姜离记得第一次遇见杨濯是在一个早晨，刚下过一场小雪。
大皇子紧紧牵着她的手穿过白虎门。身着甲衣的卫士分立大门两旁。她不记得当时他们两个是怎么糊弄过去的，只迷迷蒙蒙地记得地上的雪沾染了橘色，那大概是天边的霞光。
她还记得她刚开始并不情愿，因为他们三番五次出宫，加之这样的行为违反了宫规，那些闲碎的宫人看了定要背后议论一番，如果告到皇后那结果似乎更糟糕。
大皇子因体弱从小被皇帝寄养在宫外凉州安定郡太守处，姜离作为安定郡太守养女和他一起在凉州长大，陪伴了他九个年头。
两个月前凉州羌人叛乱，饥馑遍地。大皇子生母陈皇后思念儿子，又出于安全起见，便一纸懿旨将儿子传召回宫。
大皇子终于迎来了回宫的消息，收拾好行李，带着陈媪高高兴兴地回了洛阳的皇宫。
对大皇子而言是回家，对姜离而言却是脱离了义父的魔掌。可即使来了皇宫也不得安宁，那些宫人会在私底下议论她一个凉州来的贫家女是如何勾引大皇子得以入选掖庭成为秀女。她也只能装作不在意。
跑到一半，她突然挣脱了大皇子的手，立在原地。大皇子停步回首，怔忡地望着神情严肃的她。
“殿下。这不合宫规。您这样不顾仪态地在街市上奔走，有失天家颜面。您以后也许要当储君，这般浪荡会招来小民非议……”
“什么殿下，这里没有殿下。我是阿猫，你是阿狗。我们两个是德阳宫的小黄门，哪条律法规定小黄门不能在街上疾驰了？”
姜离被这话气的不打一处来，一时竟无言以对，少顷缓缓翕动双唇似是要出声，却被大皇子突然伸来的手堵住。
大皇子露出顽皮少年的天性，滴溜溜地转转眼珠子，嘴角向上牵了牵，抛给她一个神秘的表情。
“嘘。你难道不想见见苏九娘吗？我记得你上次可是目不转睛地看完了她的表演。而且上次人家也说了愿意收你当徒弟。”
他突然顿了顿，故作漫不经心的样子。
“苏娘子的琴声出神入化，在东坊她称第一就没人敢称第二。多少人慕名而来，想拜在她的门下结果都铩羽而归。某人掌握了这般好的机会却不懂得珍惜，真是暴殄天物。啧啧啧。”
姜离闻言不做声，略垂眸思索。苏娘子的琴声是极好的。她从未听过这般优美的琴声。
激昂处如惊涛骇浪直击礁石，舒缓处如溪流潺潺出岩间。一把看似朴实无华、造型奇特的胡琴却能在她手里发出动听的声音。
这些奇妙的音符悄无声息地钻进姜离的耳朵，埋伏在她的心底，在某个寂静的时刻躁动起来，令她情思踊跃，久久不能平复。
她此刻有些动容，因她也想有一把琵琶。念及大皇子今日的课业还没完成便跑出宫，她顿时敛容，目光坚定。
毕竟殿下日后是要入主东宫的，可不能放任他这么荒废学业。
“殿下。妾对琵琶并不感兴趣，殿下若是想赏乐，可以让乐府安排几个音律上乘的乐倡。但现在不宜玩乐，您还没完成皇后给您布置的课业。更何况您出门时并未禀明皇后，皇后一定会怪罪您。妾希望您慎思慎行。”
大皇子气愤姜离搅了雅兴，面上浮现厌烦的神情，还夹杂着一丝愤怒。
尽管如此，姜离却一点也没有感到羞怯或者后悔。义正辞严，有何愧疚？
然而大皇子没有理会她，而是拽着她的袍袖向东坊奔去。
宽大的缁衣穿在她身上本就松松垮垮，被他这么一番拽扯领口险些从肩头滑落。她只能踉踉跄跄地跟在他身后，不时踩到过长而垂地的衣裾。
大皇子突然止下步，她这时才回过神，得以整饰凌乱的衣摆。
然而她刚将垂落至臂弯的缁衣拉到肩头，大皇子又不明所以地牵起她的手朝着人群冲去。
过道越变越窄，四周都是人。他们踮脚抬首，目光朝着人群的中央聚焦去。人们欢呼着，呐喊着。
姜离听不清他们在兴奋地喊着什么，也不理解。她以前在凉州从来都没见过这样声势浩大的仪式。
大皇子和她终于挤到了人群内圈。
