“话说回来，我还不知道你的名字呢。”
维克斯终于想起来了一点基础的社交技能：“我走了这么久，你是我找到的唯一一个活人……我是维克斯，你叫什么？”
“……”
幸存者的意识模糊不清，说出口的话变成了一串含糊的音节。维克斯翻身趴下来，努力用耳朵贴着裂缝：“我听不清。你说什么？”
“救救我……”
“我没办法。”维克斯用手指敲了敲断裂倒塌的墙体，“你被两块实心铅板压住了。如果我把它们搬开，你的内出血可能会更严重。哪怕我把你搬出来，外面的辐射也会杀死你。这里是爆炸圈的外围，再坚持一会儿，或许我们能等到救援的。”——这是谎话。即使是外星人也明白，从来就没有针对不可控核聚变的救援措施。
维克斯听到一阵压抑的咳嗽声，还有断裂的骨头扎进内脏里轻轻搅动的声音。与她一墙之隔的地球人似乎被胸腔里的淤血呛住了，但很快就平复下来。能咳嗽就说明墙壁和身体间还留着一点空隙。维克斯把手臂艰难地伸进去，直到墙壁的断口没过肩膀。她胡乱摸索半天，最后碰到一个湿润柔软的东西。
“哎呦……你戳到我的眼睛了。”
“对不起。”维克斯小心调整手掌的位置，把指尖搭在地球人冰冷的额头上，“现在好点了吗？”
“你好暖和。”
“我的体温比本地人高一点。”
“……不会有救援了，对吗？”
维克斯的侧脸贴在裂缝边缘，正好能看见远处一大片尚未熄灭的火焰，像某种涌动着的食肉动物，蠢蠢欲动地朝着自己的方向爬过来。她觉得这时候最好换个更加积极的话题，于是开始绞尽脑汁思考地球人喜欢什么，唯一的参考样本是下落不明的杰西·钱伯斯。很快她开口询问：“你想听氪星人的秘密吗？”
地球人断断续续地笑了起来，维克斯能感受到对方的脑袋在轻轻颤抖：“不。我受够氪星人了。”
“氪星人很讨人厌？”
“正相反，他太受欢迎了。我不想……我不想死到临头还要想他。”
“那就不想吧。”
又是一阵沉默。维克斯的体温很高，所有的东西对她来说都是低温物体。她没办法判断手底下冰冷的触感到底是来源于失温还是尸体，只能开口询问：“你死了吗？”
“还没有呢。”地球人坚强地回答，“你可以等我、等我死了再走吗？太冷了，你好暖和。”
“好吧——希望你抓紧时间。小厘不见了，我要尽快找到它。”
“这话说的……我也不是想死就能死的啊。”
维克斯的后颈突然泛起一层凉意。她趴在废墟间转动脑袋，用别扭的姿势看向另一侧。那是一片歪歪扭扭的断壁残垣，黑烟从废墟中升腾，似乎有什么影子在其中晃荡，但定睛看去时却什么也没有。
那种被注视的感觉变得越发鲜明。这对维克斯来说比身后那片烧过来的火更有威胁性——地球人卧虎藏龙的程度远超维克斯的想象。
但维克斯没有说话，也不打算离开。她趴在原地，沉默着聆听地下的人垂死时胡乱的呓语。那股捕捉不到的视线也始终停留在不远不近的地方。维克斯可以确定她正在和一个隐形的存在对视，但对方暂时没有攻击她的意图，只是静静地观察，好让她信守诺言继续留下来，把温暖的手搭在另一个陌生人额头上。她听见那个地球人在黑暗中小声啜泣，断断续续地喊着：“妈妈。”
火焰乘风而起，把微弱的呼唤声吞进肚子里。
没过多久，最后的心跳停止了。维克斯抽出手臂，撑起身子跪坐起来，看到手指上沾了一点暗红的血液。
现在她判断铅板下面的人的确是死了，同时感受到一股平淡的怅然，仿佛她刚刚造访的这座城市也在这一刻正式宣告死亡。她环顾四周，那些恢弘伟岸的高楼都已经拦腰折断，或者干脆消失得无影无踪，她亲眼见证过它们颓然倒下的那个瞬间。钢铁与柴油灼热的气息，碧蓝的天空，那些忙碌的、快乐的地球人，还有杰西，拥有蓬松的金发和闪闪发亮的耳环，都被猝然投进这片萎靡不振的火海，最后留下的遗言是“妈妈”。
死寂彻底笼罩住大都会。
片刻之后，被注视的感觉也随着风散去。维克斯站起身拍了拍衣服上的尘土。她从废墟中挖出一截断裂的钢筋，开始试着撬动铅板。
根据维克斯短暂的观察，每一个地球人都会随身携带发射电子信号的通讯器。那些小零件会在爆炸中融化或者失灵，但偶尔也会有那么一个人，恰好在爆炸开始时被一大块坚不可摧且隔绝辐射的墙压死，从而保护了身上的电子设备。
维克斯的临终关怀已经结束了。现在她可以肆无忌惮地掀开墙壁寻找新鲜出炉的遗物。只要发射电磁的装置还能运转，她就能定位到小厘的方向。
