此时，御书房外，顾溪亭和顾意已经站了整整一个时辰。
怀恩垂手侍立在门边，额角却渗出一层汗，他偷看着台阶下那道玄色身影，心里五味杂陈。
想当年他失手打碎薛贵妃最爱的琉璃盏，正是这位刚入宫面圣、还带着少年意气的小侯爷，不动声色替他认了错，才让他逃过一劫。
自那以后，无论都城如何传顾溪亭性情大变成了活阎王，怀恩始终记得那份恩情，他相信，这位小侯爷骨子里还是那个好人，只是被这吃人的地方逼成了煞神模样。
他此刻出汗，不是因为天热，也不是着急。
而是真怕顾溪亭这暴脾气上来，一会儿冲撞了里头那位。
在宫里浸淫多年，皇帝这点考验臣下耐心的把戏，他看得透透的，里头那位主子，其实就是想看看外面的人站久了，脸上会不会露出怨怼。
怀恩深吸一口气，挪着小步走到顾溪亭身侧，声音压得极低：“顾大人，按这几日的情形看，陛下应是快召见了，您一会儿进去，可千万不能顶着这样一张脸啊。”
顾溪亭目光平视前方紧闭的朱漆大门，连眼睫都没动一下，只轻应了声。
怀恩看了看顾溪亭，虽说脸色还是臭的，但比起上次进宫时，还是稳重了不少。
反倒是旁边的顾意没什么变化，在宫里他怕给顾溪亭惹麻烦，从不放肆，总是收敛着性子，此刻他虽然绷着一张脸，却还是忍不住嘀咕：“主子这伤还没好利索呢……”
顾溪亭低声却严肃地提醒：“慎言。”
顾意立刻老实闭嘴。
就在这时，殿门被从内拉开，礼部尚书林惟清缓步走出，他年约五旬，面容清癯，一身绯色官袍穿得一丝不苟。
顾溪亭与顾意立刻躬身行礼：“林大人。”
林惟清停下脚步，目光在顾溪亭脸上停留片刻，微微颔首：“顾大人回来了，一路辛苦。”
顾溪亭直起身：“谢大人关怀。”
林惟清没再多言，略一拱手便迈步离去。
顾溪亭看着他离去的背影，心头稍定，这人从不结党营私，是朝中少有的清流砥柱。
林惟清前脚刚走，后脚皇帝身边的心腹大监曹公公便从门里出来，正是当初去云沧传旨的那位。
他带着温和的笑意对顾溪亭道：“顾大人，陛下宣您觐见。”
顾溪亭整了整衣冠，随他进去。
走到殿内时，顾溪亭早已整理好情绪，撩袍跪下：“臣顾溪亭，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“爱卿平身，赐座。”上方传来永平帝温和带笑的声音。
顾溪亭谢恩起身，抬眼看向御案后的人。
永平帝年近四旬，一双凤眼总是含着笑意，此刻更是笑得如沐春风：“藏舟啊，这一路辛苦了，赐茶。”
他唤着顾溪亭的字，语气亲昵。
让人在外面干站一个时辰，进来又是赐座又是赐茶，顾溪亭面上立刻浮现出恰到好处的感激，起身又行一礼：“谢陛下隆恩。”
他重新坐下后，端起曹公公奉上的茶盏，茶汤色泽清亮，香气清幽淡远。
果然是凝雪。
顾溪亭心中冷笑，面上却装出一副从未尝过的样子，仔细品味片刻后，才带着恰到好处的惊讶问道：“陛下，此茶清甜鲜爽，滋味独特，不似绿茶之清冽，亦不似赤霞之醇厚，不知是何处寻得的珍品？”
永平帝闻言，脸上笑容更盛：“此茶名为凝雪，这满朝文武啊，也就属藏舟你能跟朕聊上两句茶道，其他人，哼，都没这份品味。”
顾溪亭放下茶盏垂首：“陛下谬赞，臣不过略通皮毛。”
永平帝摆摆手，目光在顾溪亭脸上看了半天：“藏舟，朕看你这次从云沧回来，倒是稳重了不少啊，朕看着，很是欣慰。”
顾溪亭抬起眼答道：“许是路上几番波折，险些丧命，反倒让臣想开了些，能活着为陛下效力，尽臣子本分，已是万幸。”
他端起茶盏又抿了一口，余光敏锐地捕捉到，永平帝在听到险些丧命时，眼中飞快掠过一丝难以捉摸的神色。
殿外传来内侍的通禀：“陛下，云淮漕运使，镇海伯庞云策在殿外候着了。”
永平帝放下茶盏：“宣他进来吧，朕与藏舟聊得开心，差点忘了今日还与镇海伯有盘未完的棋局。”
庞云策很快走了进来：“臣庞云策，叩见陛下。”
永平帝笑道：“平身，赐座！朕正与藏舟品着你呈上来的凝雪呢，藏舟也觉得此茶甚好！”
庞云策在顾溪亭对面坐下，笑容和煦：“顾大人喜欢就好，不过，比起顾大人此次茶魁大赛呈上的赤霞，我这凝雪怕是还差些火候。”
他语气谦逊，话里的意思却带着刺儿。
顾溪亭听着，袖中的拳头不自觉攥紧，这人，不光比晏家更会算计，脸皮也厚得令人发指！
永平帝仿佛没听出什么言外之意，朗声笑道：“一次茶魁大赛，竟涌现出两位茶魁，制得赤霞、凝雪两种新茶，此乃天佑我大雍茶脉兴盛之兆啊！”
庞云策闻言立刻接话，语气真诚：“全赖陛下福泽深厚，泽被苍生，方有此盛事！”
永平帝摆摆手，笑容淡了些：“茶魁可有两位，但茶状元却只能有一人，朕思虑良久，决定将今年的赏茶，改为斗茶定魁，两位爱卿，意下如何？”
庞云策笑容不变，立刻拱手：“陛下圣明！此法定能选出真正不负茶状元之名的魁首，臣无异议。”
他说完，目光转向沉默的顾溪亭，见他迟迟没有应下，突然话锋一转：“听闻顾大人离开云沧时，百姓们扶老携幼，码头相送依依不舍，顾大人年纪轻轻，便得如此民心，当真是……前途不可限量啊。”
民心二字，被他说得格外清晰。
果然，听到此处的永平帝脸上那层温和的假面瞬间僵硬，愠怒之色虽然极快压下，但那一闪而逝的表情，还是被顾溪亭精准捕捉。
他一天子利刃，做的应该都是些脏活，要民心做什么。
可就算如此，顾溪亭也绝不可能在此时提及许暮。
庞云策，跟云沧城西事件一样，惯会杀人诛心。
也不知道是被庞云策气的，还是什么原因，顾溪亭只觉得有些头痛，心中的火气亦是难压。
他猛地站起身，对着永平帝躬身一礼，声音冷硬：“全凭陛下安排，臣就不耽误陛下与镇海伯下棋了。”
说完，不等永平帝开
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