陈素宁和玉瑾儿脸色骤变。
玉窗兰挽起傅启户的胳膊，欢喜得像刚吃过几颗丝窝虎眼糖。
她微微仰起脸，歪着头笑：“照理说，郎君现在该在皇陵，怎么会出现在宫里？”
傅启户瞥了那两母女一眼，目光迅速回到玉窗兰身上：“咱家昨夜心悸，梦到娘娘行夜路掉井里，醒来后就连夜赶回来了。”
“呸呸呸！谁掉井里了！郎君就不能梦我点好的？”
玉窗兰嗔怪着锤了他一下，傅启户笑着握住她的拳头：“咱家现在不就是来伸伸手，把娘娘拉上来吗？”
傅启户扫了屋内三人一眼，玉瑾儿面色煞白，暗暗攥紧了陈素宁的手。
陈素宁不着痕迹地躲开她，起身朝傅启户行了一礼：“妾身见过傅掌印，多谢掌印这两天关照我家梅儿。”
傅启户上前两步，侧身挡在玉窗兰面前：“夫人竟能在这个时候进宫探亲，真是稀奇。”
陈素宁哂笑道：“妾身上个月就同淑妃娘娘约好了日子，昨日淑妃娘娘才说自己要到皇陵去，见不到妾身了，妾身舍不得这次机会，她便提议让妾身到启祥宫来，见一见这不识规矩的女儿。”
玉窗兰听她阴阳怪气，心里很不痛快，她还没出声，就听傅启户冷道：“玉家教出的女儿确实没什么规矩，若不然，咱家也不会大老远就被声音吸引过来。”
玉瑾儿打了个寒战，捂住自己火辣辣的脸颊。
气氛骤冷，陈素宁登觉不妙：“瑾儿性子太差，妾身也说过她好几回了，她已经给贵妃娘娘赔了罪，妾身也罚了她，她年纪小，无意给启祥宫添麻烦，妾身替她给掌印赔个不是。”
“给贵妃娘娘赔罪？”傅启户眼睛眯了眯，笑容多了几分玩味，“三小姐是嚷嚷了什么大不敬的话，需要向贵妃娘娘赔罪？”
玉瑾儿快吓哭了，她扯扯陈素宁的袖子，不敢答话。
陈素宁忙道：“姐妹之间的小打小闹罢了，现在梅儿已经是贵妃娘娘，瑾儿还把她当府里的姐姐呢，曾在同一屋檐下，有点争执也是寻常事。”
傅启户盯着玉瑾儿看，嘴角笑意未泯，玉瑾儿抱紧陈素宁的胳膊，陈素宁咬牙青脸说不出话。
玉窗兰眼见差不多了，才开口打破凝滞的气氛：“她们给我塞丫头，说发卖了伤情谊，依我看，母亲与其把她送给我，还不如还了丫头的卖身契，给她找个好营生。”
铁姑一听，面色竟比方才还白上几分，她忽然膝行上前，想要抱住玉窗兰的双腿。
玉窗兰吓了一跳，往傅启户身后一缩，让铁姑扑了个空。
“贵妃娘娘，求您收下奴婢，奴婢愿意当牛做马伺候您！”
她的眼泪说来就来，玉窗兰认真打量她几眼，察觉她并非演戏。
铁姑竟是被急哭的。
陈素宁赶紧道：“贵妃娘娘不愿意收，妾身这个做母亲的，也没有强求的道理。铁姑，咱们回去，不要打扰掌印和贵妃娘娘歇息。”
铁姑还想再说什么，陈素宁好心肠地将她搀起来，替她理理鬓发：“我回头就给你寻一户好人家，保你后半生无虞，走吧，你同皇宫没缘分。”
铁姑膝盖发软，差点没跪下去，她倏忽变得木然，像只被陈素宁提在手里的木偶。
“等等。”玉窗兰叫出了她，“让她留下吧，多双筷子而已。”
陈素宁脚步一顿，勉强笑道：“梅儿，铁姑她——”
“她都跪下求我了，我若不收，便与玉家待人之道不符，我是贵妃娘娘，也是玉家女儿，即使离了玉府，我也不敢忘记父亲的教诲。”
陈素宁眼皮一跳，只能放开铁姑的手，拉着玉瑾儿行了一礼：“夫君若是知晓，定会十分欣慰，时辰不早，妾身要带瑾儿回去了。”
她直起身，看向玉窗兰和傅启户：“梅儿，该交代的母亲已经交代了，也望你理解身为母亲的一片心。多谢掌印关照小女，小女是被咱们惯大的，若有什么做得不对的地方，求您多多包涵。”
言毕，她带着玉瑾儿走出启祥宫，上了马车。
马车逐渐远去后，玉窗兰才松了口气。
她转眼看向神色凝重的傅启户，轻轻靠在他的怀里：“郎君，送走了聒噪的人，咱们是不是可以好好处处了？”
傅启户收回目光，脱下斗篷披回她身上：“嗯，咱家陪娘娘吃素念经。”
*
玉窗兰盯着黑漆漆的帐顶，思索玉家送人的目的。
她起初以为铁姑是来做眼线的，想想又觉得不像。
铁姑眼神躲闪，行事畏手畏尾，哪里有做眼线的精明样？况且，她也不至于求着进宫做眼线吧？
傅启户没来前，陈素宁非要把铁姑塞进来；傅启户回来后，她反倒要把铁姑带走了。
她说不清那种感觉，铁姑的去留，仿佛取决于傅启户是否出现在玉窗兰身边。
玉窗兰长舒一口气，逼自己不要思虑太多，自进宫起，她就没睡过一天好觉。
还是等等傅启户的消息吧。
*
常人劳动一日，夜半应眠时，身体必定疲惫不堪。
这个时候的犯人，最容易招供了。
铁姑清晨入宫，被阿满叫去干了整整一日的重活，夜半三更还被阿淮拖去，直接绑上刑架。
她立刻精神了，但身体依旧疲软，如此状态把她逼到了崩溃边缘。
双眼被严严实实地蒙住，鼻间萦绕着血腥与浓烈酒香混杂成的气味，铁姑吓得冷汗直冒，刑架颤抖不止。
“奴婢罪该万死，掌印您直接杀了奴婢吧！”
她想起坊间传闻，欲屏住呼吸，紧张的心绪却让她忍不住大口大口喘气。
她受不了这样的沉默，受不了这样的寂静，她第一次感觉到时间流逝也能让人如此心悸。
傅启户靠在官帽椅上，手提一坛酒，悠哉游哉地往盆栽里倒。
倒酒声砸进铁姑耳中，酒香裹住她，从她的鼻间灌入心脾，呕意上涌，她拼命忍耐，终于在漫长的沉寂中败下阵来。
“掌印，奴婢服了，奴婢全都告诉您，求您放过奴婢！”
傅启户搁下酒坛，取下巾帕擦拭溅到手上的酒液：“玉府扣下你的家人，胁迫你进宫，让你务必留在贵妃娘娘身边。”
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