丫鬟往前快步走了好一会，忽而屈膝抱腿叫痛。
“哎呦，走得太快，腿脚生疼……不行，需得缓一缓……”
那丫鬟也急急过来。
“不如，奴婢扶着您……”
“好……”
好你个鬼啊！
——裴珠倏然抬步转身，提裙向来路方向狂奔。
方才一时心焦没注意，现在定睛一看，这丫鬟带她走的路，根本不是之前她从东府来的路！
更何况母亲身边跟了好几个丫鬟婆子，若她真出事，必然会是裴府下人亲自来向裴珠禀报。
怎会只派两个没见过的公府丫鬟来！
果然，眼见行迹败露，那丫鬟在身后厉声断喝。
“拦住她！”
话音未落，只见假山石后倏地闪出两个青衣小厮，张臂便朝她扑来。
——两相其害取其轻，裴珠再度掉头，朝敌方防守“薄弱”处冲去。
她一边心中怒吼，“零零玖你人呢！现在才是我人身安全受到威胁的时候！”
零零玖瞬间上线，“启动紧急自救初级模式！提升宿主逃跑速度，闪避功能开启，闪避成功概率20%~40%——”
好……没用的功能啊……
但脚下似乎轻快许多，似乎又真有些作用！
转眼便将身后那哼哈二将又甩远了些。
不想那拦路的丫鬟猛地从怀中掏出一只瓷瓶，扬手朝她兜头泼来——
一阵细密的水帘，隐有诡谲香气，落到了她的脸上，刺骨冰寒。
很快，裴珠眼前逐渐天旋地转，晕晕沉沉……
看来这破闪避功能……没能成功……
她还是……中招了……
……
成国公府东府外院，正厅撷英堂，此刻冠盖云集，酒暖人喧。
厅内男客自然而然分作了数团。
在朝勋贵聚在一处，高谈朝局时政，距离他们最远处，一群游手好闲浪荡子正嬉笑喧闹，中间乌木镂雕屏风后靠窗处，则汇聚了些文士打扮的青年才俊，谈论时文。
廉府五爷与六爷现身进屋，身边多了位身着湖蓝锦袍的年轻公子，向四面介绍说是自江南入京赶考的蔺三公子。
廉五爷与六爷国子监生出身，年初已补了缺，相交友人多半是勋贵之家从文的公子们，此刻见主家引见，便个个拱手见礼，不多时便一同论起诗词文墨来。
那蔺三公子虽在京城名声不显，眼下却无论诗词酬和，或是即景对联，竟每每拔得头筹，引得众人不由心生钦佩。
座中便有人四下张望，大为可惜。
“不知望之兄上哪儿去了，往日这般场合，都是他独占鳌头！”
“……若他与蔺三公子联袂竞才，不知谁能更胜一筹？”
……
又有人大约是酒气上头，按捺不住冷嗤，“蔺三公子来得不巧，裴望之方才便道气闷出去了，想来是他那单薄身子，消受不起这公府佳宴吧……”
另一人笑眯眯上前，截断他的话头。
“李兄此言差矣，望之兄酒量甚浅，方才多饮了几杯公府佳酿，才暂去醒酒，此乃君子慎独之德，何来‘消受不起’一说？”
他伸手作势扇了扇风，“要我说，李兄你倒也应该效仿望之兄去醒醒酒才是，都醉得说胡话了……”
“孟玉濂你——”
那称做蔺三公子的青年心间一动，低声问身旁的廉五爷，“既姓裴，莫非也是威远伯府裴家的公子？”
廉五爷隐隐察觉这位贵人的心思，犹豫一瞬，便细禀道，“是……但也不是，此人曾是威远伯府行四的裴洲，裴望之，三年前被查出并非裴府血脉，由此被除宗出府，只是还允他保留裴姓罢了……”
只是他到底与裴洲还算有几分交情，向来信奉行事但留一线，莫欺少年穷，是以此番也递了帖子请他上门来为祖母贺寿。
因此又补充道，“他亦是昌原先生的关门弟子，南直隶应天府的解元，童试亦中了小三元，算来已经四元加身……”
昌原先生，三朝帝师，兴平七年致仕，门生遍至天下，文名享誉士林，他的关门弟子，实在不容小觑。
闻言，这位蔺三公子，也就是微服出访廉家的三皇子关晟，顿时忽略了此人被除宗诸事，只不由感慨，“……他若会试仍能高中头名，殿试上陛下定将亲点他为状元！”
——成全他六元及第的惊世文名！
毕竟，上一位史有记载的六元，还是前朝太宗年间，那正是文运昌隆的太平盛世。
父皇自然愿意效仿前朝，克绍箕裘。
关晟此番借机微服来公府，本就为暗察勋贵子弟中是否有可堪用之才，眼下见此人既是已致仕的帝师弟子，又无家族负累，又有高才文名，顿生出了招揽之心。
又念及他还有那样一位仙姿玉貌的姐妹……
他心下一动，唇角浮现一丝笑意。
已有了决定。
——有什么，是能比姻亲更合适的笼络揽才之道呢？
……
成国公府崔老太君院外，石径积雪未消，两株老松覆着皑皑白雪，如披鹤氅。
“一别近十年，上次见你时，你我都还未生华发呢，如今膝下儿女都到了成家之年……”
成国公廉安世抚须长叹，只觉人生苦短，光阴如梭。
他这位近二十年里仅返京两次的老友闻铮，却浑不在意朗笑。
“那又如何，你能平定南疆，我能固守西北，纵马持枪血战沙场的苦，如今这些黄口小儿，有几个还吃得住？”
廉安世闻言纵声大笑，拍他肩头，“好好！咱们正当盛年呢！”
只是望着他那染了霜白的鬓角，声气却渐低了下来，“快进去吧……母亲她这几年来，时而清醒，时而只记得当年事，也不知见了你会如何……”
恰此时，院内有一位身着青缎比甲的嬷嬷悄步近前，低声禀道老夫人午间小睡已醒，二人遂整顿衣袍入内。
屋内暖香氤氲，临窗炕上靠坐着一位白发老妪，膝上披着墨绿绒毯，正合眼假寐，闻得脚步声，缓慢抬眼，那双已见苍老的眼睛先是茫然四顾，最终渐渐凝在闻铮身上——
“……铮儿？”
廉安世惊诧，“母亲竟还认得你……”
闻铮几步上前，俯身便跪在老太君膝前，喉咙哽咽，一双眼睛顿时红了，“义母，不孝子……回来看您来了……”
崔老太君反应迟缓，只慢慢抬起干瘦的手来，自他鬓角向下抚去，好一会儿，才颤抖着嘴唇道。
“你怎么也……长白头发了？”
闻铮强忍泪意，“是……铮儿如今……老了……”
崔老太君又稍稍侧过头去，朝他身后着急看了几回，再忙问，“兰娘呢？”
“你怎地，不带她一起来？”
闻铮几欲张口，实在喉头嘶哑，“长姐她，她来不了了……”
老太君思索片刻，恍然道，“是了，兰娘已嫁去西北庆王府了……”
过了一会，她又追问，“那兰娘的孩子呢……”
闻铮牙关紧紧咬着，却说不出任何话来。
他竭力露出了一个笑，只是嘴角颤着，笑中带哭，不忍细观。
廉安世拭了拭湿润眼角，不由侧过了身去。
老太君如孩童般，得不到回答，便在堂下四处张望，忽而眼睛一亮，“那便是兰娘的孩子吧？”
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