林鱼回到国公府后不久便被秦氏叫了过去。
这位中年贵妇身穿缂丝长衫，盘腿坐在罗汉床上，询问她荣时操持顾家丧事的情况。
林鱼眼前似乎还有顾揽月的眸光残留，这让她从心底感到厌恶起来，有些不悦，连带着有些烦躁。
你们倒是亲生母子，你想了解情况怎么不问他，偏要在我这里打探，我若说的少了你不满意，若说的多了透露出荣时不想透露的，他岂不怨我？
以前的她可能有点畏惧这个婆母，但现在倒也罢了，她清楚这不过是个色厉内刃，外强中干的女人，面对当初离心的丈夫和现在渐行渐远的儿子，无能为力，于是只好把架势尽量摆起来维持表面的尊严，外表越强势内里便越虚弱。
荣时对秦氏的表面孝顺和当初对林鱼的表面恩爱一样滴水不漏，却又让人窒息。在荣时心里这个母亲的位置远远比不上已经死去的顾清和。
以至于秦氏想知道这个儿子的情况却无法直接问他，反而要拐弯抹角的在不喜欢的儿媳这里打探。
林鱼斟酌了一下，不咸不淡的道：“三爷办理丧事也算有经验了，调理自如。”
只一句话便叫秦氏变了脸色，荣时办的前两次丧事是父亲和大哥的，她失去了她最骄傲的丈夫和最得意的长子。
这个林鱼失了忆嘴巴倒是厉害了，说扎人心窝就扎人心窝。
秦氏对这回答很不满：“丈夫在顾家忙前忙后差不多半个月，你不说对他从旁协助，却对他不管不问，哪有这样为人妻的？”
来了，又来了，顾揽月对我不怀好意，她爹死了，我何必那么热情？
林鱼现在倒也不觉得委屈，只觉得有些可笑，她懒得辩论，干脆双手一摊，任由秦氏处置。
秦氏轻轻咳嗽一声，她身边一个瘦脸婆子便道：“夫人，您嫁入国公府三四年，也未添上一儿半女，如今失了忆，多有不便，太太的意思，是添些人服侍三爷，你看如何？”
这是陈妈妈，秦氏这两年喜欢的一个老货，她来之前红烛特意提醒她，这个人不好相与。
林鱼抬头看向屏风后，花影斑驳似有美人移动，她心底冷笑，绕了这么大圈子，原来是为这个。
她淡笑：“任凭太太安排。”
屏风后香风吹拂，娉娉袅袅走出四个女子，大眼瞧去白净又安分。
“既然是给荣时选人，你便也参谋参谋，这人都是国公府用惯的，知根知底，手脚利落……”
林鱼听她啰嗦着介绍这四人的身份，内心一片空茫。
往孩子房里放人，是家中长辈的常见操作，对儿媳的伤害倒不仅是情感上的，还有价值认同上的——仿佛你这个媳妇没当好，所以需要额外增补似的。
她现在已不会受伤，只是觉得可悲。
“你看哪两个好？”
林鱼学聪明了，秦氏的问题一律不直接回答：“干脆都收了吧，等三爷明日回来自己挑。”
秦氏嘴角微抿：“你倒是激灵”
林鱼照单全收：“谢婆母夸赞。”
她又说：“您这样做，荣时不会搭理的。”
林鱼瞅着秦氏，语气中带着嘲讽：“您会不了解自己肚里爬出的孩子？不用点手段，他怎么会听话。您当心好事办不成反气着了自己。”
秦氏看着林鱼，脸上的肉都要塌了。
林鱼把这四个女子带回萱玉堂，自己去睡午觉。四个红颜少女面面相觑，却也不敢轻举妄动，眼瞅着林鱼在里头高卧，只得默默等在外面。
三夫人虽然出身不显，但好歹管家管了两年，便是如今失忆了，也余威犹在，她们无论是否当成妾，日后都得听她调派，所以还是老实些好。
林鱼这一睡睡到了日薄西山，她看看天色，估计着荣时该回来了，便带着人来到竹楼。四个美女是大户人家的奴婢，按道理该比她这乡村出身的夫人性子更大，可被林鱼扔在外堂喝了一下午冷茶，气焰自然低了下去，现在跟在林鱼身后，表面上都俯首帖耳。
竹楼位置不大，地势却高，远望去凤尾森森，翠叶萧萧，颇有清寒之意。
门内守着一个小厮，见了她似乎有点意外，但还是恭恭敬敬的行了个礼。
“三爷回来了？”
“三爷歇下了。”
这个时辰睡了？林鱼回头看天，太阳还挂在墙上。
