怪不得比预期的时间早了些，原来是被沈家的船送回来的。
余音儿抹了一把泪，将林管事扶起来，“林管事，府上如何了？有人去接吗？”
林管事哭道：“家主的尸首是沈家人送回来的，二郎主这会儿正在前厅呢。”
余音儿颔首：“林管事，您先回前厅，我稍后就到。”
林管事伸手抹泪，连连点头，转身颤颤巍巍地走了。
余音儿深呼吸一口气，转身看了眼正在写字的阿铄，本想直接走，但还是不放心嘱咐了一句，“阿铄，我去一趟前厅，你留在这里写字，可好？”
阿铄不傻，自是感受到了她温柔平静的语气中，那一股淡淡的忧伤。
他乖巧地点了点头，道：“好。”
得了回答，余音儿不知怎么得，竟是松了一口气，随后理了理头发和衣裳，转身出了院子，往前厅走去。
余音儿到前厅时，余泰平也才刚坐下不久。见有丫鬟端茶进去，余音儿也跟着走了进去。
余泰平正满面愁容地与上座的一个中年男子说话，见她进来，也是一愣。
“三娘？”
然而不过愣了一息，他便马上转了气口，朝她招了招手，“快，快过来，这位是送大兄尸首回来的沈管家！”
余音儿闻言，近前朝沈管家行了个大礼，“小女多谢沈管家送阿爹回家！”
“余娘子客气了，且不说沈家与通川伯家本是姻亲，就算是路过的，遇到此等事，能帮自是要帮的。”
沈管家说完，站起身来，“既然余家家主送到了，我也就不久留了。时候也不早了，将军还等着我回话，我先告辞了。”
余家与沈家，除了通川伯这一层关系之外，本就没有再多的联系。
是以沈管家说要走，余家人也没打算留，余泰平更是起身，带着余音儿将他送到了门口。
等到沈家的马车离开，余府上下哀嚎一片。
余泰平抹了一把泪，朝余音儿道：“三娘，你阿爹在花厅里，你去看看吧。”
余音儿红着眼眶，朝他福了福身，便往花厅走去。
每一步，她都仿佛踩在了刀尖上。
花厅中摆着一方棺木，有风吹过，撩起檐上刚挂上的孝帐，漫天飞舞之间，那方棺木显得格外刺眼。
花厅里的陈设早已摆好，也不知是谁已经在香炉里插了三根香，香烛的气味幽幽传来。
余音儿深呼吸一口气，走进了花厅。
棺木大开，余音儿近前几步，就看到了躺在棺木里的余泰元，却见他面色苍白、满目风霜却安安静静地躺在里面。
余音儿鼻子一酸，若是往常，他回来的第一件事便是去书房找她，然后把这一趟给她带的礼物一股脑儿地全放在书房的桌几上，任由她挑。
那个时候，他定是双手叉着腰，眸子里是有光的。
而今，他竟是笔挺挺地躺在冰冷的棺木里，一动不动，双眸紧闭，一点生气都没有。
“阿爹！”余音儿趴在棺木旁，朝躺在里面的余泰元轻轻喊了一声，“你明知道家里群狼环伺，为什么还要留下我一个人？”
说着，她委屈地哭了起来。
好在余音儿并不是个轻易被悲伤冲破头脑的人，只哭了一会儿，她便冷静了下来。
她收好思绪，细细地观察起了棺木里的余泰元，他虽面色铁青形容憔悴，嘴唇却紫得发黑，不似常态。
乐安说，余泰元是被毒箭刺杀而亡，尸体被仔细收敛过，那致命的毒箭也不知在哪里，不过伤口应该还在。
余音儿在余泰元身上检查了一通，最终在腰腹上找到了一个伤口，这几乎是一个贯穿伤，伤口表面也呈现出了不同程度的黑紫色，看起来像是一种非常烈性的毒。
可是，倭寇流匪为什么会在箭上抹毒？而且这种烈性的毒价格可不便宜！
“大兄！”
余音儿正低头看着，院子里传来一个女子撕心裂肺的声音，转头一看，却见一个衣着华裳的中年女子，在两个侍婢的搀扶之下，摇摇晃晃地往棺木走来。
正是余音儿那嫁进通川伯府的姑母，余家三兄弟的妹妹，余绮兰。
余音儿慌忙将余泰元的衣裳还原，迎了上去，“姑母。”
余绮兰哑着嗓音道：“接到沈家的报信，我紧赶慢赶地就来了，大兄他……他……”
余音儿让了个身位，余绮兰这才看清棺木里的人，泪水哗啦啦地往下落。
“大兄！你不是答应过阿娘要好好照顾我们的吗？怎地，怎地这么早就去了啊！”她一头扑了上去，哭得撕心裂肺。
那边哭得撕心裂肺的还有双儿，刚醒来便听闻家主去世的消息，她还不信，直到看见家里挂满了白色的孝帐，也不顾地上脏污，直接一屁股做到了地上，哭得稀里哗啦的。
好在乐安回来了，及时将她带回了屋子，这才没有惊动府上的客人。
余家有很多能力超群的管事，不过半日就将所有事都安排好了。
灵堂就设在了花厅里，报丧的人也已经都发出去了，没过多久，宝应县乃至扬州城里很多人都听闻了余泰元的死讯。
丧报发出去不到半刻钟，便有人上门来吊唁了。
大多数都是丝农和桑农，其次是平日里与余泰元交好且还有生意往来的老板。
余音儿穿着孝衣跪在花厅里，木木地接受着来吊唁之人的关怀，没过多久，杨氏领着两岁的余宏远过来了。
余宏远也穿着孝衣，被杨氏拎到余音儿的面前。
杨氏道：“三娘，你阿爹是我们余家的家主，按理说，二郎是我们余家唯一嫡出的男丁，也该来为家主守孝的，你就让二郎跟着你，也好给你帮衬帮衬。”
余音儿微微抬起头，定定地看了她一会儿，随即扯开一丝若有似无的笑意，“二婶的好意，三娘心领了，只是二郎年岁尚小，还在长身体呢，可不能累着了。”
她顿了顿，道：“我们家也不是没有其他男丁的。”
“哎呀三娘，你糊涂！”杨氏道：“大郎只是个妾生子，哪里能做这些事？”
“二嫂嫂说得哪里话？我家大郎虽投生在我这卑贱的肚子里，但也好歹是余家的血脉。”
余泰安的妾室黄氏，拉着同样穿着孝服的余宏飞走了过来，余宏飞今年五岁，却身姿挺拔，举手投足之间已然有了一个翩翩郎君的姿态。
他朝余音儿拱手行礼，“见过三姐姐。”
余音儿认真地将余宏飞上下打量了一圈，他看上去完全没有一丝商贾之气，甚至还隐隐透出一丝书卷之气，想来黄氏将他养得很好。
“阿爹生前就嘱咐过我，要我好好照顾家中的弟弟妹妹，守灵不是小事，更何况两位弟弟年岁尚幼，恐身子吃不消。”
她叹了口气，“二婶恐怕还不知道，昨晚庄子上发现了一具歹徒的尸体，有人说死者是二婶娘家人。”
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