“儿臣幸不辱命，荡平敌寇，班师回朝！”依仗浩浩荡荡行至永昌门前，褚归云撩袍单膝跪地，不卑不亢道。
威武之师如今尽在永昌门不过几步远处，以扫灭一切不平与苦难的势头来到久病的帝王面前。
“好好好，你们都快起来。如此大功，赏！都该好好地赏！”
龙颜大悦少不得大肆封赏，待众人满脸喜色再从永昌门被送出时，真金白银的赏赐都是小，最最重要的，便是那稳得不能再稳的官衔。
“黄大哥，诶，如今可是正三品的将军了。今日不得好好请哥几个去酒楼吃上一顿好的？”
黄拘被围在正中央，背后巍峨的宫门顶着青黑的天。闻言正要点头应和，忽地想起今日从头到尾都未曾露面的太子和早早进城的甘悯。
“如今大局未定，你我还需低调行事。若是乐极生悲，给殿下惹了麻烦可就不好了。”他挥挥手，“不过酒可以喝，只不能太过铺张！”
“走！”
门外喜气冲天，相隔几重宫墙的御书房内，褚归云沉默地跪在案前，永康帝脸上的褶皱又深了几分，气氛几近凝着。
“他再不济也是你三哥，皇后再亏欠你也养了你数十年。老三脑子不好拎不清倒也罢，你又是为何非要如此，闹得分崩离析啊？”
褚归云垂着眼，脊背挺得笔直，被阴影笼罩的脸上古井无波：“若非他们引狼入室危害父皇的江山社稷，儿臣自当只尽也全尽为人臣的职责。”
“可儿臣并非只是人臣，更是人子。见亲父被小人所害，怎能无动于衷？您要儿臣做不忠不孝之人，视我大雍江山未来于不顾，恕儿臣难从此命。”
永康帝长久地注视着眼前年轻而无惧的少年，神色有些恍惚：“你瞧你，父皇不过一问，又非是要责怪于你。文州惊险，朔关尤甚，你能建功立业平安回京，我又怎会问罪于你？”
曾几何时，也有人与他争执究竟何为人父何为人夫何为人君，只可惜阴差阳错，斯人已逝。
“父皇方才言儿臣有功，儿臣不敢认。”他的语气平和，将朔关城战前战后的萧条破败说得清楚，“送往朔关的米都是烂米，多少百姓流离失所。先辈有十三上战场，十七定军功。儿臣却只知晓在华京漫无目的地消耗民膏民脂，全不知天下还有如此凄苦之事。”
朔关重建要钱，国库里才收了赵家和永州的宝库，算不上极为宽裕。既然这点不够，那不如多抄几家。
永康帝眸光微微闪烁，手搁在一侧：“朔关军民清苦，朕自不会亏待了他们。不过，我倒是想问一问你，可觉得三哥该罚？”
候在一侧的李福额角一跳，缩着脖子眼观鼻鼻观心，心中默念听不着听不着。
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次日清晨，甘悯坐在窗边专心致志地拨弄蜀葵花，优哉游哉地和系统畅想完成任务后的美好生活。
正是这个时候，距她不远的窗子忽地发出一声脆响。
甘悯的手一顿，警惕地看着那面窗子。这可是三楼，不论爬上来还是摔下去都容易出个好歹。
不用为了她这个小喽喽这么努力吧！
“乖统，褚归云没把鸦影撤了吧。”她的小命现在可值钱了，万万不能丢在这时候啊。
咚咚，有人在敲窗。
系统没吭声，甘悯抬眼就见褚归云一个利落的翻身轻巧地落在地上，而后对着她挑了挑眉。
甘悯嘴角一抽，敷衍地拍了两下手：“潇洒，帅气，很有礼节。不过走门很难吗？”
“现在多少双眼睛在我身上，走正门麻烦得很。”褚归云宾至如归，大步流星上前给自己倒了一杯温茶，视线隐晦地落在那盆如烈火般的蜀葵上。
此时日出得早，阳光穿过窗棂落在褚归云的肩头和发丝间晃得人睁不开眼。
甘悯嘴角微抽对他的话不置可否，起身关好窗子后不甚在意地靠回椅背上，眉宇间显出松散悠闲的意味。
“那得是多麻烦的风才能把定王殿下吹来？”
“不麻烦。想见一见你，所以就来了。”褚归云爽朗一笑，眼见甘悯的神情变得有些古怪后方才开口，“皇帝还是想护着褚知川，不过褚知川和郑氏的仇已经结下，刀子递过去，他不会不用的。”
“他真是——”甘悯歪着头想了许久还是没想到一句能完美描述这个人的话，最终只得叹息，不了了之，“护着就护着吧。”
毕竟差点大义灭外祖，把整个郑氏都送到断头台上。
糊涂鬼生糊涂鬼，郑玉秋非得被气死不可。郑氏虽然不比从前，可趁手的工具总得用完再踹罢，半路掀桌子到底是个什么意思。
永康帝因着对张郑二家的放任，早就失去了把控整个朝堂的能力，而今北疆一战昏招频出更是显出疲软来。
不过说起褚知川——
甘悯忽地想起一件事，伸手在腰间摸了半晌，掏出来那枚跟了她半年有余的金球：“这个你拿去。”
“什么？”
“还是放在你手里更安心一点，做什么也更方便。”
甘悯把褚归云搁在桌上的手翻得掌心向上，一根根掰开他的手指，金球被塞进褚归云的手中。
子母蛊是她下在茶水中的，子蛊究竟进了谁的肚子也只有她知道。
褚知川的命已经绝在她手里许多次，不缺这一回的。况且她也不想退休了还要继续和华京的争斗扯上关系。
“我不要。”褚归云松开手，球中的母蛊随着他的动作向外一撞，咕噜噜滚到甘悯面前。
这又是什么意思？
甘悯颇有些哭笑不得，微微抬眸，视线落在偏过头不再看她的褚归云身上，那一簇蜀葵入眼，一个于他二人而言几近荒诞的猜测闪过。
不可能，褚归云不会知道她给哪杯茶里下了药，更不可能对调。稍有不慎，丢的就是自己的命。
她的呼吸急促了刹那，屏息凝神看着桌上流转着华彩的小球慢悠悠地滚动，最后还是挣扎着远离了熟悉的气息，安静地停留在褚归云身前。
不是吧……
冷气蔓延到四肢百骸，甘悯把那金球往手心一拍攥紧，抬手扣住
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