她不敢想象那只无法无天的蜘蛛现在能有多快乐——小厘向来不知道临终关怀是何物。如果它发现了地球人的尸体，绝对会率先啃一口试试咸淡，让本来就很复杂的问题变得更加复杂……
为了小厘，维克斯加重了力道。手中的钢筋发出不堪重负的呻|吟，而沉重的铅板也开始缓慢地向上挪动。就在即将看见胜利的曙光时，她的小腿突然一沉。
“……”
一根细长的钢索不知何时套住了她的脚踝，随后猛地上拉。维克斯毫无防备，直接被倒提起来，狼狈地挂在半截立柱中间，眼前的世界在她面前倒立着旋转。刚刚抬起一点的铅板砸在地上，发出沉闷的响声，掀起的尘埃熄灭了那一圈好不容易挪过来的火焰。
是刚才的隐形人又折返了吗？
她眯起眼睛，看见一个全副武装的漆黑巨人出现在自己面前。在左右晃荡的视线中，他越过火堆，缓步朝着维克斯走来。他穿着坚硬厚重的铠甲，头戴一顶怪异的面具，沉闷的呼吸声从中传出。维克斯的脑海中迅速闪过无数危险的身影，她屈膝抓住脚踝上的钢索，但又被一块迎面飞过来的尖锐物体砸中了脑袋。
在被砸得两眼一黑的那个瞬间，维克斯突然就想了很多。
她想到自己没填完的长途跃迁申请表，想到小厘，想到目前还违规停靠在2814扇区边缘的宇宙飞船——维克斯承认，来地球定居完全是一时冲动，但这份冲动绝对不应该受到如此严重的惩罚。
她满怀希望地降落到新世界，半个小时后新世界就变成了一滩烂泥。她准备了许久好让地球人接纳自己，现在却像个战俘似的吊在墙上荡秋千，很有可能会被一个种族不明的生物割掉脑袋。她看到陌生的袭击者又从腰带里摸出了更多用来攻击她的东西，仿佛每一个动作都是在无情地抹去最开始的美好愿景。一股悲哀的怒火涌上她的心头。
掌心的钢索传来刺耳的断裂声，随后像碰到积雪碰到火苗那样悄然融化。维克斯落回地面，甩掉手上的铁水，一把抓住了朝她射过来的钩锁。在决心把对方压缩成一堆碳化纤维之前，维克斯大声喊道：“好痛！”
“……”
钩锁很快也被融化了。维克斯握紧拳头，故作凶狠地瞪视对方。巨人停下了脚步。面罩里传来失真的声音：“你是幽灵吗？”
“什么是幽灵——你为什么要这么做？我惹到你了？我的长相一不小心攻击了你？”维克斯指着自己的脸，“看着我。我长得像是很适合挨打的类型吗？”
“我只是……”
“我们都有两只眼睛，这还不够？”外星人那两只珍贵的眼睛里迸发出强烈的失望与沮丧，“你知道只有两个眼睛的种族能有多相似吗？我见过长着七十四对眼睛的家伙——他从来不会因为我和他长相不一样歧视我！”
“这和眼睛有什么关系——好的，我很抱歉，我反应过度了。”陌生人无奈地举起双手，但维克斯差点以为他要从掌心发射粒子光束，被惊得捂住脑袋。实在是这人身上的行头太过奇怪，带着一种充满攻击性的极繁风格。他的胸口横亘着一个铅灰色的标志，像两只尖锐的翅膀。这个眼熟的形状让维克斯的额角又开始隐隐作痛。
“有一颗核弹刚刚爆炸了，你知道的吧？”他努力让自己的声音听上去足够温和，“按理来说，这里不会有活着的东西，尤其是你这样——我绝对不是歧视你的长相！你的眼睛和我的眼睛没差别——但是你不应该出现在这儿。”
维克斯闷闷地说道：“你也不该出现。”
“我借了、我的同伴的防辐射装备。太重了，一点也不适合我。但我只是肉体凡胎，还是得珍惜生命的。”他解释得无比诚恳，“我只是想来看看……这里离爆炸中心很远，或许有人能活下来。”
“……”
“我只是想，万一有人能坚持住，我可以帮帮忙……”他说着说着突然笨拙地捂住了脑袋，“我真的非常抱歉。明明你就是幸存者，我却攻击了你，只是因为你是这么——你说得对，我就是一个种族歧视的混蛋。天……我都开始讨厌我自己了……”
维克斯突然失去了对峙的劲头。她凝视着两人中间那块墓碑一般沉重的铅板，在对方一连串自我剖析的碎碎念中，想起底下那具温热的尸体刚刚消失不久的啜泣声。
她无精打采地移开视线。
“希望你不要把我认错了。我不是、呃……”他摸了摸胸前的标志，“我是夜翼。”
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铅板终于被撬
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