星奔川骛，岁聿云暮。
仲夏。
古有道：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”①
本是仲夏，荷正溢香。
自从大聿朝顺利回京，已有些时日。卓仁寿密信来报，如今大聿太子之争已剑拔弩张地步。
虽外界看着一片祥和，不动声势，但谁都知道，刀光剑影在所难免。
大聿一乱，大凌就有口气可喘。边界其实并不太平，西边总有西边蛮人来袭，就连和兢也被紧急召到乐饶，可见形式不容乐观。
太后最近也起了势，如今朝廷一大部分都倒戈。
外乱内哄。
也只能这样形容了。
本是仲夏，温度本就高，还打得如此火热，真是能当个笑话讲。
今日正是难得的休沐，一大早，陆抒珩就被陆竟析从卧房里给喊了出来。
自当了礼部郎中，陆抒珩便一刻也没闲过。有句话怎么说，欲戴其冠，必承其重。
是这个理。朝廷里有人心黑，有心为难于他。能到这个岁数坐上这个位置的，可以说是前无仅有的。羡慕了，嫉妒了，便穿起小鞋了。
陆抒珩就再怎么见招拆招，但他却是个人。
没有人不会累。
陆竟析见陆抒珩成夜点烛办公，心里说不上来的不舒服。他还在陆抒珩这么大的时候，哪个不是跑马在街上溜得欢。
陆抒珩知兄之用意，便早早起身，身着一件青绿渐变真丝单莲花纹香云纱袍，配带着绿玉翡翠冠，倒是少了些官场上锐气，多了些世俗的风雅。
这次倒是没坐轿前去，路途遥远，便乘了马车。此去前去的最终地点叫花州。
花州莲花郡莲花城。
花州因花而得名，一年四季都开着花。春夏秋冬，一年四季。
莲花郡内的莲花城更是因莲而得名。
莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。②
莲花城种满了莲花。是一座水上之城。乘舟而行，可穿梭于莲花之中。当地太守为了能更好地赏莲，特地开了一条道，弯弯绕绕，以城门口为莲花尾部末端，有心之人可以发现，乘舟绕过一圈，正是个莲花图案。
游人穿梭于莲花之中，中途若是想静静地赏莲，大可停舟于花亭外。花亭有多处，连接的是屋舍楼房，百姓居住之所。两岸也倒是热闹非凡，像是被隔绝于此地般，以家里房屋为铺。
——因此，莲花城内几乎盖的都是两层屋房。上层居住，温暖安馨；下层买卖，人间烟火。
花州莲花城最闻名的美食是莲花羹与莲子粥，最重要的是莲花糕。莲花糕不仅味道鲜美，而且包装也独特，这包装不是普通的纯色包纸，而是上面用笔墨绘了朵荷花。并在旁附言：
‘莲花城中过
舟游万水千
不知是何处
一日竟成仙’
其次便是以莲花案的玉坠，簪子……各色各样。
莲花城外来游玩的客人多，若遇上姑娘小姐们，定是喜欢上哪里的莲花帕子，或是莲花纹的胭脂……
若遇上公子，那不妨去饮一杯莲花酒，闻名遐迩的莲花酒。虽不如玫瑰酒浓，也不如桂花酒香，但它却独有味道。
淡淡的幽香，第一口，确实品不出来味道，但若仔细品第二口，却能感受到第一口的甜，这种甜如山泉，夹杂着酒香，别有一般味道，若是到了第三口，那可真得爱上了。本是夏季，喝莲花酒不仅清热解毒，更觉花香四溢，回味无穷。
这也是但凡游客来此，必来喝一杯莲花酒，伴着清风，赏最美的莲花景。那也必会带一坛子，那莲花酒有个雅名，叫“花神饮”。
“一口醉仙气，香飘花神去。下凡饮杯莲，天叶连殿边。”
这首《花神饮》，是自古至今流传下来的民间诗，讲的是那莲花酒一出世，香味便把天上的百花之神给吸引了过来。她好奇下凡饮了杯莲花酒，至此便喜爱上了那酒的香味，于是便以莲梗为桥，莲叶为台直连花殿面前。
这也是当地百姓对莲花酒酿的许愿与祝福。
陆抒珩一进去便心情大好。此时去的正是莲花最盛之时，荷叶托着莲花，不论是淡色还是深色，都别有一番瞧头。
小舟前行，路过一片片景象。
“莲繁而不妖，争向舟中人。”陆抒珩有感而发。
陆抒珩衣袂飘飘，迎着向面而来的风，淡绿轻纱飘带随之扬起，心里抛去了烦心事，也很是舒坦些。
独自乘舟，陆抒珩任船夫随意划荡。待到了岸边，陆竟析早就在岸上等着。
“阿敃，快来，哥给你看个好玩意儿。”
陆抒珩抿嘴一笑，还是打趣道：“哥。是什么？”
“你猜。”
“莲花羹？”
“不是。不过……阿敃想吃吗？若是想吃，哥带你去，我托好友知道这儿最好吃的羹。”
“那哥，到底是什么？”
陆竟析大牙一呲，笑得比湖里的花儿都灿烂，双手背在身后，故作神秘。
“哥~”
陆竟析听后，也不藏着掖着了，从背后拿出一个包装精致的盒子，那盒子是长条的，不大，不过这纹理图案皆是上品工艺，普通的商店，根本做不出来。
陆竟析把盒子递给他，抬了抬下巴：“打开瞧瞧。”
陆抒珩按他说的做，一开盒，饶是做好了心里准备，这会也吃惊万分。
里面放着的是一对莲花簪。这簪子，一枝是用和田玉打磨而成，质地光滑细腻；一枝是用蓝田玉打磨而成，几乎成透明之色。这一对雕的也栩栩如生。不说簪身刻的纹路多复杂，就连簪头的莲花瓣也被层层雕刻出来，且纹路去像也十分还原逼真，做工细致地就连花蕊也能一根一根地看到。
如此华贵之物，还是一对儿的，这种东西估计就连宫里的娘娘都没戴过，可见陆竟析是早有准备。
“阿敃。哥送你这对儿莲花簪呢，是想着，若你以后遇到心仪已久之人，若你觉得能把自己托于他，便赠他支莲花簪，也算是哥给的贺礼。”陆竟析说起来缘由。
“哥——还没到时候。”陆抒珩说。
“还没到？快了。”
“哥你不也是没成亲嘛，这太贵重，留给哥用，回来给嫂子。”陆抒珩忙推道。
“哎——”陆竟析一听，大手一挥：“都是小钱。千金难买我家阿敃的乐意，你若是喜欢了，这东西就值这个价。你若不喜欢，那哥帮你弄个再好点的玩意儿。”
“哥。谢谢。”陆抒珩真心感谢。
“兄弟之间，何必客气。阿敃，只要有哥和爹娘在一天，你就什么也不用办，享一天的荣华富贵。记住，陆家永远是你的后盾。”
陆抒珩知道陆竟析是刻意想把这话说与他听，也知道他是什么意思，便道：“放心吧，哥，我记住了。”
“阿敃，今日既过来，便玩的尽兴些。想要什么尽管开
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