这小厮是个嘴笨的，林鱼再问，他就什么都说不出来了。林鱼心想荣时大概是故意的，这样的人守门，竹楼的秘密一点都不会泄露出来。
她看看身后巴巴等着召见的四个美女，心里又是一阵烦躁，正僵持，便见长青从楼上下来，小步跑着给林鱼问安。
“有劳夫人跑着一趟，三爷刚睡下。”
他对林鱼毕恭毕敬。
亲随是主子的另一张面孔，他们的态度往往代表主子的态度。长青的恭谨让四女敬俱，她们敏感的认识到萱玉堂并不好进。
“三爷不许人靠近，小人不是故意挡驾，还望夫人容量。”
林鱼本自纠结，听他这么说立即松了口气。
“那我就不打扰了，”林鱼挥手指指那四个美女：“这是太太精心选了伺候三爷的，人我就给你送来了。”
林鱼说完拂袖走人，任凭长青在那儿头大。
荣时卧在榻上盖了一层薄被，额头上微微发汗，颊上还有病态潮红，病中睡不安稳，来回几次辗转，眼前影影绰绰还是顾清和灵堂上的白光。
顾清和对他非常严厉，他能力出众，他便对他有常人莫及的高要求。他也从不吝啬对他赞美，告诉他他有多么出色。
荣时其实很少见到先国公，他的父亲。父亲对兄长寄予厚望，亲身教导，寄托了浓重的人生期许，对西园姨娘所生的二哥格外慈爱，用完了自己为数不多的柔情。
他呢？
等他略微长大一点才知道秦氏急需用自己来拉回丈夫的心——然而他并未能发挥这个作用，因此不得不承受母亲的怨怼。
他在偌大国公府里时常会觉得迷茫，那种世界很大却不知自己该何处安放的迷茫。
遇到顾清和是他最幸运的事——然而父亲聘请他来的初衷，是为了跟母亲置气。你拿着身份高压这个贬那个，我偏找个以婢为妻的男人教你儿子。
荣时知道秦氏会因此而更怨他，却依然固执的跟随了顾清和。
那个时候，他佩服这种离经叛道，豁的出去的狠人。
“我们会联手缔造一个传奇”
这句话点燃了他的心，让他从家事的泥沼中抽出身来，对未来充满勇气。
然而这个离经叛道的师长教他最多的，却是守规矩，讲道义，顺风俗，合礼法。
顾先生，他知道自己做的事让自己的人生有多艰难，所以耳提面命，希望他和光同尘，顺流扬波。
可他终究还是娶了林鱼——本来不必要如此。
“何不令她为妾”？
“恩义顾全了，体面也保住了。”
荣时愕然，他惊觉自己从一开始就是把林鱼往“妻”这个位置上考虑的，根本没想过什么两全法。
他轻轻咳嗽了一声，把被褥拉得更紧了点
荣时再次醒来已是半夜，烛光被纱罩一挡，更显昏沉。长青送来一碗药，荣时一饮而尽长青却不退下，站在那里，欲言又止。
“有话就说，磨蹭什么。”
病中烦躁，荣时眉宇间有些不耐，长青为与他披上衣服，委婉的请他出门来看。
荣时推开长青的搀扶，出门便见廊子上袅袅颤颤站着四个女子，昏沉沉夜色下，仿佛妖梦来袭，脸都看不清楚。
他下意识的后退一步，过了半晌才出声冷笑，“我竟不知这竹楼何时这么容易被人进来了。你自去革一个月钱米。”
长青吓了一跳赶紧躬身请罪，贵族男子一妾二婢都是常事，荣时的反应着实大的超出了他的预料。
“太太挑了人，三夫人送了过来。”
荣时的神情变得有些奇异，病态苍白的脸上一阵恍惚，良久长青才听到他沙哑着嗓子问，“夫人，就这样送过来了？她没说些什么”
“没有，她把人送来就走了。”
荣时深吸一口冷气，刺的自己肺管发疼，又呛出两声咳嗽。
四女意识到情况不妙，早已吓得瑟瑟发抖。幸而荣时心情再糟糕，不迁怒不妄作的好涵养都还在，他只是让四女尽快家去，不得对外人透露此中情形，也不得再踏入此地半步。
四女仓皇而退，长青见荣时也要出门顿时慌了，“三爷您才刚吃过药，不宜走动，况且这个时候夫人肯定歇下了
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