众人各司其职，且不说白栖枝与宋怀真，就连素来冷面的芍药都一改常态地换了副笑脸，若非相熟之人，怕是要以为她本就是这般和善性子。
沈忘尘远远望着，不由得低低一叹——
也不知是否因与白栖枝相处久了，他竟也似她一般生出几分柔软心肠。从前这类琐事，他向来不屑一顾，就连他自己也远没有表现得那般善解人意。可自从白栖枝到来后，渐渐的，有什么东西开始不一样了。
或者说……
一切都不一样了。
“夫人当心！”
凝神间，忽听得这声轻唤，沈忘尘蓦然回神。
白栖枝正搀着即将栽倒的妇人
面色惨白的妇人腿脚发软，她眼明手快速托住臂膀与腰背。
白栖枝倾身低语：“夫人头晕吗？坐下歇会儿。”又立即解下腰间水囊，未直接递上，而是先以袖口拭净囊口后，才双手奉上，“清水尚温，您慢些饮。”
树影斑驳落。
白栖枝半跪于地，将浸了井水的帕子叠得方正，轻轻敷在妇人额间。
“白公子……”妇人缓过气来，望着眼前如玉琢般的人，竟觉暑气都消了几分，勉强笑道，“您这般周到，倒叫我过意不去。”
“举手之劳罢了。”白栖枝一笑，衣袂轻扬间拂去尘埃。
待夫人将水囊递还，她接过，退后两步方才站直，连衣袖抚动的弧度都透着股清雅劲儿。
分明是再寻常不过的布衣荆钗，偏让她穿出了谪仙落凡尘的况味。
厉害。
厉害且不自知。
沈忘尘喟然叹息。
般人物，难怪宋怀真会一见倾心。若他是女子，遇上这样温柔体贴的郎君，怕也免不了为之情动。
正出神，忽闻脚步声由远及近。
少年步履轻快，衣袂翻飞间，少年意气如春风扑面。
“日头毒，你且去树下躲躲。”她抬手挡了挡刺目的阳光，袖口沾着泥灰，显然已忙了许久，“若受不住，就让芍药送你回府。”
沈忘尘摇摇头。
四下里人影匆忙，唯他“游手好闲”，静坐如局外客，又怎好再给众人添乱？
抬眼间，正瞧见白栖枝额角滚落的汗珠，在烈日下亮得晃眼。
他悠然一笑，抬手，虚指了指她的额角，温声道：“汗。”
白栖枝一怔，这才觉出自己额上早就渗出一层细密的汗。
“没办法，一忙起来就忘了。”她胡乱用袖子擦抹了把脸，忽地眼睛一亮，问，“沈忘……沈公子有没有空帮在下个忙？”
沈忘尘：“枝……白公子想让沈某做什么？”
两人都是第一次如此称呼对方，都有些不太顺口。
白栖枝不假思索道：“你能去帮忙买点薄荷茶么？”她心里还装着别的事，语速飞快，不等他答又急急补充，“不会很累的，我们都有碗，叫茶贩挑来便是。那边几位乡亲中了暑气，我想着让茶摊小贩把茶水拿到这儿来，大家一起喝点薄荷茶解解暑。”回头，见沈忘尘一脸欲言又止，她忙问，“是有什么不方便的吗？”
沈忘尘罕见地僵了僵。
“……我？”他低头看了看自己软绵无力的瘫腿，又抬头看了看白栖枝。
后者这才了然醒悟，猛地一拍额头：“瞧我这记性！抱歉抱歉，忘记了忘记了，我这就去找别人去做。不过，让你一个在这儿坐着我也不放心，不如这样，”她倏然转身，扬声道，“李捕头！”
蓝衣捕快应声而至，“白公子何事？”
白栖枝道：“那位是林府的沈公子，他身子不好，烦您将他带去周边窝棚处暂且小歇，顺便前去慰问那些昨日新到的灾民。”
“好。”李捕快应得爽快。
他大步上前，朝沈忘尘抱拳一礼：“还请沈公子随我前来。”
沈忘尘薄唇微勾：“劳驾。”
不待他自己摇动轮椅前行，李捕快已一个箭步抢到他身后，抓住扶手，推着他快步向前走去。
待到流民聚居处，沈忘尘才真正明白这场灾祸对大昭百姓意味着什么。
窝棚区弥漫着艾草焚烧的苦涩气息。
轮椅碾过泥泞时，一旁布帘后忽然探出个扎着歪髻的小童。
那孩子约莫五六岁，脸颊凹陷得能看见牙床轮廓。
他也不怕生，看见沈忘尘身下坐着庞然巨物，当即双眼放光，上前天真问道：“哥哥，你坐着的这个是什么？好威风，能让我也坐坐看吗？”
童言无忌。
沈忘尘低首浅笑，刚要回答。
突然——
“胡闹！”
粗布帘子猛地掀起，从里头冲出个跛脚老汉：“娃儿不懂事，贵人莫怪罪！”说着，枯枝般的手就要死死按住孙儿后颈要磕头，
他说话声音大，震得窝棚阴影里顿时响起细碎的抽气声。
七八个面黄肌瘦的妇人抱着婴孩钻出来，有个襁褓中的幼儿突然啼哭，哭声像被砂纸磨过的朽木般嘶哑嘲哳。
妇人的耳垂渗着脓血，原本佩戴耳铛的穿孔处已严重发炎。
一滴污血坠入婴孩口中，竟被饥饿的小嘴本能地咂吮吞咽。
没办法，如今粮价恨不得比金子还贵。
连日缺粮使母亲们乳腺干涸，产不出奶水，就算有米汤暂且充饥，还是只让襁褓中孩子饿得连啼哭都变得微弱。
孩子们还小。
孩子们什么也不知道。
孩子们想活。
所以哪怕只要有一点吃食，哪怕是从母亲身上流下的污血，他们也甘之如饴，砸吧着饥饿的小嘴吮吸，拼了命地把能令他们活下去的腥物往嗓子眼儿里吞。
沈忘尘的心一下子升起一股难以言说的揪痛感
他这几年被藏在林府，因双腿瘫废，所接触的不过也就是林听澜、芍药，以及仆人若干。就算是后来，也顶多是添了个白栖枝罢了。
除此之外，他实在见不到什么人。
在这样日复一日的豢养下，他开始对生命变得漠视，仿佛那些挣扎、苦痛、生离死别，都不过是脑海中遥远而模糊的词句，所有的名字——他甚至记不得所有，隔着厚厚的纸页，生杀予夺，都如同用朱笔在记簿上勾画一般，激不起任何涟漪。
他曾以为自己早已无所谓生死，更不在乎人命。
直到此刻。
那婴孩吮吸污血的模样像一根淬毒的针，狠狠扎进他如同茶雾般一直朦胧模糊的双眼。
寒意与某种被遗忘的灼热感剧烈碰撞。
沈忘尘搭在轮椅扶手上的手指骤然扣紧，指节瞬间绷得惨白，指甲几乎要嵌进木质扶手中。
胃里猛地翻搅起来。
一股强烈的呕意直冲喉头，却又被他死死哽住，硬生生咽了回去。
面前的跛脚老汉还按着孙儿的头，小心翼翼地窥着他的神情，浑浊的老眼里满是惊惶与卑
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