只是这令万人瞩目的竟是一个由竹栅栏围起的圆形场地！
两只色彩斑斓的鸡在空中扑腾又落在地上，一只背覆绿羽的鸡突然耸起全身羽毛，伸长了脖子向另一只鸡发起猛烈的进攻。另一只倒霉蛋显然是没反应过来，当即被绿背鸡扑倒在地一顿啄咬。
鸡疼得嗷嗷叫，周围的人群却变得异常兴奋。几片红的黑的羽毛可怜地掉在泥地里。眼看那只鸡就要被啄得半身不遂了，一旁的童仆跨过栅栏拿起一旁的木棍，制止那只绿背鸡疯狂的进攻。
“我就说这把肯定是常胜将军赢了，你还不信，押了那只不入流的鸡。哼哼，现在亏本了吧。不听老人言，吃亏在眼前。”
一旁的男子转头眉飞色舞地对着同伴炫耀。同伴不服气地把双手交叉在胸前，冷哼道。
“这把不过是它走运，下把可就不一定了。毕竟这鸡场上输赢无常。”
刚刚的仆僮拿出装着铜钱的木盘，开始向人群分发。人群此时开始如同烧开的水一般沸腾起来。男人们扭动着身躯，相互推搡着。
姜离身躯瘦小，经不住这样的推搡，好几次被挤得差点和大皇子分开。
她的帽子本就戴不稳，经历这番折腾直接变得歪歪斜斜，滚落到栅栏里的泥地。她慌忙地俯下身尽力去够那顶帽子，身后的人又挤上来。
大概是因为栅栏太过脆弱承受不起这么多人，瞬间伏倒一片。原本热闹的场面突然变得慌乱。不断地有人跌倒、叫骂、推搡。
失去了栅栏的约束，场里的鸡恢复了方才的斗志，瞄准了时机朝着栅栏的某个缺口奔去，在众人惊异的目光中腾跃而起，优雅地划过，最后轻盈地降落在不远处高楼的屋檐上。
人们跟疯了似的追赶着鸡。原本喧闹的鸡场人去楼空、一哄而散，只剩下哀嚎的老板以及鸡的主人。
“我的常胜将军都跑了，你们倒是追啊，都愣在原地干嘛。这只鸡花了我那么多钱，要是找不回每人二十大板！”
鸡的主人是个少年，衣着华丽，面容清秀。看着不争气的仆从，他气得在原地直跺脚，朝着傻愣愣的仆从们怒吼着。仆从们这才反应过来，呆头呆脑地跟在追鸡的人群后面。
这华服少年是当朝司空杨竣的儿子杨濯，出身经学世家弘农杨氏，祖上出过好几任三公。是名副其实的东京豪族。
姜离被拥挤的人群推倒在地上又被旁边的人踩了几脚，等到人群散去这才稍稍缓过劲，揉着酸痛的腿脚，捡起脚旁的帽子在大皇子的搀扶下起身。
杨濯注意到了他们，带着剩下的仆从不怀好意地向他们靠拢。大皇子见势不妙，拉起姜离的手臂就要往后跑去。然而仆从们眼疾手快，从四面八方把他们围了个水泄不通。
大皇子见凶仆四围，又望了望身侧，自己这边只有两人，真打起架来恐怕要吃亏。他心虚地望着地面，不敢直视这些人高马大的仆从。双手往面上一抹，冷汗涔涔。
一个清亮却又语调沉重的声音响起。
“你们这是想逃跑？放走了我的鸡和偷主家东西没区别。按照汉律，可是要受黥刑的。二位是从宫里来的吧，这一路上想必也是不容易，我倒是很好奇廷尉府对你们这些内臣的手段呢。你们说会不会比黥刑更有意思？”
杨濯走近姜离，俯下身用左手挑起她的下巴，逼迫姜离直视他。姜离厌恶地将头扭过去，他身侧两个身材健壮的仆从上前一步，抓住了她的两条臂膀，拧得她皱眉。
“这么精致的脸庞若是添了几道疤痕那便是可惜了。”
姜离挣扎得愈加激烈。他的目光突然变得兴奋，在姜离的身上停留了好一会儿，看似发现了什么有趣的事，右手一把扯落姜离头上的帽子。
少年挑了挑眉，掂了掂手中的帽子，饶有兴趣道。“这身皮囊是你偷来的吧？哼，你们该不会以为有了这身皮囊就可以在街上耀武扬威了吧。”
他微眯的双眼蓦然睁大，目中流露出一丝恫吓的意味，侧首对身边的侍
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