此后的一切，在叶靖延的记忆中，都是折磨煎熬又漫长的。
他带着发簪回来，想着如何帮她挽起长发，却在偌大的城池中遍寻不见那个人的身影，而萧梁居然在这时候毫无预兆地选择了撤兵，走得毫不留恋，留下了一片荒芜可怕、尸横遍野的狼藉。
事情的发展格外古怪，他一边安排着善后事宜，一边发疯似的在全北燕寻找着风琅玄。
“皇后的美名”在叶靖延刻意的传播之下，在北燕境内流传，虽然皇后出身萧梁，却无法忍受兄长的暴行选择站在北燕这边，为百姓奔走治疗疫疾，在萧梁大军屠城之后，不顾危险前往战线，以奇诡之能，挡住了萧梁进攻的脚步……
在这样的宣扬中，不少被她救过的百姓都知道了，那个蒙面的好心人竟然是一国皇后。
然而名声传得再广，最后依旧是不见踪影，再也没有人在北燕见过她。
联想到萧梁的突然撤兵，叶靖延几乎可以肯定，风琅玄是跟着风临宸回去了。
而萧梁也确实处在一种诡异的禁封状态，萧梁的国土面积并不小，广袤且地势多变。
眼下外围的一整圈，漫长的边境线上都像是筑起了一面透光的高墙，在阳光下甚至能看到一种缭乱的浓郁怨毒之气，光是远远望着，就让人心悸。而且这墙能抵御所有的攻击，没有人能试探出它究竟有多高，也找不到攻破的方法。就像是坚硬无比的壳，保护着里面未知的所有，终有一日会孕育成熟，从中破壳而出一头遮天蔽日、无恶不作的凶兽。
到底是什么样的力量，才能够设下这种可怕的屏障？
这屏障封住了萧梁，没有人能再进出其中。
而周围其他的大小国家也都对这里退避三舍，生怕招惹上什么阴晦之物。
日子一天天过去，但每次想到风琅玄有可能也回去了萧梁，叶靖延都会更加焦躁不安，他一边处理着战争遗留下的诸多问题，一边整顿着北燕的军力。
萧梁绝对不能留，这样放任下去，只会引出更大的祸患。
但眼下北燕的伤亡损失也不容乐观，该怎么对付萧梁，还未可知。或许他也可以像萧梁一样，与夏衍联手……
这时，先前祈雨解决旱灾的术士向叶靖延献策，说自北燕藏书阁浩如烟海的典籍中，找到了一个大型术法，可以向天上众神借力，神灵将赐下无上的力量，到时候萧梁的邪祟就将不值一提，甚至荡平天下也大有可能。
术士的献策有理有据，甚至还有北燕先祖的事迹佐证。
当年先祖遭逢暗算，重重围困之际以此法绝处逢生，一路扶摇直上，这才有了如今的北燕。
术士将那本古籍奉上，大大方方交给所有懂和不懂这些的人检查判断。
满朝文武大喜过望，直呼先祖庇佑。
这无疑是一个绝佳的机会，不仅可以解决萧梁不知何时爆发的威胁，还可以帮助北燕更加兴盛壮大。
叶靖延也同样动容不已，经历了先前的动荡纷争，失去了心爱之人的踪迹，他现在比以前的任何时候，都更加渴望强大的力量、无上的权势。
只不过，法术中需要献祭“人牲”，这让他迟疑不已。
身为一个君王，他从小也是饱读圣贤书，听的都是爱民如子的大道理，但也同样学过许多心术计策。选择牺牲小的代价，获得大的利益，是再普通、再正常不过的选择。必要的时候，就是该割舍掉多余的感情和仁慈，优柔寡断只会带来更大的损失。
他很清楚这些，只不过，或许是与风琅玄相处的久了，他竟然犹豫不已。
究竟该如何选择才好？如此巨大的利益，放弃几乎是不可能的。但如果真的这样做，让她知道自己为了力量献祭掉不相干的人，他们之间就真的再也没有可能了吧。
虽然不是同一个国家的人，但她为了这些无辜百姓，也尽力奔波过，只为了能多救一个人，再多救一个人……
而他却……
虽然所有人都在催促叶靖延做下决定，他自己也无比清楚不该迟疑，但他还是考虑了很久，依旧犹豫不决。
术士大抵看出了他的纠结，赞颂陛下仁心的同时，献上了另一个好方法。
术士说，如果不想用“人牲”进行仪式，或许可以用另外的物品作为代替，只不过效果可能会降低不少。
术士所言的物品，就是北燕皇室很多年以前收入宝库中的那块陨石。
陨石是天外之物，带着不属于这世间的气息，也是可以沟通神灵的媒介之一。
北燕的那块陨石并不算小，被太上皇用了一部分，锻造成了一柄玄黑长刀，赏赐给了叶靖延。剩下的一些零零碎碎的还在宝库之中。
术士先前祈雨时也用了几块，来沟通神灵，就达到了全北燕雨季再临、成功解决旱灾的效果。
而现在，术士觉得他们可以用剩余的陨石，和叶靖延的那把刀，作为祭物，代替“人牲”举行这次仪式。而且不会损坏那把刀，只不过是将其中的气息消耗掉而已。
叶靖延这次终于应允，仪式就迅速准备起来。
选好了黄道吉日，仪式的流程也格外漫长，祭台之下皇室族人、文武重臣观礼，祭台上是一众术士不断地诵读古怪咒语，然后一点点将祭物启用。
——如果用的是“人牲”，就会一个一个地屠杀。
献策的术士要求叶靖延将长刀，插进祭坛里的土壤之中，这是仪式开启的第一步，叶靖延上前，望着手中那柄长刀，不知为何竟有些不愿意。
但所有人的目光都热切地汇集在他的身上。在经历了萧梁那可怕的行尸入侵之后，北燕的许多人仍然没有从那震慑魂灵的诡异恐怖之中缓和过来。只要想起将来有一日，萧梁可能再一次卷土重来，带着那瘟疫一样的队伍，以迅雷不及掩耳之势攻占着城池、将北燕人异化屠戮吞食同胞，就忍不住惊惧心悸。
所以，他们实在太渴望能有神灵投下目光，来庇佑他们这群虔诚祈求的人了。
叶靖延闭了闭眼，终于下定决心，将
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